As sementes de ginkgo podem ajudar a manter a pele livre de manchas, mas há um problema
Os pesquisadores descobriram que um antigo compêndio médico chinês estava certo o tempo todo - as sementes de ginkgo são capazes de matar as bactérias que causam acne e outras doenças de pele. No entanto, os cientistas também alertam que não devemos nos apressar em fazer uso dessas sementes.
O Ginkgo biloba árvore é uma árvore perene e um fóssil vivo (uma planta antiga que sobreviveu ao longo dos milênios) originalmente encontrada nos países da Ásia Oriental, incluindo partes da China, Japão e Coréias.
Agora, no entanto, as pessoas também o cultivam em partes da Europa e da América do Norte para fins ornamentais.
A medicina popular lista vários usos para extratos de diferentes partes da árvore ginkgo, incluindo expulsão de vermes intestinais, tratamento de artrite e calmante de frieiras.
Hoje em dia, os extratos de ginkgo - principalmente das folhas da árvore - estão frequentemente presentes como os principais ingredientes em suplementos de ervas. No entanto, embora estudos experimentais tenham sugerido que o ginkgo pode ajudar a tratar muitas condições, desde depressão a Alzheimer e diabetes, sua eficácia e segurança reais permanecem discutíveis.
Agora, uma pesquisa conduzida na Emory University, em Atlanta, GA, descobriu que o extrato de semente de ginkgo tem propriedades antibacterianas. Mais especificamente, ele pode lutar contra Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus, e Streptococcus pyogenes - três tipos de bactérias que causam acne, psoríase, dermatite ou eczema.
A equipe chegou a essas conclusões - que aparecem no jornal Fronteiras em Microbiologia - depois que Xinyi Huang, que na época estudava na Emory, se interessou por uma cópia do século XIX do “Ben Cao Gang Mu” (“Compêndio de Matéria Médica”) de Li Shizen, que pertencia à universidade.
Antiga sabedoria chinesa trazida à luz
Em chinês, “bencao” significa “enraizado em ervas” e este compêndio - que foi originalmente publicado na China em 1590, durante a Dinastia Ming - contém informações detalhadas sobre as plantas medicinais tradicionais, sua classificação, preparação e uso.
Enquanto considerava o que queria pesquisar para sua tese de último ano, Huang - que agora está avançando seus estudos na Escola de Farmácia da Universidade de Maryland em Baltimore - encontrou a cópia de Emory de “Ben Cao Gang Mu”, que descreve os usos das sementes de ginkgo no tratamento de várias doenças da pele, incluindo pele rachada, coceira, rosácea e infecções da pele.
Na opinião de Li Shizen, as sementes deveriam ser moídas em uma pasta, misturadas com vinho de arroz ou óleo de colza e, em seguida, esfregadas nas partes afetadas da pele.
Intrigado com o conselho secular de Li Shizen, Huang decidiu testar os benefícios das sementes de ginkgo em laboratório.
Trabalhando com pesquisadores do laboratório de Cassandra Quave, Ph.D. - que é o autor sênior do estudo e professor assistente em Emory - Huang decidiu avaliar as propriedades antimicrobianas das sementes de ginkgo no contexto das doenças da pele.
Como as árvores de ginkgo são dióicas - o que significa que têm dois sexos - os pesquisadores coletaram amostras de árvores masculinas e femininas. Eles também compraram sementes frescas em um mercado de produtores locais.
Em seguida, eles classificaram seu material por sexo e outras características, também classificando-os em grupos de folhas, galhos, sementes maduras e sementes imaturas.
Além disso, a equipe adquiriu as substâncias que ocorrem nas sementes de ginkgo em sua forma química pura.
O segredo pode estar no ácido ginkgólico
Em testes de laboratório que realizaram em 12 cepas diferentes de bactérias, os pesquisadores descobriram que cascas de sementes de ginkgo e sementes imaturas - processadas da maneira sugerida por Li Shizen - inibiram o crescimento de três dessas cepas, a saber C. acnes, S. aureus, e S. pyogenes.
Usando análise estatística, Huang e colegas também observaram uma correlação positiva entre as propriedades antimicrobianas das sementes de ginkgo e sua riqueza em uma substância chamada ácido ginkgólico C15: 1.
Isso, explicam os pesquisadores, sugere que o ácido ginkgólico pode ser em grande parte responsável pelo efeito inibitório do ginkgo sobre as bactérias nocivas.
A descoberta, diz Huang, “foi como tirar a poeira do conhecimento do passado e redescobrir algo que estava lá o tempo todo”.
Ela também observa que não esperava descobrir que as sementes de ginkgo pudessem ter um uso medicinal. “Fiquei surpresa porque nunca pensei em fazer nada com as sementes de ginkgo, exceto comê-las”, explica ela.
“Lembro-me que a primeira vez que os provei foi na sopa cantonesa. A semente fica com um amarelo brilhante inesquecível quando é cozida. O sabor é realmente distinto - um pouco amargo, mas também doce ”, lembra Huang.
Uma palavra de cautela
Ao mesmo tempo, no entanto, a equipe avisa que sua descoberta, embora emocionante, não deve levar as pessoas a ir imediatamente e experimentar a mistura de Li Shizen por conta própria.
Isso porque - como o co-primeiro autor François Chassagne, Ph.D., explica - o ácido ginkgólico concentrado C15: 1 é na verdade tóxico para a própria pele.
A própria Huang observa que, mesmo quando ela comia sementes cozidas de ginkgo quando criança, sua família a proibia de comer muitas. “Eles são bons, mas meus pais me alertaram para não comer mais do que cinco por vez”, lembra ela. E até mesmo Li Shizen, no Ben Cao Gang Mu, sugere o uso de sementes de ginkgo com moderação.
“Nossa descoberta ainda está em uma fase básica de bancada - esses extratos ainda não foram testados em estudos com animais ou humanos”, enfatiza Huang. “Mas ainda é uma emoção para mim saber que esta antiga história no Ben Cao Gang Mu parece ser real ”, acrescenta ela.
“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a demonstrar a atividade antibacteriana das sementes de ginkgo sobre os patógenos da pele”, destaca Quave.
No futuro, os pesquisadores esperam que as descobertas atuais possam levar ao desenvolvimento de medicamentos que sejam mais capazes de combater bactérias nocivas.
“Uma possível estratégia na busca por novos antibióticos seria investigar maneiras de modificar a estrutura de um determinado ácido ginkgólico ligado à atividade antibacteriana, para tentar melhorar sua eficácia e também reduzir sua toxicidade para as células da pele humana.”
François Chassagne, Ph.D.
