Pesquisa de hipertensão: visão geral de 2019
Neste artigo especial, reunimos alguns dos estudos de hipertensão mais intrigantes de 2019. Focamos particularmente na nutrição, fatores de risco e relação da hipertensão com a demência.
Hoje, nos Estados Unidos, cerca de 1 em cada 3 adultos tem pressão alta, que os médicos também chamam de hipertensão.
A hipertensão aumenta o risco de eventos cardiovasculares, como acidente vascular cerebral e doença coronariana e, se os médicos não a tratarem, pode reduzir o tempo de vida.
Por ser preocupantemente prevalente e porque as ramificações físicas podem ser significativas, os cientistas estão se esforçando muito para entender a hipertensão.
Embora as pessoas tenham identificado a hipertensão como uma condição médica há milhares de anos, os cientistas ainda estão investigando os detalhes.
A pesquisa que os cientistas concluíram em 2019 revelou algumas descobertas empolgantes e, em alguns casos, inesperadas. Por exemplo, um artigo publicado em fevereiro concluiu que, para mulheres com mais de 80 anos de idade, ter pressão arterial “normal” aumentava o risco de mortalidade em comparação com indivíduos com pressão alta.
Em outro lugar, cientistas gregos concluíram que cochilar pode ajudar a reduzir a pressão arterial. “O sono do meio-dia parece reduzir os níveis de pressão arterial na mesma magnitude que outras mudanças no estilo de vida”, explica um dos pesquisadores, Dr. Manolis Kallistratos.
Outro estudo surpreendente, apresentado por cientistas na 83ª Reunião Científica Anual da Sociedade Japonesa de Circulação, concluiu que a necessidade de urinar várias vezes à noite pode ser um sinal de hipertensão.
O papel da nutrição
A comida que comemos tem um grande impacto em nossa saúde geral; é óbvio. A America Heart Association, por exemplo, sugere que comer uma dieta rica em frutas e vegetais e evitar produtos com altos níveis de sal e gordura pode ajudar a manter a pressão arterial sob controle.
Nos últimos anos, o interesse pela nutrição, em geral, disparou. Cada vez mais, os cientistas estão se concentrando em alimentos individuais ou compostos alimentares que podem beneficiar diretamente a saúde. Portanto, embora uma dieta pobre seja um fator de risco bem conhecido para hipertensão, os pesquisadores em 2019 se aprofundaram mais.
Alimentos e suplementos específicos
Um estudo publicado em 2019 investigou o impacto do consumo de nozes na pressão arterial. Ele concluiu que os indivíduos que comeram uma dieta rica em nozes experimental tiveram uma redução significativa na pressão arterial.
Nestes tipos de estudos, vale a pena aprofundar um pouco mais; frequentemente, a indústria ou organizações que podem se beneficiar de resultados positivos os estão financiando. O estudo sobre nozes acima, por exemplo, foi parcialmente financiado pela California Walnut Commission.
Essa observação não significa que devemos descartar os resultados imediatamente, mas fornece uma pausa para reflexão.
Outro estudo recente concentrou-se na espirulina, que é a biomassa seca de uma bactéria chamada Spirulina platensis. Os fabricantes podem adicioná-lo aos alimentos e algumas pessoas o tomam como suplemento.
Experimentos anteriores sugeriram o potencial da espirulina para reduzir a hipertensão, e no estudo mais recente, eles tentaram descobrir porque isso pode ser.
Os cientistas concluíram que uma proteína produzida pela digestão da espirulina causa o relaxamento dos vasos sanguíneos. Os autores esperam que essa proteína, conhecida como SP6, possa um dia ser útil no tratamento da hipertensão.
Conservantes, aditivos e água
Em vez de focar em alimentos específicos, um estudo adicional analisou o impacto da compra de alimentos de varejistas locais em vez de supermercados.
Os autores teorizaram que, ao comer produtos locais, os indivíduos evitariam consumir os vários conservantes e aditivos que mantêm os alimentos “frescos” por longas distâncias.
Embora o estudo tenha sido relativamente pequeno, os autores descobriram que após 6 meses, aqueles que consumiam produtos locais tinham níveis mais baixos de gordura visceral, melhores escores de depressão e redução da pressão arterial sistólica.
Abordando de um ângulo diferente, uma equipe de cientistas perguntou recentemente se beber água rica em minerais pode reduzir a pressão arterial.
Para investigar, eles se concentraram em pessoas que vivem em uma região costeira de Bangladesh. A água potável varia em salinidade. Em áreas de alta salinidade, a água contém maiores quantidades de sódio, que sabemos que aumenta a pressão arterial. No entanto, a mesma água também inclui mais magnésio e cálcio, os quais reduzem a pressão arterial.
Os autores concluíram que níveis mais elevados de salinidade diminuíram a pressão arterial em geral; eles escrevem que “os efeitos redutores da [pressão arterial] do [cálcio] e [do magnésio] neutralizaram os efeitos prejudiciais do [sódio].
Causas e fatores de risco
Alguns fatores de risco para hipertensão estão razoavelmente bem estabelecidos; eles incluem beber quantidades excessivas de álcool, fumar tabaco, estresse e obesidade. No entanto, como a hipertensão é tão comum, é provável que haja muitos outros fatores em jogo.
Da mesma forma, embora os cientistas saibam quais fatores de estilo de vida e dietéticos influenciam a pressão arterial, eles não têm certeza de como eles causam as mudanças.
Entender por que e como a pressão arterial aumenta em algumas pessoas e não em outras é essencial e pode, potencialmente, levar a formas inovadoras de tratar ou prevenir a hipertensão.
Alguns cientistas estão explorando possíveis fatores de risco que, aparentemente, parecem improváveis. Por exemplo, um artigo, aparecendo no Jornal de Saúde Pública em junho, examinou o papel de onde as pessoas vivem.
Estudos anteriores encontraram uma associação entre a exposição à poluição do ar e o risco de hipertensão, e este trabalho mais recente confirma essas suspeitas anteriores e dá um passo adiante.
Como esperado, os pesquisadores encontraram uma relação entre poluição do ar e hipertensão; no entanto, o aumento do risco foi significativo apenas para aqueles que viviam em casas multifamiliares, como blocos de apartamentos.
Os autores acreditam que isso pode ser devido a vários fatores, por exemplo, morar perto de outras pessoas pode ser mais estressante ou mais barulhento. Este estudo fornece um vislumbre do reino complexo de elementos potenciais que podem influenciar a pressão arterial.
Higiene oral
Estranhamente, um grupo de cientistas investigou recentemente como o enxaguatório bucal pode influenciar o risco de hipertensão.
Publicar suas descobertas no jornal Fronteiras na microbiologia celular e de infecções, os autores concluem que o anti-séptico bucal mata as “bactérias boas” na boca. Essas bactérias boas produzem óxido nítrico (NO), que é importante para a saúde dos vasos sanguíneos.
O NO atua como um vasodilatador, o que significa que faz com que os músculos que revestem os vasos sanguíneos relaxem, alargando os vasos e reduzindo a pressão arterial.
Em particular, os cientistas se concentraram no produto químico clorexidina, que encontraram em alguns enxaguatórios bucais.
De acordo com os autores, eles demonstraram que “o uso de clorexidina duas vezes ao dia foi associado a um aumento significativo na pressão arterial sistólica após 1 semana de uso, e a recuperação do uso resultou em um enriquecimento em bactérias redutoras de nitrato na língua”.
Ainda com foco na região oral, uma revisão de 2019 procurou ligações entre doenças gengivais e hipertensão. Eles mostraram que indivíduos com periodontite severa - uma forma de doença gengival - tinham um risco 49% maior de hipertensão.
O autor sênior, Prof. Francesco D’Aiuto, explica seus resultados em poucas palavras: “Observamos uma associação linear - quanto mais grave a periodontite, maior a probabilidade de hipertensão.”
O papel do zinco
Outro projeto investigou o papel do zinco na manutenção da pressão arterial em níveis saudáveis. Ao longo dos anos, os pesquisadores notaram ligações entre os baixos níveis de zinco e um aumento do risco de hipertensão, mas o mecanismo preciso tem sido difícil de definir.
A última pesquisa identificou o jogador-chave nesta interação entre o zinco e a pressão arterial; de acordo com os autores, o cotransportador de cloreto de sódio (NCC) no rim é o eixo central. O NCC é responsável por bombear sódio de volta para o corpo, evitando assim que seja excretado na urina.
O zinco interage com o NCC: quando o zinco está presente, o NCC é menos ativo, o que significa que o corpo retém menos sódio. Isso é importante porque os níveis elevados de sódio - por consumir muito sal, por exemplo - são fatores que aumentam o risco de hipertensão.
Os autores esperam que este novo conhecimento ajude a melhorar o tratamento e escreva:
“Compreender os mecanismos específicos pelos quais [a deficiência de zinco] contribui para a desregulação [da pressão arterial] pode ter um efeito importante no tratamento da hipertensão em contextos de doenças crônicas.”
Hipertensão e demência
Os cientistas identificaram uma relação entre hipertensão e demência vascular. A associação faz sentido porque a demência vascular pode ocorrer após um acidente vascular cerebral, e a hipertensão é um fator de risco para acidente vascular cerebral.
No entanto, também parece que a hipertensão pode aumentar o risco de outros tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer.
Um estudo publicado em junho deste ano descobriu que um medicamento comum para a pressão arterial - nilvadipina - retardou o progresso da doença de Alzheimer, melhorando o fluxo sanguíneo no cérebro.
Especificamente, a equipe de pesquisa mostrou que as pessoas que tomaram o medicamento tiveram um aumento de 20% no fluxo sanguíneo no hipocampo, uma região do cérebro vital para a memória e aprendizagem, em comparação com aqueles que não tomaram nilvadipino.
Padrões ao longo da vida
Outros cientistas analisaram as flutuações na pressão arterial e seu possível papel na demência. Por exemplo, uma investigação que recrutou participantes que viviam com a doença de Alzheimer descobriu que a doença progrediu mais rapidamente naqueles cuja pressão arterial mais flutuou.
“Mais flutuações [na pressão arterial] podem afetar o declínio da função cognitiva mais lenta ou rapidamente.”
Autor sênior Dr. Jurgen Claassen
Com um tema semelhante, outro grupo de cientistas observou o padrão da pressão arterial ao longo das décadas. Os autores resumem suas descobertas:
“[A] um padrão de hipertensão sustentada da meia-idade à velhice e um padrão de hipertensão na meia-idade seguido por hipotensão tardia foram associados a um risco aumentado de demência subsequente, em comparação com participantes que mantiveram a pressão arterial normal.”
Outro projeto que mapeou a hipertensão ao longo da vida descobriu que os indivíduos com pressão alta ou crescente entre 36 e 53 anos de idade eram mais propensos a ter lesões na substância branca e um volume cerebral menor na vida adulta.
Os autores esperam que essas descobertas inspirem os médicos e o público a verificar e controlar sua pressão arterial mais cedo ou mais tarde.
À medida que 2020 se aproxima, a hipertensão certamente permanecerá no topo da agenda da pesquisa médica. Conforme a ciência gradualmente desvenda as causas e mecanismos da hipertensão, gerenciar e minimizar esta condição altamente prevalente deve se aproximar cada vez mais.
