Dieta rica em sal pode matar bactérias intestinais 'boas'
Novos dados sugerem que o alto consumo de sal pode ser fatal para certas bactérias intestinais, e que isso pode contribuir para a hipertensão e doenças que afetam o sistema imunológico.
Os cientistas já estão cientes de uma ligação entre a pressão alta e uma dieta rica em sal.
As dietas ricas em sal também podem acelerar a progressão de doenças autoimunes, como a esclerose múltipla (EM).
Um novo estudo propõe um mecanismo que pode estar por trás dessa associação.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Centro de Pesquisa Experimental e Clínica e do Centro Max Delbrück de Medicina Molecular em Berlim, Alemanha.
O que é Lactobacillus?
Um tipo de bactéria intestinal chamada Lactobacillus, encontrados em alguns alimentos fermentados - como chucrute, iogurte e queijo - são considerados bactérias “boas”; eles são pensados para oferecer proteção contra certas doenças.
No ano passado, por exemplo, Notícias Médicas Hoje relatado em estudos que descobriram que Lactobacillus inibe o crescimento de vários patógenos bacterianos multirresistentes e também pode ajudar a reduzir a inflamação renal em mulheres com lúpus.
O último estudo, apresentado na British Cardiovascular Society Conference em Manchester, no Reino Unido, sugere que comer muito sal pode matar Lactobacillus e, assim, aumentar o risco de doenças.
Dieta rica em sal morta Lactobacillus
Os pesquisadores descobriram que uma versão do Lactobacillus encontrada em ratos é destruída quando eles são alimentados com uma dieta rica em sal. A dieta rica em sal também fez com que a pressão sanguínea dos camundongos subisse e desencadeou a ativação de células imunes indutoras de inflamação, chamadas células TH17.
Os ratos também demonstraram sintomas de uma condição neurológica semelhante à esclerose múltipla chamada encefalomielite.
Os autores descobriram que os sintomas da encefalomielite e a contagem de células TH17 poderiam ser reduzidos dando aos ratos um tratamento probiótico de Lactobacillus, que também estabilizou a pressão arterial dos camundongos.
Os autores então tentaram replicar suas descobertas em humanos. Eles recrutaram 12 homens saudáveis que consumiram 6 gramas extras de sal por dia durante 2 semanas, efetivamente dobrando sua ingestão de sal.
Ao final das 2 semanas, os autores descobriram que, na maioria dos participantes, Lactobacillus foram eliminados de seus microbiomas - o ecossistema de organismos que vivem em nosso sistema digestivo. Como os camundongos, os homens no estudo também tinham pressão arterial mais alta e aumento da contagem de células TH17.
Mais estudos são necessários
Embora os cientistas já saibam que as células TH17 são afetadas pelo microbioma intestinal, a descoberta de que o sal mata as bactérias saudáveis no microbioma é nova.
Cada vez mais, os cientistas estão investigando o papel que as bactérias desempenham nas doenças, mas existem muitas incógnitas quando se trata de como o corpo interage com as bactérias que residem no intestino.
Os autores por trás do estudo argumentam que mais pesquisas são necessárias para entender melhor como a saúde intestinal afeta a saúde de outros sistemas do corpo, como a saúde cardiovascular, e até que ponto os probióticos podem fornecer tratamentos úteis para condições como hipertensão.
“Devemos começar a ver nosso microbioma intestinal como um alvo viável para o tratamento de doenças que sabemos serem agravadas pelo sal, como pressão alta e inflamação.”
Professor líder do estudo, Professor Dominik N. Müller
“Não podemos excluir a possibilidade de que existam outras bactérias sensíveis ao sal que são tão importantes quanto Lactobacillus," ele continua. “Isso pode ser a ponta do iceberg no direcionamento de bactérias intestinais para o tratamento de doenças graves”.
