Dispositivo de alerta de epilepsia de alta tecnologia pode salvar vidas
Os cientistas desenvolveram uma pulseira de alta tecnologia chamada Nightwatch, que detecta 85 por cento de todas as crises noturnas graves de epilepsia - uma porcentagem muito maior do que dispositivos semelhantes no mercado hoje.
Os smartwatches estão ganhando popularidade e frequentemente ajudam os usuários a monitorar sua saúde de maneiras diferentes, como registrando hábitos de sono ou batimentos cardíacos.
Um novo dispositivo de detecção de convulsões, o Nightwatch, dá um passo crucial adiante e pode alertar os cuidadores sobre convulsões noturnas graves.
Os pesquisadores, que publicaram seus resultados na revista Neurologia, acreditam que esta pulseira pode ser uma ferramenta vital para pessoas com epilepsia.
A morte súbita e inesperada em epilepsia (SUDEP) é a principal causa de morte em pessoas com a doença. Os riscos de morte são ainda maiores em pessoas com epilepsia resistente à terapia e deficiência intelectual.
A equipe de pesquisa, com sede na Holanda, testou o Nightwatch com 28 participantes com deficiência intelectual que têm epilepsia.
Testando o Nightwatch
Cada participante usou a pulseira por uma média de 65 noites, e o Nightwatch foi programado para soar um alarme se a pessoa tivesse uma convulsão grave. Os participantes foram filmados para determinar se havia algum alarme falso ou convulsão que o dispositivo não conseguiu detectar.
O Nightwatch funciona reconhecendo duas características específicas das crises epilépticas graves - um batimento cardíaco muito rápido e movimentos rítmicos e agitados. Quando eles são detectados, o dispositivo irá enviar imediatamente um alerta para o cuidador da pessoa.
No geral, o dispositivo reconheceu 85 por cento de todos os ataques graves e 96 por cento daqueles que foram os mais graves.
Ambas as pontuações são muito mais altas do que as de dispositivos semelhantes. O método padrão atual de detecção é um sensor de leito que reage às vibrações causadas por solavancos rítmicos.
Os pesquisadores também testaram esse sensor, para comparação, e ele só detectou convulsões graves 21 por cento das vezes.
Quando os dados foram tabulados, o Nightwatch havia perdido um ataque sério uma vez a cada 25 noites por paciente, o que é muito menos frequente do que o sensor da cama - ele havia perdido uma convulsão grave uma vez a cada 4 noites por paciente.
Epilepsia e o risco de morte
Crédito da imagem: LivAssured
Embora a epilepsia envolva convulsões, nem todas as pessoas que já sofreram uma convulsão apresentam a doença.
Em vez disso, a epilepsia é definida como um distúrbio crônico e contínuo caracterizado por convulsões recorrentes e não provocadas.
Existem vários tipos de epilepsia, definidos por vários fatores.
Ao fazer um diagnóstico, um neurologista levará em consideração quais tipos de convulsões a pessoa experimenta, quantos anos ela tinha quando as convulsões começaram, que parte do cérebro está envolvida e quais padrões podem ser detectados, entre outras considerações.
A epilepsia nem sempre é fatal, mas aqueles com esse distúrbio neurológico estão em risco, em alguns casos. A principal causa de morte relacionada à epilepsia, conforme mencionado acima, é a SUDEP.
Após o SUDEP, o corpo é freqüentemente encontrado na cama. Em apenas um terço dos casos, há evidências de que a pessoa teve uma convulsão perto da hora da morte. Além disso, o corpo é frequentemente encontrado voltado para baixo, o que leva os pesquisadores a considerarem que pode haver sufocamento.
Existem vários fatores de risco para SUDEP, incluindo idade entre 20 e 40 anos, convulsões noturnas e epilepsia que começou durante a infância.
Além disso, aqueles que têm epilepsia mal controlada correm um risco muito maior do que aqueles que não têm, incluindo pacientes que não tomam seus medicamentos conforme programado. Também apresentam risco aumentado aqueles com epilepsia resistente à terapia.
O Nightwatch pode ser uma ferramenta valiosa para pessoas em risco de SUDEP e pode fazer uma grande diferença para pacientes com epilepsia, seus cuidadores e suas famílias.
O líder da pesquisa, professor e neurologista Dr. Johan Arends, diz que o dispositivo pode reduzir o número de incidências de SUDEP em dois terços.
No entanto, ele observa que esse número dependerá da rapidez com que os cuidadores respondem aos alertas sonoros. Se o dispositivo encontrar seu caminho ao redor do mundo, ele pode ajudar a salvar milhares de vidas.
