A hipertensão pode aumentar o risco de demência
De acordo com a pesquisa mais recente, o aumento da pressão arterial na idade adulta prediz um aumento em uma das marcas da doença de Alzheimer. Os autores do estudo também observaram um risco aumentado de lesões cerebrais.
Sabe-se que a pressão alta, ou hipertensão, exerce pressão sobre o corpo, causando doenças.
Com o passar dos anos, tornou-se cada vez mais claro que manter a pressão arterial acima do normal por um período prolongado pode afetar o cérebro.
Causando prejuízos à memória, atenção e velocidade de processamento, a hipertensão tem um papel fundamental no envelhecimento do cérebro; também está relacionado com demência.
Mais de 100 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm hipertensão e, em todo o mundo, afeta quase um terço de todos os adultos.
Dado o tamanho da população afetada, é fundamental compreender os riscos associados ao aumento da pressão arterial.
Hipertensão e o cérebro
Recentemente, pesquisadores do Rush Alzheimer’s Disease Center do Rush University Medical Center em Chicago, IL, iniciaram um estudo para procurar ligações entre a pressão arterial e os marcadores físicos da saúde cerebral em adultos mais velhos.
Os resultados são publicados esta semana na revista. Neurologia. A coautora do estudo, Dra. Zoe Arvanitakis, explica os tipos de patologia que eles procuravam.
“Pesquisamos se a pressão arterial mais tarde na vida estava associada a sinais de envelhecimento do cérebro, que incluem placas e emaranhados ligados à doença de Alzheimer.”
Eles também procuraram um tipo de lesão cerebral chamada infarto. Essas são “áreas de tecido morto causadas por um bloqueio do suprimento de sangue, que pode aumentar com a idade, muitas vezes não é detectado e pode levar a um derrame”.
Foram incluídas no estudo quase 1.300 pessoas que foram acompanhadas até a morte, o que foi uma média de 8 anos desde o início do estudo. No total, dois terços do grupo tinham histórico de hipertensão e 87% estavam tomando medicamentos para controlar a hipertensão.
A cada ano, os participantes tinham sua pressão arterial avaliada e, após a morte, seus cérebros eram autopsiados. Quase metade teve pelo menos um enfarte.
A pressão arterial elevada é considerada qualquer coisa acima de 140/90 milímetros de mercúrio (mmHg). O primeiro número é conhecido como pressão arterial sistólica, que mede a pressão nos vasos sanguíneos à medida que o coração se contrai.
A segunda leitura é a pressão arterial diastólica - ou seja, a pressão nas artérias quando o coração está em repouso entre os batimentos.
Aumento do risco de lesão
Como esperado, os pesquisadores encontraram ligações entre hipertensão e saúde cerebral. Eles descobriram que para cada desvio padrão acima da pressão arterial sistólica média do grupo, havia um aumento de 46 por cento na chance de ter pelo menos uma lesão cerebral.
Para colocar isso em perspectiva, isso é o equivalente a cerca de 9 anos de envelhecimento do cérebro. Neste estudo, um exemplo de um desvio padrão acima da média seria algo como 147 mmHg em comparação com 134 mmHg.
Da mesma forma, houve um aumento de 46% no risco de lesões grandes e um aumento de 36% no risco de lesões menores com cada aumento de desvio padrão na pressão arterial sistólica.
Os resultados foram semelhantes quando estudaram a pressão arterial diastólica; um desvio padrão acima da média do grupo produziu um risco 28% maior de desenvolver uma ou mais lesões.
Em uma nota ligeiramente diferente, os autores descobriram que ter uma pressão arterial diastólica que diminuía ao longo do tempo também estava associada a um risco aumentado de lesões.
O declínio da pressão arterial ao longo do tempo foi anteriormente relacionado com o aumento do risco de mortalidade.
Hipertensão e Alzheimer
Quando os pesquisadores investigaram possíveis ligações entre a hipertensão e as características neurais do Alzheimer, o quadro ficou menos claro. Eles observaram duas características neurológicas: emaranhados, ou fibras torcidas dentro dos neurônios; e placas, ou acúmulo de proteína entre as células nervosas.
Embora as leituras de pressão arterial mais altas estivessem associadas a um maior número de emaranhados, elas não previram o aumento do número de placas.
Por que essa disparidade entre as duas marcas da doença de Alzheimer e a pressão arterial existe, precisará ser corrigido em pesquisas futuras.
Os autores do estudo são rápidos em notar as deficiências do estudo. Por exemplo, eles só tiveram acesso às leituras de pressão arterial durante a vida adulta dos participantes. Construir uma imagem de como a pressão arterial muda ao longo da vida de um indivíduo forneceria uma visão mais profunda.
Além disso, suas leituras de pressão arterial eram feitas apenas uma vez por ano e, portanto, não oferecem uma imagem precisa de como a pressão arterial de alguém pode flutuar ao longo de meses, semanas ou dias. Quanto às conclusões, o Dr. Arvanitakis é cauteloso.
“Embora nossas descobertas possam eventualmente ter implicações importantes para a saúde pública nas recomendações de pressão arterial para idosos, mais estudos serão necessários para confirmar e expandir nossas descobertas antes que tais recomendações possam ser feitas”.
Dra. Zoe Arvanitakis
Estudos que examinam mais profundamente a relação entre hipertensão e saúde do cérebro já estão em andamento, portanto, mais respostas certamente virão.
