Como a falta de sono prejudica a circulação
Os cientistas há muito estão cientes da relação entre sono insuficiente e problemas de saúde cardiovascular. No entanto, ainda não está claro como exatamente a falta de sono adequado pode prejudicar a circulação. Um novo estudo agora revela alguns dos mecanismos potenciais.
Ter uma boa noite de sono, o que equivale a cerca de 7 horas de sono ininterruptas por noite, é crucial para manter uma boa saúde geral. A má higiene do sono prejudica a saúde a curto e longo prazo, de acordo com evidências de vários estudos.
Um aspecto da saúde que a qualidade do sono de uma pessoa pode influenciar é a saúde cardiovascular. Por exemplo, resultados de pesquisas do início deste ano mostraram que dormir menos de 6 horas por noite, em vez de 7 a 8 horas, pode aumentar o risco de aterosclerose de uma pessoa - uma condição na qual a placa se acumula dentro das artérias - em até como 27%.
Outro estudo deste ano explica como um bom sono pode ajudar a manter as artérias flexíveis, mantendo assim uma boa circulação.
Agora, uma pesquisa da University of Colorado Boulder identificou um potencial mecanismo biológico que explica o reverso da medalha - como a falta de sono afeta a circulação, promovendo o acúmulo de depósitos de gordura nas artérias (aterogênese), o que pode aumentar o risco de uma pessoa sofrer um derrame ou ataque cardíaco.
As descobertas, que aparecem no jornal Fisiologia Experimental, ligam a insônia às mudanças nos níveis sanguíneos de micro RNA (miRNA), moléculas não codificantes que ajudam a regular a expressão de proteínas.
“Este estudo propõe um novo mecanismo potencial através do qual o sono influencia a saúde cardíaca e a fisiologia geral.”
Autor sênior, Prof. Christopher DeSouza
Como o sono ruim promove problemas vasculares
No estudo atual, os pesquisadores coletaram amostras de sangue de 24 participantes saudáveis com idades entre 44-62 anos, que também forneceram informações sobre seus hábitos de sono. Dos participantes, 12 relataram dormir de 7 a 8,5 horas por noite, enquanto os outros 12 disseram que dormiram apenas de 5 a 6,8 horas por noite.
A equipe descobriu que os participantes que dormiam por menos de 7 horas por noite tinham níveis sanguíneos de três miRNAs principais circulantes - miR-125A, miR-126 e miR-146a - que eram 40-60% mais baixos do que os de seus pares que dormiu por 7 ou 8 horas. Esses três miRNAs, observam os pesquisadores, suprimem a expressão de proteínas pró-inflamatórias.
Ter baixos níveis dessas moléculas é problemático, porque, como explica o Prof. DeSouza, "[t] hey são como freios celulares, então se microRNAs benéficos estiverem faltando, isso pode ter um grande impacto na saúde da célula."
Neste caso, miR-125A, miR-126 e miR-146a circulantes insuficientes podem levar a problemas vasculares, incluindo inflamação, bem como um risco maior de sofrer eventos relacionados a doenças cardiovasculares, como acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco.
O Prof. DeSouza e sua equipe já haviam encontrado outro padrão preocupante em um estudo anterior, para o qual recrutaram homens adultos que dormiam menos de 6 horas por noite. O estudo mostrou que as células endoteliais dos participantes - que constituem o revestimento dos vasos sanguíneos - não funcionaram corretamente.
Como resultado, seus vasos sanguíneos foram incapazes de se dilatar e se contrair adequadamente para permitir que o sangue flua com eficiência para diferentes órgãos e partes do corpo. Esta situação, explicaram o Prof. DeSouza e colegas, apresenta outro conjunto de riscos para a saúde cardiovascular.
7 horas de sono para a saúde cardiovascular
“Por que 7 ou 8 horas [de sono por noite] parece ser o número mágico [na manutenção da saúde] não está claro”, admite o Prof. DeSouza.
“No entanto”, continua ele, “é plausível que as pessoas precisem de pelo menos 7 horas de sono por noite para manter níveis de reguladores fisiológicos importantes, como microRNAs”.
Comentando as descobertas atuais, o Prof. DeSouza argumenta que pode ser possível diagnosticar doenças cardiovasculares por meio da realização de exames de sangue. Os técnicos de laboratório podem avaliar os níveis de miRNAs circulantes de uma pessoa e procurar a presença da assinatura aterogênica que o estudo identificou.
No momento, o pesquisador sênior e sua equipe estão trabalhando para descobrir se melhorar os hábitos de sono de uma pessoa pode ajudar a restabelecer níveis saudáveis de miRNAs importantes no sangue.
Em qualquer caso, o Prof. DeSouza enfatiza que os resultados do estudo recente corroboram o que os estudos do sono têm sugerido desde o início - que a qualidade do sono influencia aspectos inesperados da saúde.
“Não subestime a importância de uma boa noite de sono”, enfatiza.
