Como a renda realmente afeta a expectativa de vida?
A noção atual sobre renda e estado de saúde é que quanto mais rica uma pessoa é, mais tempo ela pode esperar para viver, porque terá acesso mais fácil a cuidados de saúde adequados. Um novo estudo, no entanto, adota uma abordagem mais complexa e sugere que a resposta pode não ser tão direta.
Um estudo influente publicado em 2016 em Rede JAMA descobriram que havia uma diferença significativa na expectativa de vida das pessoas que moravam em diferentes áreas dos Estados Unidos.
A diferença, argumentaram os pesquisadores, era a variação nos níveis de renda das populações. Seus resultados sugeriram que entre os homens americanos com 40 anos ou mais, aqueles com a renda mais baixa deveriam viver 14,6 anos menos do que os homens com a renda mais alta.
No caso das mulheres americanas da mesma idade, a expectativa de vida era 10,1 anos menor para aquelas com rendas mais baixas em comparação com aquelas com rendas mais altas.
No entanto, pesquisadores da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, agora argumentam que esses cálculos não levaram em consideração um fator importante - a saber, a mobilidade de renda.
A equipe dinamarquesa - composta pelos economistas Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen e Benjamin Ly Serena - observou que seus colegas americanos trataram os níveis de renda como constantes ao longo da vida de uma pessoa.
No entanto, eles argumentam, não é assim que as coisas funcionam. Na realidade, as pessoas que tiveram baixa renda em algum momento de suas vidas podem fazer a transição para níveis de renda mais altos, enquanto as pessoas com alta renda podem cair na escala de renda ao longo de suas vidas.
Em um novo estudo, cujas descobertas aparecem na revista PNAS, A equipe de Kreiner desenvolveu um método para levar essas mudanças em consideração ao calcular as diferenças na expectativa de vida.
Embora não seja tão grande, a lacuna está aumentando
Os economistas dinamarqueses observam que, em um período de 10 anos, aproximadamente metade das pessoas com rendas mais baixas tendem a subir na escala econômica, enquanto cerca de metade das pessoas que estão muito bem no início farão a transição para rendas mais baixas.
Para entender como essa mobilidade econômica - tanto para cima quanto para baixo - pode afetar a diferença de expectativa de vida, a equipe desenvolveu um método especializado baseado em um modelo preexistente de mobilidade social.
Os pesquisadores então usaram esse método para calcular a expectativa de vida na Dinamarca para pessoas com 40 anos de idade. Em sua análise, eles usaram dados oficiais de renda e registros de mortalidade entre 1980 e 2013.
Ao fazê-lo, eles descobriram que as diferenças na expectativa de vida entre as pessoas que mudam para níveis de renda diferentes são muito distintas em comparação com as que mantêm seus níveis de renda.
Assim, ao levar em consideração a mobilidade de renda, Kreiner e colegas observaram que um homem de 40 anos nos grupos de alta renda tinha uma expectativa de vida de 77,6 anos, enquanto um homem da mesma idade, mas com baixa renda teria uma esperança de vida de 75,2 anos.
Isso significa que existe uma defasagem de 2,4 anos na expectativa de vida dos homens com diferentes níveis de renda. Para as mulheres, a diferença é de 2,2 anos.
“Nossos resultados revelam que a desigualdade na expectativa de vida é significativamente exagerada quando não considerada a mobilidade”, observa Kreiner.
“Este resultado é quintessencial não apenas para a nossa compreensão de uma das mais importantes medidas de desigualdade em uma sociedade, a saber, quanto tempo diferentes grupos podem esperar viver”, continua ele, “mas também para medir mal este tipo de desigualdade, chegamos a conclusões enganosas sobre os custos e benefícios dos programas de saúde pública, como o Medicare e as políticas de seguridade social. ”
Apesar do fato de que a discrepância não parece ser tão grande quanto os especialistas previram, a equipe dinamarquesa avisa que as pessoas não devem considerá-la levianamente. Isso é especialmente verdadeiro, observam eles, porque a diferença na expectativa de vida tem aumentado nos últimos 30 anos.
Os pesquisadores dinamarqueses não investigaram as razões por trás dessa lacuna cada vez maior como parte de seu projeto. No entanto, eles acreditam que as desigualdades socioeconômicas e educacionais podem estar por trás de tudo.
Indivíduos de grupos de alta renda e bem-educados, dizem eles, podem achar mais fácil tirar proveito das novas tecnologias que lhes permitem salvaguardar sua própria saúde e bem-estar.
