As bactérias intestinais aumentam a gordura abdominal, mas os genes ou a dieta são os culpados?
Sabemos que nossa microbiota intestinal desempenha um papel crucial na regulação de nossa saúde geral, especialmente nossos estoques de gordura. Mas até que ponto os processos que influenciam o acúmulo de gordura são determinados por fatores genéticos e ambientais, como a dieta?
Cada vez mais evidências apontam agora para a importância das coleções de bactérias encontradas em nossos intestinos - geralmente conhecidas como “microbiota intestinal” - em vários aspectos de nosso bem-estar.
Uma revisão até chama as bactérias intestinais de "o órgão esquecido", uma vez que são altamente ativas e seus processos químicos influenciam o metabolismo do corpo de várias maneiras.
Por esse motivo, pesquisadores do King’s College London, no Reino Unido, decidiram examinar mais de perto o que influencia a atividade das bactérias intestinais - especialmente no que se refere ao ganho e distribuição de peso no corpo.
Para isso, os cientistas analisaram o metaboloma fecal - a coleção de moléculas, ou “metabólitos”, produzidos por certos processos metabólicos - de gêmeos, a fim de entender como os processos químicos que ocorrem no intestino afetam a distribuição de gordura , e particularmente seu acúmulo ao redor da cintura.
O excesso de gordura na cintura é considerado um fator de risco para o desenvolvimento de doenças metabólicas, incluindo obesidade e diabetes.
Por meio de sua pesquisa, a investigadora principal Cristina Menni e sua equipe conseguiram reunir um banco de dados listando quais bactérias intestinais estavam ligadas a quais metabólitos. Além disso, eles responderam à pergunta: “Os processos químicos no intestino são mais influenciados por nosso perfil genético ou por nossas escolhas alimentares?”
Suas descobertas já foram publicadas na revista Nature Genetics.
“Este estudo realmente acelerou nossa compreensão da interação entre o que comemos, a forma como é processado no intestino e o desenvolvimento de gordura no corpo, mas também imunidade e inflamação”, diz Menni.
“Ao analisar o metaboloma fecal, conseguimos obter um instantâneo da saúde do corpo e dos processos complexos que ocorrem no intestino”, acrescenta ela.
Mecanismos intestinais impulsionados pela dieta, não pelos genes
Menni e colegas inicialmente coletaram amostras de 786 gêmeos, 93,4 por cento dos quais eram mulheres - recrutados usando o registro TwinsUK - e analisaram 1.116 metabólitos. Os resultados da análise inicial foram então replicados em um conjunto adicional de 230 gêmeos (98,3 por cento do sexo feminino).
As análises revelaram que apenas 17,9 por cento dos processos intestinais são influenciados por fatores genéticos. Em contraste, 67,7 por cento desses mecanismos foram impulsionados por fatores ambientais - particularmente dieta.
Essas descobertas, observam os pesquisadores, são encorajadoras, porque sugerem que podemos alterar nossos processos intestinais e orientá-los em uma direção mais saudável, evitando o acúmulo de gordura em áreas como a cintura simplesmente fazendo mudanças em nossas dietas. .
"Este trabalho emocionante em nossos gêmeos mostra a importância para a nossa saúde e peso dos milhares de produtos químicos que os micróbios intestinais produzem em resposta aos alimentos", diz o co-autor do estudo, Prof. Tim Spector, chefe do Grupo de Pesquisa Twin do King’s College London.
Os resultados do estudo são "ótimas notícias"
Além disso, os pesquisadores montaram um banco de dados que descreve os metabolomas fecais, bem como quais bactérias intestinais interagem com quais tipos de produtos químicos. Esse conhecimento, eles esperam, pode auxiliar pesquisas futuras no objetivo de melhor compreender como nossa microbiota intestinal influencia a saúde.
E os próximos estudos, acrescentam os pesquisadores, podem até isolar produtos químicos que podem alterar os processos químicos em nosso intestino para melhor. Como observa o Prof. Spector, “Saber que [os processos químicos no intestino] são amplamente controlados pelo que comemos, e não pelos nossos genes, é uma ótima notícia e abre muitas maneiras de usar alimentos como remédio”.
“No futuro [...] produtos químicos [que ajudam a aumentar nossa saúde metabólica] podem até ser usados em banheiros inteligentes ou como papel higiênico inteligente.”
Prof. Tim Spector
O autor do primeiro estudo, Jonas Zierer, também explica que compreender quais fatores podem alterar a atividade de nossa microbiota intestinal é de grande ajuda na busca quando se trata de desenvolver melhores terapias para prevenir doenças como obesidade e diabetes.
“Este novo conhecimento”, explica Zierer, “significa que podemos alterar o ambiente intestinal e enfrentar o desafio da obesidade de um novo ângulo que está relacionado a fatores modificáveis, como dieta e micróbios no intestino”.
“Isso é empolgante porque, ao contrário de nossos genes e de nosso risco inato de desenvolver gordura ao redor da barriga, os micróbios intestinais podem ser modificados com probióticos, medicamentos ou dietas ricas em fibras”, diz ele.
