Como o estresse nos deixa doentes? Estudo lança luz
O estresse psicológico é um fator de risco conhecido para doenças, mas como exatamente nos deixa doentes? Um novo estudo forneceu alguns insights interessantes.
Pesquisadores da Michigan State University em East Lansing revelaram como uma proteína conhecida como receptor do fator liberador de corticotropina subtipo 1 (CRF1) responde ao estresse enviando sinais para células imunológicas específicas.
Isso faz com que as células imunes liberem substâncias químicas que podem desencadear uma série de doenças, incluindo asma, lúpus e síndrome do intestino irritável (SII).
O co-autor do estudo Adam Moeser, do College of Veterinary Medicine da Michigan State University, e colegas relataram recentemente suas descobertas no Journal of Leukocyte Biology.
Todos nós passamos por estresse e provavelmente acabamos com doenças induzidas por estresse em um ponto ou outro. Na verdade, de acordo com a Pesquisa Stress in America 2015, cerca de 31% dos adultos nos Estados Unidos relatam que o estresse tem uma influência forte ou muito forte em sua saúde física.
Mas como é que o estresse psicológico pode nos deixar fisicamente doentes? Para ajudar a lançar alguma luz, Moeser e colegas investigaram os efeitos do estresse nos mastócitos.
Mastócitos, CRF1 e estresse
Os mastócitos são células imunológicas que desempenham um papel fundamental em doenças inflamatórias e alérgicas, incluindo asma, SII, anafilaxia ou reação alérgica grave e lúpus.
Em resposta a alérgenos - como pólen, ácaros ou amendoim - os mastócitos liberam uma substância química chamada histamina, que age para livrar o corpo desses alérgenos. Esse processo é o que desencadeia os sintomas de alergia, incluindo olhos lacrimejantes, coriza e inflamação das vias aéreas.
Pesquisas anteriores mostraram que a atividade dos mastócitos - um tipo de célula imunológica - aumenta em resposta ao estresse psicológico, e isso também pode causar doenças.
No entanto, quais são os mecanismos subjacentes para essa resposta ao estresse? Isso é o que Moeser e seus colegas procuraram descobrir.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dois grupos de camundongos: um que tinha receptores CRF1 normais em seus mastócitos e outro que não tinha receptores CRF1.
O CRF1, também conhecido como hormônio liberador de corticotropina, é um peptídeo envolvido na resposta do corpo ao estresse.
No estudo, ambos os grupos de ratos foram expostos a estresse psicológico e estresse alérgico, em que o sistema imunológico se torna hiperativo.
CRF1 "criticamente envolvido"
Os pesquisadores descobriram que os ratos com receptores CRF1 normais em seus mastócitos experimentaram um aumento nos níveis de histamina em resposta a ambas as condições de estresse, e isso levou à doença.
No entanto, roedores sem receptores CRF1 demonstraram baixos níveis de histamina em resposta ao estresse e experimentaram menos doenças. Os camundongos que não tinham receptores CRF1 viram uma redução de 54% na doença em resposta ao estresse alérgico e um declínio de 63% na doença em resposta ao estresse psicológico.
De acordo com Moeser, essas descobertas mostram “que o CRF1 está criticamente envolvido em algumas doenças iniciadas por esses estressores”.
“Os mastócitos”, explica ele, “tornam-se altamente ativados em resposta a situações estressantes que o corpo pode estar enfrentando”.
“Quando isso acontece”, ele continua, “o CRF1 diz a essas células para liberar substâncias químicas que podem levar a doenças inflamatórias e alérgicas, como síndrome do intestino irritável, asma, alergias alimentares com risco de vida e doenças autoimunes como lúpus. ”
Embora mais estudos sejam necessários, a equipe acredita que as descobertas podem abrir a porta para novos tratamentos para doenças induzidas por estresse.
“Todos nós sabemos que o estresse afeta a conexão mente-corpo e aumenta o risco de muitas doenças”, diz Moeser. “A questão é, como?”
“Este trabalho é um passo crítico na decodificação de como o estresse nos deixa doentes e fornece um novo caminho-alvo nos mastócitos para terapias que melhorem a qualidade de vida de pessoas que sofrem de doenças comuns relacionadas ao estresse”.
Adam Moeser
