Comer cogumelos pode reduzir o risco de câncer de próstata
No primeiro estudo desse tipo, pesquisadores japoneses descobriram uma associação entre comer cogumelos e um risco reduzido de câncer de próstata. Embora o tamanho do efeito seja relativamente pequeno, as descobertas provavelmente inspirarão mais investigações.
O National Cancer Institute prevê que haverá 174.650 novos casos de câncer de próstata nos Estados Unidos em 2019.
Embora o tratamento para esse tipo de câncer melhore continuamente, não há cura nem maneira de evitá-lo.
No entanto, as evidências sugerem que uma alimentação saudável pode reduzir o risco.
Se os cientistas puderem identificar intervenções dietéticas simples que podem reduzir esse risco, mesmo em pequena quantidade, isso pode fazer uma diferença substancial em todo o mundo.
Pesquisadores realizaram recentemente um estudo sobre cogumelos, publicando suas descobertas no International Journal of Cancer.
Por que cogumelos?
Os cogumelos são um alimento relativamente barato e amplamente consumido em todo o mundo. Nos últimos anos, estudos começaram a identificar suas capacidades potenciais de combate a doenças.
Uma revisão de 2012 afirma que certos compostos em cogumelos têm propriedades anticâncer, antiinflamatórias e antidiabéticas, entre outras.
Mais especificamente, estudos em células de cultura e modelos animais descobriram que extratos de algumas espécies de cogumelos podem retardar o crescimento do tumor.
De acordo com os autores do artigo recente, apenas um ensaio anterior em humanos investigou cogumelos e câncer de próstata. O estudo anterior testou cogumelos brancos em pó em homens com câncer de próstata recorrente.
A equipe descobriu que, para alguns dos participantes, o extrato de cogumelo reduziu os níveis de antígeno específico da próstata (PSA) - o principal biomarcador do câncer de próstata - e aumentou a resposta imunológica do corpo ao câncer.
O estudo mais recente é o primeiro a examinar a relação entre o consumo de cogumelos e a incidência de câncer de próstata em uma população.
Coleção de dados
Para investigar, os pesquisadores pegaram dados do Miyagi Cohort Study e do Ohsaki Cohort Study. No total, eles tiveram acesso a dados de 36.499 homens japoneses com idades entre 40 e 79 anos. Eles acompanharam esses indivíduos por uma média de 13,2 anos.
Os cientistas usaram questionários para coletar informações sobre dieta, histórico médico, níveis de atividade física, tabagismo, hábitos de beber, níveis de educação e muito mais.
Eles então designaram cada participante a um dos cinco grupos com base no consumo de cogumelos:
- quase nunca: 6,9% dos participantes
- uma ou duas vezes por mês: 36,8%
- uma ou duas vezes por semana: 36,0%
- três ou quatro vezes por semana: 15,7%
- quase todos os dias: 4,6%
Durante o período de acompanhamento, ocorreram 1.204 casos de câncer de próstata, o que equivale a 3,3% dos participantes.
O efeito cogumelo
Depois de controlar as variáveis de confusão, os pesquisadores observaram um efeito benéfico significativo:
Em comparação com aqueles que comeram cogumelos menos de uma vez por semana, aqueles que comeram cogumelos uma ou duas vezes por semana tiveram um risco relativo 8% menor de câncer de próstata. Aqueles que comeram cogumelos três ou mais vezes por semana tiveram um risco relativo 17% menor.
Os autores concluem:
“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo de coorte que indica o potencial de prevenção do câncer de próstata dos cogumelos em nível populacional.”
Essa relação foi significativa mesmo após o controle de uma série de fatores, incluindo histórico familiar de câncer, uso de álcool e tabaco e consumo de café.
É importante ressaltar que eles também ajustaram sua análise para a quantidade de energia, carne, frutas, vegetais e laticínios que cada participante consumiu - em outras palavras, a redução do risco não foi, por exemplo, porque os participantes que comeram mais cogumelos também comeram mais legumes.
No entanto, é importante notar que o aumento na incidência de câncer de próstata entre aqueles que comem menos cogumelos e aqueles que comem mais é de apenas 0,31% (3,42% contra 3,11%, respectivamente).
Além disso, o efeito foi significativo apenas em homens com mais de 50 anos. Os autores acreditam que isso pode ser porque o câncer de próstata é muito mais raro em homens mais jovens.
Limitações e questões
Existem certas limitações para o estudo. Em primeiro lugar, usar informações dietéticas autorreferidas não é ideal porque está sujeito a erros e declarações incorretas. Porém, com um estudo desse porte, não há alternativa viável.
Na mesma linha, a equipe registrou as informações dietéticas apenas uma vez, no início do estudo. Ao longo de uma década, a dieta de uma pessoa pode mudar drasticamente.
Além disso, como o autor principal Shu Zhang, Ph.D., observa: “Como as informações sobre as espécies de cogumelos não foram coletadas, é difícil saber quais cogumelos específicos contribuíram para nossas descobertas”.
Claro, porque o estudo foi observacional, os autores não podem concluir definitivamente que os cogumelos causaram a redução do risco de câncer. Apesar de controlar muitas variáveis, ainda é possível que um fator não medido influencie os resultados.
Embora não tenham planejado a pesquisa para descobrir como os cogumelos podem proteger contra o câncer, os autores acreditam que esse efeito pode ser devido aos seus antioxidantes. Por exemplo, alguns cogumelos contêm L-ergotioneína e glutationa, ambas antioxidantes poderosos.
No geral, os autores concluem que “a ingestão habitual de cogumelos pode ajudar a reduzir o risco de câncer de próstata. Mais estudos em outras populações e ambientes são necessários para confirmar essa relação. ”
