Como reduzir o risco de asma
A asma torna as vias aéreas das pessoas hiperreativas, fazendo com que elas fiquem menores e, muitas vezes, resultando em dificuldade para respirar. Embora nem sempre seja possível prevenir a asma, as pessoas podem tentar evitar fatores de risco como tabagismo, excesso de peso e exposição prolongada à poluição do ar.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a asma é responsável por cerca de 10 mortes por dia nos Estados Unidos.
Embora a asma afete crianças e adultos, os adultos têm quatro vezes mais chances de morrer de complicações relacionadas à asma do que os jovens.
Portanto, prevenir os sintomas da asma sempre que possível é vital. A seguir estão alguns fatores de risco evitáveis de asma.
1. Fumar
O tabagismo e a exposição ao fumo passivo podem desencadear sintomas de asma.
A exposição direta à fumaça do cigarro pode irritar as vias respiratórias e aumentar a probabilidade de uma pessoa com asma apresentar sintomas mais frequentes e graves.
Isso também é válido para o fumo passivo. Mesmo quando as pessoas fumam fora de casa ou em um carro, a fumaça e os produtos químicos persistentes podem expor outras pessoas ao fumo passivo.
Crianças cujas mães fumam durante a gravidez também correm maior risco de asma do que crianças cujas mães não fumam, de acordo com a American Lung Association.
2. Obesidade
Os médicos ainda não têm certeza da causa subjacente, mas a obesidade parece estar associada à asma. Os cientistas têm uma teoria de que a obesidade pode causar inflamação no corpo, inclusive nas vias aéreas, levando à asma.
A obesidade aumenta a quantidade de fatores inflamatórios específicos que podem aumentar o número de glóbulos brancos no corpo. Isso pode causar inflamação e irritação das vias aéreas.
3. Poluição do ar
Pessoas que vivem em áreas urbanas, onde há mais fumaça e poluição atmosférica, têm maior probabilidade de ter asma. Smog é a poluição do ar mais escura que tende a estar presente em cidades maiores com mais veículos e fábricas.
O ozônio, que é um dos principais componentes da poluição atmosférica, pode desencadear sintomas de asma, como respiração ofegante e falta de ar.
Assim como o ozônio, a poluição atmosférica contém dióxido de enxofre, que pode irritar as vias aéreas e desencadear ataques de asma.
4. Exposições ocupacionais
Os cientistas relacionaram a exposição a irritantes, como pesticidas, a um risco maior de asma. Esse risco se estende além de quem trabalha com agrotóxicos, como os agricultores.
Na verdade, outros grupos de risco incluem:
- filhos de trabalhadores de pesticidas que armazenam equipamentos perto de casa ou usam roupas que carregam resíduos de pesticidas
- pessoas que vivem perto de áreas ou fábricas tratadas com pesticidas
- pessoas que vivem em áreas agrícolas onde é provável que a pulverização de pesticidas ocorra em ambientes internos ou externos
A exposição a produtos químicos agressivos, como produtos de limpeza, também pode ser um fator de risco para asma. Isso é especialmente verdadeiro para produtos de limpeza em spray distribuídos no ar.
5. Alergias
Alérgenos como pêlos de animais e pólen podem desencadear ataques de asma. Pessoas com doenças relacionadas à alergia, como eczema e rinite alérgica, têm maior probabilidade de ter asma.
Como resultado, evitar os gatilhos alérgicos pode ajudar a prevenir reações de asma.
Exemplos de alérgenos que podem desencadear asma incluem:
- pêlo de estimação
- ácaros
- mofo
- pólens
Se certos alérgenos desencadearem sintomas de asma, evitar esses desencadeadores, sempre que possível, é vital.
6. Infecções respiratórias
Crianças com asma que apresentam infecções respiratórias superiores têm maior probabilidade de apresentar chiado no peito. Durante uma infecção respiratória superior, como um resfriado, as vias aéreas podem estar mais sujeitas à sibilância, que pode causar sintomas de asma.
Embora nem sempre seja possível prevenir infecções respiratórias superiores, é vital tomar medidas para prevenir doenças em crianças. Um cuidador pode conseguir isso encorajando a lavagem frequente das mãos e evitando a exposição a pessoas com resfriados ou outras infecções respiratórias.
História de família
Os cientistas descobriram mais de 100 genes potencialmente responsáveis pela asma, de acordo com um estudo publicado no Jornal Italiano de Pediatria. No entanto, nenhum gene isoladamente causa asma.
Algumas pesquisas sugerem que 35-95 por cento das pessoas com histórico familiar de asma terão a doença, de acordo com um estudo publicado no jornal Pediatria e Neonatologia.
Embora não seja possível alterar a história familiar, as pessoas podem estar cientes de que outras pessoas em sua família têm asma e procurar tratamento se começarem a ter sintomas semelhantes aos da asma.
Essas pessoas também podem evitar os gatilhos comuns da asma se souberem que têm uma predisposição genética para a doença.
Tratamento e prevenção
Algumas estratégias para ajudar a prevenir os sintomas da asma incluem:
- parar de fumar e evitar fumar perto de outras pessoas, especialmente crianças
- evitando locais públicos onde ocorre o tabagismo
- limitar a exposição ao ar livre em dias com forte poluição ou fumaça
- encorajando uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos inteiros e proteínas magras
- incentivo à vacinação infantil que pode prevenir infecções respiratórias comuns que podem levar ao agravamento dos sintomas da asma
- evitando alérgenos que desencadeiam ataques de asma, como pêlos de animais, ácaros, mofo e pólen
Uma pessoa deve considerar falar com seu médico se achar que os alérgenos estão desencadeando sua asma.
Reconhecer os sintomas da asma, como respiração ofegante, tosse que piora à noite e falta de ar, é vital porque pode ajudar as pessoas a buscarem tratamentos adequados para a doença.
Estima-se que 75% dos ataques graves de asma são evitáveis, de acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.
Os médicos podem prescrever muitos tipos e combinações de tratamento diferentes para ajudar uma pessoa a tratar sua asma. Isso inclui inaladores para abrir as vias aéreas, medicamentos esteróides para reduzir a inflamação e outros medicamentos orais que ajudam a reduzir a reatividade das vias aéreas.
Se uma pessoa os toma regularmente, os medicamentos junto com os esforços preventivos podem ajudar a prevenir a ocorrência de ataques de asma.
Resumo
A asma pode afetar a qualidade de vida de uma pessoa e causar problemas respiratórios graves que às vezes podem ser fatais. Conhecer os fatores de risco e os gatilhos para a doença pode ajudar uma pessoa a se envolver em esforços preventivos.
Se uma pessoa tem asma ou está preocupada com os fatores de risco, é importante que converse com seu médico sobre como controlar seus sintomas de maneira consistente e eficaz.
