Como usar suas pernas mantém seu cérebro saudável
Uma nova pesquisa sugere que mover as pernas é crucial para a saúde do cérebro. Na verdade, o exercício dos músculos das pernas ajuda o cérebro a produzir novos neurônios, sugere o estudo. As descobertas ajudam os pesquisadores a entender melhor a progressão das doenças neurológicas e dos neurônios motores.
Tanto os astronautas quanto as pessoas acamadas por longos períodos de tempo passam por muitas mudanças físicas.
Por um lado, seja devido à antigravidade ou ao repouso na cama, os músculos tendem a encolher. Na verdade, a pesquisa mostrou que a atividade muscular restrita afeta toda a função neuromuscular.
A ligação entre o movimento e o cérebro é conhecida por ser forte. Por exemplo, sabemos que o córtex motor do cérebro envia sinais para a medula espinhal a fim de fazer com que músculos específicos se contraiam.
Curiosamente, quando algumas das áreas do cérebro responsáveis pelo movimento são danificadas, o cérebro tenta se "reparar" por meio da neuroplasticidade - isto é, a capacidade dos neurônios de remapear suas conexões, fazendo com que uma parte diferente do cérebro assuma o controle.
Recentemente, mais e mais pesquisas têm se concentrado no efeito da atividade física voluntária na saúde do cérebro.
Por exemplo, alguns estudos mostraram que o exercício pode induzir a neurogênese - o que significa que pode ajudar o cérebro a formar novas células nervosas - bem como combater os efeitos do envelhecimento no hipocampo cerebral, que é uma área do cérebro chave para memória e informação em processamento.
Agora, um novo estudo analisa como as células-tronco neurais são afetadas pela redução do movimento das pernas. As células-tronco neurais são células-tronco indiferenciadas que irão se desenvolver em neurônios ou outras células cerebrais.
Os pesquisadores foram liderados por Raffaella Adami, da Università degli Studi di Milano, na Itália, e seus resultados foram publicados na revista Frontiers in Neuroscience.
O exercício de perna "diz" ao cérebro para se manter saudável
Adami e a equipe restringiram os movimentos dos camundongos por um período de 28 dias. Especificamente, as patas traseiras dos roedores - mas não as dianteiras - foram imobilizadas. Um grupo de ratos de controle foi autorizado a mover-se livremente.
No final do período de estudo, os cientistas examinaram uma área no cérebro dos ratos chamada região sub-ventricular - que é uma área chave para a saúde das células nervosas, além de ser o local onde as células-tronco neurais se diferenciam em neurônios.
A pesquisa revelou que a restrição da atividade física reduziu as células-tronco neurais em 70 por cento, em comparação com o grupo de controle. Além disso, os camundongos com movimento restrito apresentavam neurônios e oligodendrócitos subdesenvolvidos, células gliais cujo papel principal é proteger as células nervosas.
A principal conclusão das novas descobertas é que os exercícios para as pernas - exercícios com levantamento de peso, em particular - “dizem” ao cérebro para produzir neurônios saudáveis, que são a chave para nossa capacidade de lidar com o estresse e as mudanças na vida.
O exercício de levantamento de peso é o tipo que desafia a gravidade. Dançar, caminhar, caminhar, subir escadas, tênis e levantamento de peso são exemplos de exercícios com levantamento de peso.
Adami comenta as descobertas, dizendo: “Não é por acaso que devemos ser ativos: andar, correr, agachar para sentar e usar os músculos das pernas para levantar coisas”.
“A saúde neurológica não é uma via de mão única com o cérebro dizendo aos músculos 'levantar', 'andar' e assim por diante”, acrescenta ela.
“Nosso estudo apóia a noção de que pessoas que são incapazes de fazer exercícios de carga - como pacientes que estão acamados ou mesmo astronautas em viagens prolongadas - não apenas perdem massa muscular, mas sua química corporal é alterada em nível celular e até seu sistema nervoso é afetado negativamente. ”
Raffaella Adami
A coautora do estudo Daniele Bottai, que é da Università degli Studi di Milano, também concorda. Ele diz que as descobertas ajudam a esclarecer uma ampla gama de outras condições, como atrofia muscular espinhal (SMA) e esclerose múltipla.
“Estou interessado em doenças neurológicas desde 2004”, continua Bottai. “A pergunta que me fiz foi: o desfecho dessas doenças se deve exclusivamente às lesões que se formam na medula espinhal no caso de lesão medular e mutação genética no caso de SMA, ou a menor capacidade de movimento é o fator crítico fator que agrava a doença? ”
A pesquisa sugere que esses dois fatores podem estar influenciando um ao outro nessas doenças.
