Como o uso de dispositivos digitais pode influenciar o risco de obesidade
Evidências recentes sugerem que pessoas que realizam várias tarefas alternando frequentemente entre dispositivos digitais podem ter maior risco de desenvolver hábitos alimentares prejudiciais à saúde e obesidade.
Quanto mais aparelhos forem disponibilizados para nós, mais poderemos nos sentir tentados a explorar essas novas tecnologias, mas suas constantes reclamações sobre nossa atenção podem acabar prejudicando nossa saúde.
Em casa e no local de trabalho, várias tecnologias competem por nossa atenção: computadores, smartphones, tablets e smartwatches nos incentivam a priorizar tarefas e recompensas diferentes com suas notificações push e o apelo das mídias sociais.
E mesmo quando nos sentamos à mesa de jantar com nossos parceiros ou tomamos um café com um amigo, alguns de nós podem se sentir tentados a sacar nossos telefones e verificar se há novos gostos e mensagens em nossas várias contas de mídia, mudando de um aplicativo para o próximo.
De acordo com um novo estudo - da Rice University, em Houston, TX, Dartmouth College, em Hanover, NH, e da The Ohio State University, em Columbus - as pessoas que costumam alternar entre as formas de mídia digital têm maior probabilidade de ter sobrepeso ou obesidade e ter menos autocontrole.
“O aumento da exposição a telefones, tablets e outros dispositivos portáteis foi uma das mudanças mais significativas em nossos ambientes nas últimas décadas, e isso ocorreu durante um período em que as taxas de obesidade também subiram em muitos lugares”, diz o pesquisador principal Richard Lopez, Ph.D.
“Então, queríamos realizar esta pesquisa para determinar se existem ligações entre obesidade e abuso de dispositivos digitais - conforme capturado pela tendência das pessoas de se envolverem em multitarefa de mídia”, explica ele.
Os pesquisadores relatam suas descobertas em um artigo de estudo publicado na revista. Imagem cerebral e comportamento.
Multitarefa e a reação do cérebro aos alimentos
Lopez e a equipe conduziram dois estudos relacionados que avaliaram a ligação entre multitarefa na mídia e obesidade. No primeiro, os pesquisadores trabalharam com 132 participantes com idades entre 18 e 23 anos.
Os participantes responderam a perguntas de um questionário especialmente elaborado com o objetivo de avaliar o quanto eles realizavam multitarefas e com que facilidade se distraíam - por exemplo, se sentiam necessidade de verificar as mensagens em seus telefones enquanto conversavam pessoalmente.
Nesse estágio, a equipe descobriu que os indivíduos que pontuaram alto no questionário multitarefa da mídia tinham índices de massa corporal mais altos e mais gordura corporal do que os participantes que tiveram pontuações baixas.
No segundo estudo, os pesquisadores selecionaram 72 participantes do estudo anterior, que concordaram em se submeter a exames de ressonância magnética funcionais para que a equipe pudesse registrar sua atividade cerebral enquanto observavam uma série de imagens que incluíam slides de alimentos não saudáveis, mas atraentes.
As varreduras revelaram que, quando mostradas imagens de alimentos não saudáveis, pessoas com altos escores de multitarefa na mídia mostraram atividade aumentada no estriado ventral e córtex orbitofrontal, duas regiões do cérebro envolvidas no ciclo de recompensa, que desempenha um papel no vício e na formação de hábitos prejudiciais .
Pesquisas adicionais também mostraram que esses participantes eram mais propensos a passar mais tempo nos restaurantes do campus.
Até agora, os resultados sugerem apenas uma correlação entre hábitos multitarefa, níveis de distração e o risco de obesidade.
No entanto, Lopez e a equipe acreditam que a conexão enfatiza uma preocupação importante, a saber, que a forma como nos relacionamos com as mídias digitais pode afetar nossos processos cerebrais, o que, por sua vez, pode impactar nossos hábitos e nossa saúde.
“É importante estabelecer essas ligações, dadas as crescentes taxas de obesidade e a prevalência do uso de multimídia em grande parte do mundo moderno.”
Richard Lopez, Ph.D.
Os pesquisadores também esperam que estudos futuros esclareçam essas questões e revelem mais sobre como algumas formas de multitarefa podem afetar nosso bem-estar físico.
