Proteína tipo cola pode ser a chave para o câncer de mama resistente a medicamentos
Os cientistas descobriram que é difícil entender por que alguns cânceres de mama se tornam resistentes aos medicamentos. Um estudo recente concluiu que uma proteína pegajosa pode ser a resposta.
O hormônio estrogênio desempenha um papel vital no desenvolvimento do câncer de mama.
Estima-se que 70% de todos os cânceres de mama sejam positivos para o receptor de estrogênio (RE).
Simplificando, isso significa que o estrogênio é o motor do crescimento das células cancerosas nesses indivíduos.
Normalmente, o hormônio se liga aos receptores de estrogênio e estimula o crescimento celular saudável. No entanto, o aumento da atividade desses receptores também pode alimentar o câncer de mama.
Embora os pesquisadores estejam bem cientes do papel do estrogênio, eles não conseguiram resolver um problema específico no que diz respeito ao tratamento.
Pessoas que têm uma forma de câncer de mama ER-positivo geralmente recebem medicamentos para impedir que ele se espalhe. Eles atuam diminuindo os níveis de estrogênio ou impedindo a atividade do receptor.
Porém, aproximadamente um terço das pessoas tratadas com terapia endócrina tornam-se resistentes aos medicamentos e, portanto, têm menos probabilidade de se beneficiar.
Descobrindo a fibronectina
Um novo estudo pode ter encontrado uma razão para essa resistência aos medicamentos. Realizado por Rocío Sampayo, um Ph.D. aluno do Instituto de Nanosistemas da Universidade Nacional de San Martin e do Instituto de Oncología “Angel H. Roffo”, da Universidade de Buenos Aires - ambos na Argentina - examinou a influência de uma proteína semelhante a cola chamada fibronectina.
Essa substância faz parte de uma rede de proteínas e moléculas que circundam as células. As células cancerosas procuram e assumem o controle do tecido próximo, entrando assim em contato com a proteína fibronectina.
O estudo, publicado no Journal of Cell Biology, descobriram que quando as células cancerosas foram expostas à fibronectina, a atividade dos receptores de estrogênio foi aumentada.
A razão para isso pode ser relativamente simples. Em uma célula normal, os receptores de estrogênio são frequentemente “comidos” pelos lisossomas, mas em uma célula de câncer de mama, eles são protegidos pela fibronectina e continuam a promover o crescimento.
Como isso pode ajudar?
Sampayo acredita que a fibronectina pode ser a peça que faltava no quebra-cabeça que permite que "as células do câncer de mama se tornem resistentes aos medicamentos comuns de terapia endócrina que têm como alvo o receptor".
Ao desenvolver um medicamento que pode afetar a relação entre a proteína fibronectina e os receptores de estrogênio, os cânceres de mama resistentes aos medicamentos podem se tornar uma coisa do passado.
É provável que isso leve algum tempo e exigirá mais pesquisas antes que conclusões concretas possam ser feitas. No entanto, essas descobertas podem ser a chave para uma nova forma de tratamento do câncer.
