Como os exercícios ajudam a consolidar novas habilidades motoras?
Você está aprendendo a tocar piano ou sapateado? Seguir uma dessas sessões de prática com 15 minutos de exercícios extras pode ajudá-lo a consolidar suas novas habilidades motoras.
Um estudo existente por Marc Roig - ex-Universidade de Copenhagen na Dinamarca, agora baseado na Universidade McGill em Montreal, Canadá - e colegas descobriram que uma única sessão de exercício pode consolidar a memória motora.
Uma melhor compreensão dos possíveis mecanismos por trás de como o exercício aumenta a memória motora pode contribuir para o desenvolvimento de estratégias aprimoradas para pacientes em fase de recuperação, após deficiência de mobilidade após um acidente vascular cerebral ou lesão específica.
Como tal, Roig e sua equipe estão procurando mais, investigando como e por que o exercício - especificamente, o exercício cardiovascular agudo (cardio) - pode nos ajudar a reter melhor as habilidades motoras recém-adquiridas.
Agora, um novo artigo publicado na revista NeuroImage explica quais etapas os pesquisadores deram e o que descobriram.
Conectividade cerebral mais eficaz
Os pesquisadores trabalharam com um conjunto de voluntários que concordaram em realizar uma atividade conhecida como "tarefa de pinçar". Isso envolveu o manuseio de um dinamômetro especializado, com vários graus de força para mover um cursor em uma tela, e a conclusão de uma série de tarefas no menor tempo possível.
Este tipo de exercício permite aos participantes aprender uma nova habilidade motora: ajustar a força que aplicam ao dinamômetro para atingir os objetivos definidos.
Depois que as tarefas foram concluídas, Roig e a equipe pediram aos voluntários que descansassem por 15 minutos ou participassem de exercícios cardiovasculares - um tipo de exercício que aumenta a frequência cardíaca - pelo mesmo período de tempo.
Em seguida, os participantes realizaram uma versão abreviada da tarefa anterior, na qual eram obrigados apenas a “apertar” o dinamômetro por alguns segundos, aplicando a mesma quantidade de força que havia sido necessária para completar com sucesso a “tarefa de pinça”.
Essa atividade foi repetida em intervalos de 30, 60 e 90 minutos, após os voluntários terem descansado ou participado de exercícios cardiovasculares.
Finalmente, a fim de avaliar se o sono também desempenhava um papel na consolidação de novas habilidades motoras, todos os participantes também foram solicitados a realizar a “tarefa de pinça” inicial novamente 8 e 24 horas após a primeira tentativa.
Ao olhar para as medições dos níveis de atividade cerebral dos participantes ao longo do estudo, os pesquisadores notaram que os participantes que se exercitaram entre as tarefas tinham conectividade mais eficiente entre as áreas cerebrais relevantes quando realizaram a "tarefa de pinça".
Ao mesmo tempo, eles mostraram menos atividade cerebral do que os participantes que descansaram entre as tarefas. Além disso, uma melhor conectividade de rede e menos atividade cerebral foram associadas a uma melhor recordação das habilidades motoras na marca de 24 horas.
Roig e colegas dizem que isso sugere que sessões de exercícios curtas e intensas podem aumentar a capacidade do cérebro de memorizar e consolidar novas atividades motoras.
O exercício "pode liberar" espaço cerebral
Por que isso acontece? Os pesquisadores viram que após o exercício cardiovascular, os participantes apresentaram menos atividade cerebral. Roig e a equipe acreditam que isso ocorreu porque a conectividade da rede cerebral tornou-se mais eficiente.
“Como a ativação neural no cérebro das pessoas que se exercitaram foi muito menor, os recursos neurais puderam ser aplicados em outras tarefas. O exercício pode ajudar a liberar parte do seu cérebro para fazer outras coisas. ”
Fabien Dal Maso, primeiro autor
E o sono, ao que parece, também pode desempenhar um papel no apoio à capacidade do cérebro de reter novas habilidades motoras. Ao avaliar o desempenho de todos os participantes novamente 8 e 24 horas após sua primeira tentativa na "tarefa de pinça", os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente.
Após 8 horas, não parecia haver muita diferença entre os participantes que haviam descansado e aqueles que haviam se exercitado entre as tarefas, em termos de retenção de habilidades. No entanto, na marca de 24 horas, os participantes que se exercitaram mais uma vez tiveram um desempenho visivelmente melhor do que seus colegas em repouso.
“O que isso nos sugere”, diz Roig, “e é para onde vamos a seguir com nossa pesquisa, é que o sono pode interagir com o exercício para otimizar a consolidação das memórias motoras”.
“É muito empolgante trabalhar nesta área agora porque ainda há muito a aprender e a pesquisa abre portas para intervenções de saúde que podem potencialmente fazer uma grande diferença na vida das pessoas”, observa o autor sênior.
