Como aspirina e ômega-3 podem reduzir o risco de câncer
O ácido acetilsalicílico, mais conhecido como aspirina, e os ácidos graxos ômega-3 apoiam vários aspectos da saúde, e os cientistas continuam a descobrir como essas substâncias funcionam. Um estudo recente sugere que ambos podem ter um impacto no risco de câncer de cólon.
O Instituto Nacional do Câncer estima que os médicos diagnosticarão cerca de 140.250 novos casos de câncer de cólon e reto em 2018 nos Estados Unidos.
O câncer de cólon se desenvolve a partir de pólipos ou crescimentos anormais de tecido dentro do cólon. Muitos desses pólipos são benignos, mas alguns podem levar a tumores cancerígenos.
Os médicos identificam pólipos pré-cancerosos por meio de colonoscopias que permitem detectar anormalidades visíveis no intestino grosso.
Em um novo ensaio clínico, chamado de ensaio seAFOod, especialistas das universidades de Leeds, Nottingham, Bradford e Newcastle, no Reino Unido, em colaboração com pesquisadores de outras instituições, fizeram uma descoberta intrigante.
Eles queriam ver se os medicamentos amplamente disponíveis, como aspirina e ácido eicosapentaenóico (EPA) - um dos principais ácidos graxos contidos no ômega-3 - reduziriam o número de pólipos intestinais pré-cancerosos em pessoas com alto risco de câncer de cólon.
As descobertas dos pesquisadores aparecem na prestigiosa revista The Lancet.
Terapia de aspirina e EPA benéfica
Os pesquisadores recrutaram 709 participantes em 53 hospitais em toda a Inglaterra. Todos os indivíduos apresentavam alto risco de câncer de cólon.
A equipe dividiu os participantes em quatro grupos de tratamento. Destes, alguns receberiam apenas um tratamento com aspirina, outros apenas EPA, o terceiro grupo receberia uma combinação de aspirina e EPA e o último grupo receberia um placebo.
Aqueles no grupo que recebeu apenas aspirina tomaram um comprimido de aspirina de 300 miligramas todos os dias durante um ano. Os participantes do grupo EPA tomaram 2 gramas de EPA em quatro cápsulas pelo mesmo período de tempo. Esta dose de EPA foi maior do que a quantidade disponível em suplementos regulares de ômega-3.
Os participantes que tomaram aspirina por um ano tiveram 22% menos pólipos no geral - incluindo no lado direito do intestino grosso, que é mais difícil de monitorar por colonoscopia - do que aqueles que tomaram placebo.
Aqueles que tomaram EPA tiveram 9% menos pólipos em geral quando comparados aos do grupo de placebo, embora esse resultado não tenha sido estatisticamente significativo.
No entanto, aqueles no grupo EPA tinham 25% menos pólipos no lado esquerdo do intestino grosso.
“O ensaio seAFOod demonstra que tanto a aspirina quanto o EPA têm efeitos preventivos, o que é particularmente estimulante, visto que são compostos relativamente baratos e seguros para administrar aos pacientes”, observa o principal autor do estudo, Prof. Mark Hull, da Universidade de Leeds .
“Dada esta nova evidência, os médicos precisam considerar esses agentes para pacientes com risco elevado de câncer de intestino, juntamente com a vigilância regular da colonoscopia”.
Prof. Mark Hull
Os pesquisadores também acrescentam que tomar aspirina e EPA provou ser seguro e os participantes não apresentaram risco aumentado de sangramento. No entanto, aqueles que seguiram o tratamento apenas com EPA relataram um pequeno aumento nos problemas estomacais.
No futuro, os especialistas pretendem conduzir pesquisas adicionais sobre o papel que a aspirina e o EPA podem desempenhar na redução do risco de câncer.
