Como a dieta afeta o risco de câncer de mama?
Costuma-se dizer que os hábitos alimentares influenciam o risco de câncer. Agora, um grande estudo de longo prazo confirma o papel desempenhado por uma dieta rica em frutas e vegetais na redução do risco de câncer de mama.
Um grande estudo publicado em O BMJ no início deste ano, mostrou que as pessoas que integram muitos alimentos ultraprocessados em sua dieta têm um risco maior de câncer.
O que isso pode sugerir é que uma dieta saudável pode funcionar, até certo ponto, de forma protetora.
No passado, alguns estudos afirmavam que comer uma dieta rica em frutas e vegetais pode reduzir o risco de câncer de mama. Outros, no entanto, argumentaram que as evidências a favor dessa associação permanecem inconclusivas.
Mas recentemente, uma equipe de pesquisadores da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan em Boston, MA, conduziu um estudo de larga escala e longo prazo investigando com mais detalhes a relação entre frutas e vegetais na dieta de uma pessoa e seu risco de câncer de mama.
Este novo estudo não apenas sugere que comer muitas frutas e vegetais pode diminuir o risco de câncer de mama - e o risco de desenvolver tumores agressivos, não menos - mas também explica a quantidade de frutas e vegetais que alguém deveria comer idealmente por dia para compensar risco.
“Embora estudos anteriores tenham sugerido uma associação [entre dietas ricas em frutas e vegetais e risco de câncer], eles foram limitados em poder, particularmente para frutas e vegetais específicos e subtipos agressivos de câncer de mama”, observa a primeira autora Maryam Farvid.
“Esta pesquisa fornece o quadro mais completo da importância de consumir grandes quantidades de frutas e vegetais para a prevenção do câncer de mama.”
As descobertas do estudo agora podem ser lidas no International Journal of Cancer.
A importância das frutas e vegetais
Farvid e colegas coletaram dados relacionados à dieta e à saúde de participantes do sexo feminino de dois grandes estudos populacionais: 88.301 mulheres do Nurses 'Health Study (que começou em 1980) e 93.844 mulheres do Nurses' Health Study II (que começou em 1991 )
Os dados que mapeavam os hábitos alimentares dos participantes foram coletados por meio de questionários preenchidos a cada 4 anos, enquanto as informações sobre outros fatores de risco para câncer de mama - incluindo idade, peso corporal, hábitos de fumar e histórico familiar de câncer - foram obtidas por meio de questionários enviados a cada casal de anos.
A análise dos pesquisadores sugeriu que as mulheres que comeram mais de cinco porções e meia de frutas e vegetais diariamente tiveram um risco 11 por cento reduzido de desenvolver câncer de mama, em comparação com mulheres que comeram duas porções e meia ou menos de frutas e vegetais.
Especificamente, uma porção consistia em uma xícara de vegetais com folhas crus, meia xícara de vegetais crus ou cozidos ou meia xícara de frutas crus ou cozidas.
Farvid e a equipe também queriam saber se comer frutas e vegetais estava associado a diferentes graus de redução de risco em diferentes tipos de câncer de mama. Para conseguir isso, eles também conduziram uma análise de dados diferencial, dividindo o tipo de câncer por status do receptor e subtipo molecular.
Risco reduzido de tumores cancerígenos agressivos
Os pesquisadores puderam observar que uma dieta rica em frutas e vegetais parecia estar associada a um risco particularmente reduzido de desenvolver tipos agressivos de tumores cancerígenos, que crescem e se espalham rapidamente e muitas vezes são resistentes aos tratamentos tradicionais, como a quimioterapia.
Isso inclui câncer de mama negativo para receptor de estrogênio, câncer de mama enriquecido com HER2 e cânceres semelhantes a basais, que são semelhantes a outro tipo de tumor agressivo: triplo-negativo.
Farvid e colegas já haviam conduzido um estudo indicando que a alta ingestão de fibras estava associada a uma diminuição do risco de câncer de mama. No entanto, este estudo sugere que o efeito protetor associado a frutas e vegetais é independente de seu conteúdo de fibra.
Então o que isso quer dizer? De acordo com os pesquisadores, isso sugere que frutas e vegetais contêm outros nutrientes, como antioxidantes, que podem contribuir para compensar o risco de câncer.
“Embora uma dieta com muitas frutas e vegetais esteja associada a muitos outros benefícios para a saúde, nossos resultados podem fornecer mais ímpeto para as mulheres aumentarem a ingestão de frutas e vegetais”, diz a autora sênior Heather Eliassen.
