Endometriose: os cientistas estão fazendo algum progresso?
A endometriose é uma condição ginecológica que causa dor debilitante e um fluxo intenso de menstruação, bem como muitos outros sintomas que reduzem a qualidade de vida. Essa condição geralmente requer intervenções cirúrgicas regulares e não tem cura. Alguns pesquisadores esperam descobrir mais sobre isso.
A endometriose é uma condição crônica que pode afetar meninas da adolescência e mulheres até a menopausa.
Nessa condição, o tecido endometrial, que normalmente está presente apenas dentro do útero, cresce em outras partes do corpo - por exemplo, nos ovários e nas trompas de falópio, na bexiga ou dentro dela ou nos rins.
Embora não existam estatísticas claras que indiquem quantas pessoas vivem com endometriose, esta condição parece ser muito difundida.
Estimativas do Office on Women’s Health sugerem que mais de 11% das pessoas biologicamente femininas com idades entre 15 e 44 anos nos Estados Unidos podem ter essa condição crônica.
Apesar dos números, as pesquisas sobre endometriose ainda são limitadas - atualmente, os pesquisadores não sabem o que causa essa condição.
Quanto ao tratamento, na maioria das vezes, os médicos aconselham as pessoas com endometriose a remover o tecido endometrial extra por meio de intervenções cirúrgicas regulares, pois o tecido tende a crescer novamente.
A principal razão pela qual não está claro quantas pessoas realmente têm endometriose é que os médicos geralmente acham a doença difícil de diagnosticar.Os diagnósticos sintomáticos podem levar a conclusões erradas, uma vez que os médicos podem confundir os sintomas da endometriose com os de outras condições, como a doença inflamatória pélvica.
Uma forma de detectar cistos associados à endometriose é realizar um ultrassom, mas essa técnica também não é infalível.
A única maneira de diagnosticar a condição sem sombra de dúvida é conduzindo uma laparoscopia - uma cirurgia minimamente invasiva em que o cirurgião introduz um laparoscópio (um instrumento fino com uma micro luz e uma câmera) que permite ver o interior do abdômen.
Durante esse procedimento, o médico também pode coletar amostras de tecido que podem ser enviadas a um laboratório para análise.
Trabalhando para eliminar imprecisões
Em um novo estudo, pesquisadores de instituições na Estônia e Finlândia - incluindo a Universidade de Tartu e a Universidade de Helsinque, respectivamente - buscaram descobrir como tornar o diagnóstico de endometriose mais preciso.
“Hoje, o diagnóstico da doença é principalmente cirúrgico. Em geral, os pacientes são submetidos a um procedimento laparoscópico no qual as lesões são removidas cirurgicamente da cavidade abdominal. Pequenos pedaços desse tecido são levados para análise histológica que ajuda a confirmar o diagnóstico ”, observa o primeiro autor do estudo, Merli Saare, Ph.D.
Em seu estudo - cujas descobertas aparecem na revista Biologia da Reprodução - os pesquisadores explicam que estudar a expressão gênica no tecido endometrial é importante para determinar os biomarcadores corretos associados à endometriose.
Além disso, a identificação de biomarcadores relacionados à endometriose pode ajudar os médicos a compreender melhor quaisquer alterações nessa condição crônica e suas possíveis causas biológicas, o que pode permitir que abordem essas alterações de forma mais adequada.
No entanto, a equipe observa que a expressão gênica no tecido endometrial depende da atividade hormonal, que muda com os estágios do ciclo menstrual de uma pessoa. Se os médicos coletarem uma amostra de tecido na fase “errada” do ciclo, isso pode tornar os resultados imprecisos ou mesmo falsos.
Aproximando-se de encontrar "mudanças causais"
No estudo atual, os pesquisadores analisaram amostras de endométrio de cerca de 80 mulheres. Eles compararam a estimativa de cada mulher sobre a fase do ciclo menstrual quando um médico coletou o tecido com os resultados da análise molecular minuciosa.
Os pesquisadores descobriram que, na maioria das vezes, as informações fornecidas pelas mulheres eram imprecisas, pois o perfil molecular estabelecido em laboratório indicava diferentes fases do ciclo.
“Nosso estudo ajuda a determinar com precisão a fase das amostras de biópsia retiradas do endométrio”, diz Saare, acrescentando que “Dessa forma, podemos evitar o exame do endométrio em diferentes fases do ciclo”, o que pode ser inútil.
Embora as descobertas atuais possam não ter rendido informações inovadoras, os autores do estudo acreditam que, por menor que seja, esse passo em frente ajuda a nos aproximar de um melhor entendimento das causas e fatores que moldam o desenvolvimento da endometriose.
“Todos os pequenos passos e descobertas nos aproximam. Se nossos estudos se tornarem mais precisos e formos capazes de eliminar fatores colaterais, será muito mais fácil encontrar alterações causais da doença. ”
Merli Saare, Ph.D.
