Como o chocolate escuro pode melhorar a saúde do cérebro, a imunidade
Quer dar um impulso à sua saúde física e mental? Os cientistas propõem uma estratégia saborosa: coma uma pequena quantidade de chocolate amargo. Novos estudos lançam luz sobre como o chocolate escuro pode melhorar a saúde do nosso cérebro e fortalecer nosso sistema imunológico.
Notícias Médicas Hoje relatam regularmente os muitos estudos que aclamam os benefícios do consumo de chocolate para a saúde - com moderação, é claro.
Um desses estudos associou o chocolate a um menor risco de batimento cardíaco irregular, enquanto outra pesquisa relacionou o saboroso petisco a uma probabilidade reduzida de diabetes e doenças cardíacas.
Geralmente, quanto mais escuro o chocolate, maiores os benefícios para a saúde; o chocolate amargo contém níveis mais elevados de flavonóides, que são uma classe de antioxidantes que podem proteger nossas células de danos e reduzir a inflamação.
Dois pequenos estudos - recentemente apresentados na Experimental Biology 2018, realizada em San Diego, CA, e com publicação prevista para The FASEB Journal - fornecer mais evidências de como o chocolate amargo pode ser bom para nós.
Ambos os estudos foram conduzidos por Lee Berk, que é reitor associado de assuntos de pesquisa na School of Allied Health Professions em Loma Linda, na Califórnia.
Berk e seus colegas investigaram como comer uma pequena quantidade de chocolate amargo contendo 70% de cacau pode ter efeitos positivos no cérebro e no sistema imunológico.
O chocolate amargo ‘aumenta a neuroplasticidade’
Para o primeiro estudo, os pesquisadores inscreveram cinco indivíduos saudáveis com idades entre 22-40. Cada participante comeu 48 gramas de chocolate amargo (70% de cacau e 30% de açúcar de cana orgânico), o que equivale a uma pequena barra de chocolate.
Antes do consumo do chocolate e cerca de 30 minutos e 120 minutos depois, a atividade cerebral dos indivíduos foi medida por meio de eletroencefalografia.
A equipe descobriu que comer o chocolate amargo levou a um aumento benéfico na frequência gama nas regiões corticais cerebrais do cérebro, que são as áreas envolvidas na memória e no processamento sensorial.
“Sugerimos que este superalimento de 70% de cacau aumenta a neuroplasticidade para benefícios comportamentais e de saúde do cérebro”, escrevem os autores do estudo.
As descobertas são "encorajadoras"
O segundo estudo envolveu cinco adultos saudáveis com idades entre 25–50. Eles foram convidados a comer 48 gramas de chocolate amargo por dia durante um total de 8 dias.
Amostras de sangue foram coletadas dos participantes no início do estudo. Amostras de sangue de acompanhamento foram coletadas 2 horas após a ingestão de chocolate todos os dias, bem como 7 dias após o início do estudo.
As amostras de sangue foram analisadas para determinar como o consumo de chocolate afeta a expressão de genes associados à atividade do sistema imunológico.
Verificou-se que comer chocolate amargo leva a um aumento na expressão de genes envolvidos na ativação das células T, que são os glóbulos brancos que nos ajudam a combater infecções e doenças.
Os pesquisadores também descobriram que a ingestão de chocolate amargo aumentou a expressão gênica associada à sinalização neural e percepção sensorial.
Berk e colegas observam que mais pesquisas são necessárias para entender precisamente o que as descobertas desses dois estudos significam para a saúde do cérebro e do sistema imunológico, mas eles acreditam que os resultados são promissores.
“Esta é a primeira vez que observamos o impacto de grandes quantidades de cacau em doses tão pequenas quanto uma barra de chocolate de tamanho normal em humanos em curtos ou longos períodos de tempo, e somos encorajados pelas descobertas”, diz Berk.
“Esses estudos nos mostram que quanto maior a concentração de cacau, mais positivo é o impacto na cognição, memória, humor, imunidade e outros efeitos benéficos.”
Lee Berk
