Hepatite A torna-se emergência de saúde na Flórida
A hepatite A é uma doença viral que costumava ser bastante incomum nos Estados Unidos. Este ano, no entanto, os casos de infecção por hepatite A aumentaram de forma preocupante. Este mês, a Flórida declarou a hepatite A uma emergência de saúde.
A hepatite A é uma doença que afeta o fígado e que pode ocorrer quando uma pessoa bebe água ou ingere alimentos contaminados com fezes de outra pessoa infectada com hepatite A.
Uma pessoa também pode contrair esse vírus por meio de sexo oral ou anal desprotegido.
O vírus da hepatite A desencadeia sintomas semelhantes aos da gripe, que são relativamente leves e geralmente não duram mais do que 2 meses. Às vezes, porém, o vírus pode afetar a saúde do fígado a ponto de ameaçar a função hepática.
Em toda a Europa e nos Estados Unidos, há poucos casos dessa doença recentemente, uma vez que a hepatite A pode ser evitada por meio da vacinação.
No ano passado, entretanto, várias regiões dos Estados Unidos testemunharam um aumento acentuado no número de casos de hepatite A. Agora, o estado da Flórida declarou esta doença viral uma emergência de saúde pública.
Um apelo à vacinação contra a hepatite A
No ano passado, as autoridades registraram 2.586 novos casos de hepatite A, dos quais 72% necessitaram de hospitalização. Muitos dos 65 novos casos ocorreram apenas nas últimas 2 semanas.
Este é um aumento acentuado em relação ao ano anterior, quando houve um total de 548 casos de hepatite A durante todo o ano. A maioria desses casos ocorreu em adultos.
“Estou declarando esta Emergência de Saúde Pública como um passo proativo para alertar apropriadamente o público sobre esta doença grave e prevenir a propagação da hepatite A em nosso estado”, anuncia o Cirurgião Geral da Flórida, Dr. Scott Rivkees em um comunicado oficial.
“A melhor forma de prevenir a hepatite A é por meio da vacinação. É importante que vacinemos o maior número possível de indivíduos de alto risco para obter imunidade coletiva. ”
Cirurgião geral da Flórida, Dr. Scott Rivkees
Não está claro por que os casos de hepatite A aumentaram em uma taxa tão alarmante, mas as autoridades estão investigando o assunto. Uma emergência de saúde também permitirá que eles invistam mais dinheiro em testes e tratamento da doença.
Isso está de acordo com o Estatuto da Flórida 381.00315 (c), que define uma "emergência de saúde pública" como "qualquer ocorrência ou ameaça de ocorrência [...] que resulta ou pode resultar em lesão substancial ou dano à saúde pública", e que permite que o Oficial de Saúde do Estado “tome as medidas necessárias para proteger a saúde pública”.
Nesse ínterim, as autoridades estaduais aconselham as pessoas a se vacinarem contra o vírus da hepatite A e a manterem bons hábitos de higiene pessoal.
A vice-governadora da Flórida, Jeanette Nunez, disse aos habitantes da Flórida, em uma postagem no Twitter, que ela e outras autoridades “pedem a vacinação e enfatizam a importância de lavar as mãos regularmente”.
O Dr. Eugene Schiff, diretor de doenças hepáticas da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, Flórida, comentou sobre o surto na Flórida. Ele observa que a falta de moradia pode ser um fator importante em jogo na atual emergência de saúde.
“A falta de moradia é um grande problema em todo o país e na Flórida, e eles correm um risco maior de espalhar a hepatite A. É mais epidemia na comunidade de sem-teto ”, afirma o Dr. Schiff.
Ele também enfatiza que a doença é "totalmente evitável" por meio da vacinação, observando que "[i] t não é que esta seja uma cepa virulenta, há apenas um risco maior se as pessoas não foram vacinadas."
O Dr. Neil Gupta, chefe da Divisão de Hepatites Virais dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta, GA, também sugere que a falta de moradia aumenta o risco de infecção. Ele argumenta que os formuladores de políticas estaduais devem garantir que os grupos de maior risco recebam a vacina contra a hepatite A.
“As medidas de resposta mais eficazes são aumentar as vacinações para os grupos de risco por meio de esforços coordenados e direcionados de vacinação para interromper o surto”, observa o Dr. Gupta.
