Pressão alta: as bactérias intestinais poderiam ter um papel?
Neste recurso Spotlight, investigamos se as bactérias que vivem em nossos intestinos podem influenciar nossa pressão arterial. Em caso afirmativo, eles poderiam orientar o tratamento futuro?
A hipertensão está crescendo em prevalência, mas podemos culpar as bactérias intestinais?
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Os cientistas estão cada vez mais interessados no papel das bactérias intestinais.
A cada semana, as revistas publicam muitos artigos de estudo que examinam como esses visitantes microscópicos podem desempenhar um papel na saúde e na doença.
Do jeito que está, como o microbioma é um campo de estudo relativamente novo, todo o escopo do papel das bactérias intestinais na saúde ainda está em debate.
No entanto, está se tornando cada vez mais claro que as bactérias em nosso intestino podem abrir novos caminhos em nossa compreensão de uma ampla gama de condições.
Os cientistas estudaram o papel das bactérias intestinais em condições tão variadas como obesidade, doença de Parkinson, depressão e pressão arterial.
Este destaque enfoca seu papel na hipertensão. A pressão arterial elevada é um fator de risco para doenças cardiovasculares e afeta quase 1 em cada 3 adultos nos Estados Unidos.
Por causa disso, é vital que os cientistas médicos descubram os vários mecanismos que sustentam a regulação da pressão arterial.
Um artigo de estudo coloca o impacto da hipertensão em um contexto preocupante: “Mais de 400.000 mortes nos Estados Unidos estão relacionadas à [hipertensão] todos os anos, mais do que todos os americanos que morreram durante toda a Segunda Guerra Mundial”.
Além dos fatores de risco padrão
Embora os pesquisadores tenham estabelecido certos fatores de risco para hipertensão - como tabagismo, obesidade e ingestão excessiva de álcool - parece haver mais para a condição.
Mais de 19% dos adultos com hipertensão nos EUA têm uma forma da doença resistente ao tratamento, em que os medicamentos não reduzem a pressão arterial a um nível saudável. Além disso, as intervenções no estilo de vida não funcionam para todos.
Alguns cientistas estão considerando a disfunção do sistema imunológico e do sistema nervoso autônomo. Este é o ramo do sistema nervoso que controla as funções “automáticas”, como respiração, digestão e pressão arterial.
Uma adição relativamente nova a esta lista de fatores de risco potenciais é a disbiose intestinal, que se refere a uma comunidade microbiana desequilibrada.
Um estudo no jornal Microbiome analisou a bactéria intestinal de 41 pessoas com níveis ideais de pressão arterial, 99 indivíduos com hipertensão e 56 pessoas com pré-hipertensão.
A pré-hipertensão refere-se à pressão alta que ainda não é alta o suficiente para que uma pessoa receba um diagnóstico de hipertensão. Pessoas nesta faixa têm um risco aumentado de desenvolver hipertensão no futuro.
Eles descobriram que nos participantes com pré-hipertensão ou hipertensão, houve uma redução na diversidade de bactérias intestinais. Em particular, espécies como Prevotella e Klebsiella tendeu a crescer demais.
Em seguida, os cientistas transplantaram matéria fecal dos participantes para camundongos livres de germes, que são animais sem bactérias intestinais. Os ratos que receberam matéria fecal de pessoas com hipertensão também desenvolveram hipertensão.
Por outro lado, os autores de um estudo de 2019 na revista Fronteiras em Fisiologia transplantei fezes de camundongos sem hipertensão em camundongos com hipertensão. Isso resultou em uma redução da pressão arterial nos ratos com hipertensão.
Outro estudo investigou os residentes bacterianos de mulheres grávidas com obesidade e mulheres grávidas com sobrepeso, ambas com risco aumentado de hipertensão. Eles descobriram que em ambos os grupos de participantes, bactérias do gênero Odoribacteria eram significativamente mais raros.
Aqueles com os níveis mais baixos de Odoribacteria teve as leituras de pressão arterial mais altas.
Como as bactérias intestinais afetam a pressão arterial?
Embora haja evidências de que as bactérias intestinais podem influenciar a hipertensão, a maioria dos estudos até o momento foram observacionais.
Isso significa que não foi possível determinar se as alterações nas bactérias intestinais influenciam a pressão arterial ou se a hipertensão (ou os fatores que a produzem) alteram as bactérias intestinais.
Além disso, ainda não está claro exatamente como as bactérias intestinais impulsionam essas mudanças.
Embora o intestino e a pressão arterial possam não parecer companheiros óbvios, a conexão não é, talvez, tão surpreendente.
Muitos dos fatores que aumentam o risco de hipertensão - como o consumo de álcool e alimentos salgados - entram no corpo através do sistema digestivo.
Os nutrientes, junto com certos produtos químicos produzidos pelas bactérias, têm a oportunidade de entrar no suprimento de sangue; uma vez em circulação, o corpo é sua ostra.
Além disso, o trato gastrointestinal hospeda vários processos que têm o potencial de desempenhar um papel na hipertensão, incluindo o metabolismo, a produção de hormônios e uma conexão direta com o sistema nervoso.
Ácidos graxos de cadeia curta
Alguns pesquisadores acreditam que uma das ligações entre o intestino e a hipertensão podem ser os ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs). Algumas bactérias intestinais produzem essas moléculas enquanto digerem a fibra alimentar.
Depois que as bactérias produziram SCFAs, o sangue do hospedeiro os absorve. Os SCFAs afetam uma variedade de processos fisiológicos, um dos quais parece ser a pressão arterial.
Apoiando essa teoria, um estudo encontrou diferenças nas populações de bactérias intestinais entre participantes com e sem hipertensão. Indivíduos com pressão arterial mais alta tinham níveis mais baixos de certas espécies que produzem SCFAs, incluindo Roseburia spp. e Faecalibacterium prausnitzii.
Um artigo no jornal Hipertensão investigaram o papel das bactérias intestinais na hipertensão induzida pela apnéia do sono. A apneia do sono é uma condição em que a respiração de um indivíduo é interrompida durante o sono.
Os cientistas simularam a apnéia do sono em ratos. Para isso, eles alimentaram metade dos ratos com uma dieta padrão e a outra metade com uma dieta rica em gorduras. A hipertensão só apareceu nos ratos que comeram a dieta gordurosa.
Em seguida, eles avaliaram o microbioma do camundongo e descobriram que o grupo com alto teor de gordura teve uma redução significativa no número de bactérias responsáveis pela produção de SCFAs.
Finalmente, os cientistas transplantaram bactérias de ratos hipertensos para ratos que comiam uma dieta normal e demonstraram pressão arterial normal.
Este transplante fecal produziu hipertensão nos animais previamente saudáveis.
Controle nervoso
Muito provavelmente, se as bactérias intestinais realmente têm o poder de produzir hipertensão, é provável que seja por várias vias interligadas. Os cientistas têm várias teorias. Por exemplo, alguns especialistas vêem um papel para o sistema nervoso autônomo.
Estudos demonstraram que a hipertensão está associada ao aumento da atividade do nervo simpático (um ramo do sistema nervoso autônomo). Isso aumenta a permeabilidade intestinal.
Se as paredes do intestino se tornam mais permeáveis, é mais fácil para o conteúdo do intestino vazar para o resto do corpo.
Essa mudança na permeabilidade impacta o ambiente intestinal e altera o microbioma. Ao mesmo tempo, os produtos bacterianos podem passar mais facilmente para o sangue.
Curiosamente, outros fatores - incluindo fumar tabaco e estar estressado - também alteram o sistema simpático. Isso poderia ajudar a fornecer outras razões pelas quais esses fatores também podem levar a alterações cardiovasculares.
Um probiótico para hipertensão?
O desenvolvimento de um probiótico que reduza de maneira confiável a pressão alta levará algum tempo, mas alguns pesquisadores estão estudando essa opção.
Uma meta-análise de 2013 examinou o efeito do leite fermentado com probióticos na pressão arterial. Ao todo, eles coletaram dados de 14 estudos, que incluíram 702 participantes. Embora os autores escrevam que “algumas evidências de viés de publicação”, eles concluíram que:
“[P] leite fermentado robotizado tem efeitos de redução da pressão arterial em pré-hipertensos e hipertensos [pessoas].”
Uma revisão sistemática e meta-análise de 2014 investigou os probióticos de forma mais geral. Seus autores incluíram apenas ensaios clínicos randomizados, e sua pesquisa encontrou apenas nove artigos que se encaixavam em seus critérios.
No geral, eles concluíram: “A presente meta-análise sugere que o consumo de probióticos pode melhorar [a pressão arterial] em um grau modesto”.
Eles também observaram que o efeito parecia ser mais pronunciado para pessoas cujas leituras iniciais de pressão arterial eram altas, quando o estudo usou várias espécies bacterianas e quando os pesquisadores testaram a intervenção por mais de 8 semanas.
No clima científico atual, o público tem um apetite substancial por probióticos; no entanto, fora de um pequeno número de condições específicas, há pouca evidência de que eles possam beneficiar a saúde humana de forma substancial ou confiável.
Com isso em mente, é provável que leve muito tempo até que um probiótico baixe a pressão arterial.
Para o futuro
A ciência é relativamente nova na questão do impacto das bactérias intestinais na pressão arterial, então muito mais trabalho será necessário. Embora algumas evidências agora apóiem a interação entre bactérias intestinais e hipertensão, é uma besta complexa de dissecar.
Nossa dieta, os medicamentos que tomamos (principalmente antibióticos), outras condições de saúde que possamos ter e muitas outras variáveis podem influenciar nossas bactérias intestinais.
Bacteriófagos (vírus que atacam bactérias), fungos e parasitas também encontram um lar no intestino e influenciam as populações bacterianas e nossa fisiologia.
Este mistério só vai se desvendar lentamente, mas pelo menos as rodas da pesquisa estão agora em movimento. Como um revisor escreve:
“As evidências estão se acumulando rapidamente, implicando a disbiose intestinal na hipertensão. No entanto, estamos longe de entender se isso é uma causa ou consequência da [hipertensão] e como melhor traduzir esse conhecimento fundamental para avançar no manejo da [hipertensão]. ”
