Como quatro xícaras de café podem proteger o coração
Os pesquisadores descobriram que consumir a quantidade de cafeína equivalente a quatro xícaras de café pode ser suficiente para desencadear uma cadeia celular de eventos que protege as células do nosso coração.
Parece haver um estudo que elogia os benefícios do café para a saúde, publicado a cada duas semanas.
Nos últimos anos, os pesquisadores concluíram que a cafeína protege contra diabetes, insuficiência cardíaca e derrame.
Níveis mais altos de consumo de café também foram associados a um risco menor de mortalidade.
Ainda assim, conforme aumentam as evidências em apoio aos benefícios da cafeína para a saúde, o mecanismo por trás de seus poderes protetores ainda não é completamente compreendido.
Cientistas da Heinrich-Heine-University e do IUF-Leibniz Research Institute for Environmental Medicine em Düsseldorf, Alemanha, começaram recentemente a identificar as vias celulares envolvidas na capacidade de proteção cardíaca da cafeína.
O papel das mitocôndrias
Em experimentos anteriores, os autores do novo estudo descobriram que os níveis de cafeína equivalentes a cerca de quatro xícaras de café melhoraram a função das células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos.
Eles também revelaram que os benefícios conferidos pela cafeína pareciam envolver mitocôndrias. Essas, como todos sabem, são comumente chamadas de potências da célula - uma descrição tão conhecida que alcançou o status de meme.
As mitocôndrias ganharam o título porque, dentro de suas membranas, é produzido trifosfato de adenosina - que é a moeda de energia da vida.
Em seu último estudo, eles identificaram um novo jogador dentro das mitocôndrias que parece ser relevante para o efeito protetor da cafeína: p27. Suas descobertas foram publicadas no jornal PLOS Biology.
Identificado pela primeira vez como um inibidor do ciclo celular, o p27 é uma enzima que normalmente retarda a divisão celular.
Os pesquisadores - liderados por Judith Haendeler e Joachim Altschmied - descobriram que a cafeína fazia com que o p27 se movesse para as mitocôndrias. Uma vez dentro dessas organelas, ele desencadeia tarefas vitais para a reparação do músculo cardíaco após um ataque cardíaco.
Essas tarefas incluem a promoção da migração de células endoteliais e a proteção das células do músculo cardíaco da morte celular, também conhecida como apoptose. O p27 também desencadeou atividade em fibroblastos, ou células que sintetizam certos componentes estruturais dos tecidos. A cafeína estimula os fibroblastos a produzir fibras contráteis essenciais.
Além dessas descobertas, os cientistas descobriram que a cafeína protegeu contra danos ao coração em ratos pré-diabéticos, mais velhos e obesos. Eles têm grandes esperanças nas implicações futuras desses resultados.
Haendeler conclui: “Esses resultados devem levar a melhores estratégias para proteger o músculo cardíaco de danos, incluindo a consideração do consumo de café ou cafeína como um fator dietético adicional na população idosa.”
“Além disso”, diz ela, “o aprimoramento do p27 mitocondrial poderia servir como uma estratégia terapêutica potencial não apenas em doenças cardiovasculares, mas também na melhoria da amplitude de saúde.”
