Como o RA afeta diferentes partes do corpo?

As pessoas sentem os principais sintomas da artrite reumatóide nas articulações. No entanto, essa condição também pode afetar muitas outras partes do corpo, incluindo olhos, pulmões e coração.

A artrite reumatóide (AR) faz com que o sistema imunológico de uma pessoa ataque erroneamente o tecido saudável. Quando não tratada, a AR pode ter efeitos abrangentes.

Junto com as articulações, a AR pode afetar muitos órgãos do corpo, incluindo o coração, os olhos e o cérebro, bem como o esqueleto. Os medicamentos para a AR também podem causar efeitos colaterais em todo o corpo.

Neste artigo, examinamos a ampla gama de impactos de RA. Também discutimos os efeitos de longo prazo da AR no corpo e os resultados prováveis.

Quais partes do corpo são afetadas pela AR?

RA é uma doença auto-imune. Os médicos também a classificam como uma doença sistêmica devido às extensas mudanças que ela pode causar em diferentes partes do corpo.

Crédito da imagem: Stephen Kelly, 2018

As juntas

A AR pode afetar qualquer articulação do corpo e comumente se desenvolve nos dedos, mãos e pés.

A condição também pode afetar as articulações:

• pescoço e suas vértebras
• coluna vertebral
• joelhos
• tornozelos
• ancas
• ombros

RA visa principalmente o revestimento das articulações, chamado de sinóvia. A condição faz com que a sinóvia fique inflamada e inchada.

Quando o revestimento de uma articulação incha, pode causar rigidez, dor e perda de mobilidade. As pessoas costumam sentir dores nas articulações e rigidez pela manhã, e este pode ser um dos primeiros sinais de AR.

O esqueleto

As articulações contêm cartilagem, o que evita que os ossos se esfreguem. Com o tempo, a inflamação da AR pode causar o colapso da cartilagem.

Se os ossos esfregam uns contra os outros, pode danificar permanentemente a articulação. Esta é uma causa significativa de dor e rigidez em pessoas com AR avançada.

A artrite reumatóide também pode fazer com que os ossos percam densidade, tornando-se mais finos e quebradiços. Isso aumenta o risco de quebras e fraturas.

A pele

Em até 20% das pessoas com AR, os nódulos reumatóides se formam perto das articulações. São protuberâncias pequenas e firmes feitas de tecido inflamatório.

Os nódulos reumatóides se desenvolvem sob a pele, sobre áreas ósseas. Embora geralmente sejam indolores e geralmente não sejam motivo de preocupação, eles podem causar desconforto se uma pessoa pressioná-los, como ao se ajoelhar.

RA também pode causar inflamação na pele, às vezes levando a:

• manchas vermelhas
• inchaço
• úlceras ou lesões

Quando a AR afeta a pele, uma pessoa pode notar sintomas que variam de pontos vermelhos inofensivos a úlceras nas pernas ou sob as unhas.

Eles também podem notar que as feridas cicatrizam mais lentamente do que o normal. Muitos fatores podem causar tempos de cicatrização mais longos em pessoas com AR, incluindo vasculite ou inflamação dos pequenos vasos sanguíneos da pele.

Alguns medicamentos para AR também podem causar erupções cutâneas.

A boca

Pessoas com AR têm maior probabilidade do que outras de sentir boca seca ou xerostomia.

Ter AR aumenta o risco de uma pessoa desenvolver a síndrome de Sjogren, que causa secura nos olhos e na boca. Como a AR, a síndrome de Sjogren é uma doença inflamatória autoimune.

A AR também pode fazer com que os dutos salivares se estreitem ou fechem, levando a uma sensação desconfortável de secura na boca e dificuldade para comer e engolir.

A boca seca crônica também pode contribuir para a gengivite e a cárie dentária.

Os olhos

A AR também pode causar inflamação nos olhos, bem como síndrome do olho seco, que pode causar irritação contínua e, eventualmente, danificar a córnea.

Os efeitos da AR nos olhos podem incluir:

• ceratite seca ou síndrome do olho seco
• esclerite ou inflamação da parte branca dos olhos
• uveíte ou inflamação do olho interno
• oclusão vascular da retina ou vasos sanguíneos bloqueados no olho
• glaucoma, que danifica o nervo óptico
• catarata, que resulta da inflamação na lente óptica

Os pulmões

Em cerca de 80 por cento das pessoas, a AR afeta os pulmões. Os efeitos geralmente não são graves o suficiente para causar sintomas. No entanto, a inflamação prolongada nos pulmões pode levar à fibrose pulmonar, que pode causar cicatrizes e dificuldades respiratórias.

Nódulos reumatoides também podem se formar nos pulmões, embora geralmente não sejam motivo de preocupação.

Alguns medicamentos para AR podem tornar o sistema imunológico menos eficaz. Isso pode tornar as pessoas mais vulneráveis ​​a infecções respiratórias, incluindo pneumonia e tuberculose.

O coração

A inflamação da AR pode danificar o coração e os vasos sanguíneos. Em alguns casos, as consequências são fatais.

RA pode causar as seguintes complicações:

• Anemia: inflamação não controlada pode levar à anemia por deficiência de ferro. Isso se refere a um baixo nível de glóbulos vermelhos e pode causar dores de cabeça e fadiga.
• Aterosclerose: a inflamação crônica pode danificar as paredes dos vasos sanguíneos. Isso pode fazer com que o corpo absorva mais colesterol, o que pode causar o acúmulo de placas dentro das artérias. O termo médico para isso é aterosclerose.
• Ataque cardíaco ou derrame: se a placa se formar e bloquear uma artéria ou outro vaso sanguíneo, pode ocorrer um ataque cardíaco ou derrame.
• Pericardite: a AR pode causar inflamação no revestimento do coração (o pericárdio) e isso pode causar dor no peito.

Os nervos

A AR causa inflamação e inchaço, que podem comprimir os nervos da região. Quando isso ocorre, a pessoa pode notar dormência ou formigamento nas mãos ou pés.

Quando a AR se desenvolve no pulso, pode levar à síndrome do túnel do carpo. Isso ocorre quando o tecido inflamado do pulso comprime um nervo que se estende desde o antebraço.

Os pés

A AR pode se desenvolver nas articulações dos dedos dos pés.

Se RA afetar os pés, pode limitar a mobilidade de uma pessoa. Como os pés suportam todo o peso do corpo, a dor da AR pode se tornar intensa.

A condição geralmente se desenvolve nas articulações dos dedos dos pés e, menos comumente, nos tornozelos.

RA nos pés também pode levar a:

• Bursas inflamadas: esses sacos cheios de líquido costumam aparecer na planta dos pés e podem causar dor crônica.
• Nódulos: esses pequenos caroços firmes podem se formar na almofada do calcanhar, no tendão de Aquiles e em outras áreas ósseas.
• Calos e calosidades: essas manchas de pele dura e espessa tendem a se desenvolver conforme a forma do pé muda. Eles podem causar úlceras se a pessoa não receber tratamento.
• Compressão nervosa: quando a AR danifica uma articulação, isso pode comprimir os nervos circundantes e causar dormência e formigamento.
• Problemas de circulação: inflamação nos vasos sanguíneos e danos nas articulações podem bloquear o fluxo de sangue para os pés. Os pés ou dedos dos pés podem ficar dormentes facilmente ou desenvolver uma coloração azulada.

A mente e o cérebro

Muitas pessoas com AR podem apresentar sintomas psicológicos ou neurais, incluindo:

• Confusão mental
• depressão
• questões cognitivas
• mudanças de comportamento

Estes sintomas podem surgir:

• como efeitos colaterais da medicação
• como resultado de inflamação em todo o corpo
• quando o dano aos ossos nas articulações leva a uma compressão dos nervos próximos

Os rins e o fígado

Os medicamentos prescritos para a AR podem causar complicações, incluindo danos ao fígado e aos rins. Isso pode resultar do uso prolongado de analgésicos ou medicamentos antiinflamatórios.

Efeitos de longo prazo da artrite reumatóide

A artrite reumatóide é uma doença progressiva. Isso significa que, se uma pessoa não recebe tratamento, os sintomas geralmente pioram.

Com o tempo, uma pessoa pode notar sintomas em outras articulações ou partes do corpo. Ou os sintomas existentes podem se tornar mais graves.

RA causa inflamação em uma ou mais articulações. Isso pode causar o desgaste da cartilagem nas articulações. Como resultado, os ossos podem esfregar e eventualmente começar a sofrer erosão, causando danos permanentes.

Os medicamentos podem retardar a progressão da doença. Em casos mais avançados, a cirurgia ou substituições de articulações podem ajudar.

RA pode ser imprevisível. A longo prazo, as pessoas com AR podem notar:

• mudanças na gravidade e frequência dos sintomas
• períodos em que os sintomas surgem, que podem se tornar mais ou menos frequentes
• períodos de remissão que variam em duração

Quando a AR progride, a pessoa apresenta sintomas mais frequentes e a dor costuma piorar.

Abaixo estão as indicações comuns de que a AR está progredindo:

• dor e inchaço aumentando
• dor e inchaço ocorrendo mais regularmente
• outros sintomas surgindo com mais frequência e durando por períodos mais longos
• sintomas aparecendo em novas áreas
• exames de sangue registrando níveis mais elevados de fator reumatóide

Se uma pessoa notar novos sintomas, ou se os sintomas piorarem ou aparecerem com mais frequência, ela deve procurar um médico.

Pessoas com AR progressiva geralmente se beneficiam de um plano de tratamento personalizado. O médico construirá isso de acordo com os sintomas e a história da pessoa. O tratamento também pode envolver especialistas de diferentes áreas.

Panorama

Cada pessoa com AR tem uma experiência diferente. Felizmente, muitos tratamentos e terapias estão disponíveis, e uma pessoa geralmente se beneficia de uma combinação deles. Para algumas pessoas, a cirurgia também pode ajudar.

Normalmente, o médico monitora quaisquer alterações na condição com exames que podem envolver exames de sangue ou exames de imagem.

O tratamento se concentrará em minimizar a dor, retardar a progressão da AR e otimizar a mobilidade de uma pessoa.