Como a poluição do ar afeta nossa saúde?
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A poluição do ar parece causar ou contribuir para uma variedade de problemas de saúde. Os efeitos da poluição do ar na saúde de uma pessoa podem variar de leves dificuldades respiratórias a problemas cardiovasculares graves, incluindo doenças cardíacas e derrame.
Gases e partículas nocivas no ar vêm de uma variedade de fontes, incluindo gases de escapamento de veículos, fumaça de carvão ou gás queimando e fumaça de tabaco.
Existem maneiras de limitar os efeitos da poluição do ar na saúde, como evitar áreas de tráfego intenso. No entanto, uma mudança significativa depende de melhorias na qualidade do ar em escala global.
Neste artigo, discutimos como a poluição do ar pode afetar a saúde de uma pessoa.
O que é poluição do ar?
A poluição do ar consiste em pequenas partículas que podem ser naturais ou artificiais.
A gama de poluentes possíveis significa que a poluição do ar pode afetar as pessoas tanto em ambientes externos quanto internos.
A poluição do ar exterior consiste em:
- partículas da queima de carvão e gás
- gases prejudiciais, como óxidos de nitrogênio ou dióxido de enxofre
- fumo do tabaco
- ozônio ao nível do solo
A poluição do ar interno consiste em:
- produtos químicos domésticos
- gases nocivos, como monóxido de carbono ou radônio
- materiais de construção, como chumbo ou amianto
- pólen
- mofo
- fumo do tabaco
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os poluentes que representam o maior risco para a saúde de uma pessoa são:
- material particulado (partículas poluentes), que compreende sólidos em suspensão e gotículas líquidas
- dióxido de nitrogênio
- dióxido de enxofre
- ozônio
Exposição de curto prazo
A exposição de curto prazo à poluição do ar, como o ozônio ao nível do solo, pode afetar o sistema respiratório porque a maioria dos poluentes entra no corpo através das vias respiratórias de uma pessoa.
A exposição de curto prazo à poluição do ar pode levar a infecções respiratórias e redução da função pulmonar. Também pode agravar a asma em pessoas com essa condição.
A exposição ao dióxido de enxofre pode causar danos aos olhos e ao trato respiratório, além de irritar a pele.
Exposição de longo prazo
A pesquisa sobre os problemas de saúde de longo prazo que a poluição do ar pode causar está em andamento. A pesquisa relacionou a poluição do ar a sérios problemas de saúde, resultados adversos de nascimento e até mesmo morte prematura.
Doença de obstrução pulmonar crônica
A exposição a partículas poluentes pode causar doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). De acordo com a OMS, a poluição do ar causa 43% dos casos e mortes de DPOC em todo o mundo.
A DPOC é um grupo de doenças que causam dificuldades respiratórias, como enfisema e bronquite crônica. Essas doenças bloqueiam as vias respiratórias e dificultam a respiração de uma pessoa.
Não há cura para a DPOC, mas o tratamento pode ajudar a reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Câncer de pulmão
De acordo com a OMS, a poluição do ar causa 29% de todos os casos e mortes por câncer de pulmão.
É provável que os poluentes particulados contribuam significativamente para esse número, pois seu pequeno tamanho permite que cheguem ao trato respiratório inferior.
Doença cardiovascular
A pesquisa mostra que viver em uma área com níveis mais elevados de poluição do ar pode aumentar o risco de morte por acidente vascular cerebral. A poluição do ar pode desencadear derrames e ataques cardíacos.
Uma revisão de 2018 observa que o Global Burden of Disease Study estimou que a poluição do ar foi responsável por 19% das mortes cardiovasculares em 2015. Também foi a causa de cerca de 21% das mortes devido a acidente vascular cerebral e 24% das mortes por doença coronariana.
Parto prematuro
De acordo com a pesquisa apresentada no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública, a exposição ao ar poluído pode tornar as mulheres grávidas mais propensas a ter parto prematuro.
Os pesquisadores descobriram que a chance de parto prematuro diminuiu com a diminuição da exposição.
Efeitos na saúde de poluentes específicos
De acordo com uma pesquisa da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, a poluição do ar externo é uma substância cancerígena, o que significa que pode causar câncer.
O ar poluído contém partículas e produtos químicos separados, cada um dos quais tem um efeito diferente na saúde.
Poluentes de partículas
Os poluentes de partículas consistem em uma combinação de diferentes partículas no ar.
Devido ao pequeno tamanho dessas partículas, elas podem atingir os pulmões e aumentar o risco de doenças pulmonares e cardíacas.
Eles também podem causar um agravamento dos sintomas em pessoas com asma.
Ozônio ao nível do solo
Os poluentes reagem com a luz solar para criar ozônio ao nível do solo. O smog consiste principalmente em ozônio e é o principal fator desencadeante dos sintomas da asma.
Monóxido de carbono
De acordo com um artigo de 2016, se os níveis de monóxido de carbono forem inferiores a 2%, esse gás não parece afetar a saúde de uma pessoa.
No entanto, se os níveis forem superiores a 40%, o monóxido de carbono pode ser fatal.
Os sintomas de envenenamento por monóxido de carbono podem incluir:
- fraqueza
- tontura
- dor no peito
- vomitando
- confusão
- uma dor de cabeça
Se uma pessoa suspeitar que está sofrendo de envenenamento por monóxido de carbono, ela deve se deslocar para uma área com ar fresco e procurar ajuda médica imediatamente.
Dióxido de enxofre
O dióxido de enxofre é um subproduto da queima de combustíveis fósseis, como carvão e petróleo.
Pode causar irritação nos olhos e tornar uma pessoa mais vulnerável ao desenvolvimento de infecções do trato respiratório, bem como doenças cardiovasculares.
Dióxido de nitrogênio
O dióxido de nitrogênio está presente nas emissões de escapamento dos veículos. Aquecedores e fogões a gás e querosene também produzem grandes quantidades desse gás.
A exposição ao dióxido de nitrogênio pode causar infecções respiratórias. Normalmente, a inalação de dióxido de nitrogênio causa respiração ofegante ou tosse, mas também pode causar dores de cabeça, irritação na garganta, dor no peito e febre.
Como podemos reduzir a exposição?
As pessoas podem reduzir sua exposição aos poluentes atmosféricos, limitando a quantidade de tempo que passam em áreas com má qualidade do ar. É importante estar ciente dos possíveis poluentes do ar tanto em ambientes externos quanto internos.
Poluição do ar exterior
Governos, empresas e indivíduos podem ajudar a minimizar a poluição do ar. A redução das emissões dos veículos e dos níveis de poluentes na atmosfera pode melhorar a qualidade do ar.
Uma pessoa também pode verificar a qualidade do ar atual usando o site AirNow. Este serviço governamental monitora a qualidade do ar nos Estados Unidos.
O site fornece informações sobre os níveis de poluição do ar, codificados por cores de acordo com seu efeito potencial na saúde. Se a classificação for laranja ou superior, as pessoas podem ajudar a proteger sua saúde ao:
- evitando caminhar ao lado de estradas movimentadas
- exercitar-se por menos tempo ao ar livre ou usar um local coberto
- ficar dentro de casa até que a qualidade do ar melhore
Poluição do ar interno
Uma pessoa pode reduzir a poluição do ar interior garantindo que os edifícios sejam limpos e ventilados.
Poeira, mofo e pólen podem aumentar o risco de problemas respiratórios.
O gás radon pode se acumular em casas que os desenvolvedores construíram em terrenos com depósitos de urânio. O gás radônio pode causar câncer de pulmão.
Uma pessoa pode verificar se há radônio em casa usando um kit de teste de radônio. Como alternativa, eles podem contratar um profissional para fazer essa medição por eles.
Os kits de teste de Radon estão disponíveis para compra nas lojas e online.
Uma pessoa pode usar um detector de monóxido de carbono para monitorar os níveis de monóxido de carbono em sua casa ou local de trabalho.
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Resumo
A poluição do ar pode ser prejudicial à saúde de uma pessoa. Pode causar problemas respiratórios e cardiovasculares.
Uma pessoa pode reduzir a probabilidade de problemas de saúde verificando a qualidade do ar em suas áreas locais e estando ciente de quaisquer condições de saúde existentes.
O monóxido de carbono pode ser fatal. Se uma pessoa pensa que está envenenada por monóxido de carbono, ela deve tomar ar fresco e procurar ajuda médica imediatamente.
