Infecções por E. coli associadas à falta de higiene, alimentos não contaminados
A bactéria Escherichia coli está normalmente presente tanto no intestino humano quanto no animal. No entanto, algumas cepas de E. coli desenvolveram resistência aos antibióticos e podem causar infecções perigosas. Mas como essas bactérias prejudiciais acabam infectando as pessoas?
Um novo estudo alerta que os humanos entram em contato com bactérias perigosas, principalmente por causa de práticas de higiene inadequadas.Milhões de bactérias povoam naturalmente o intestino de humanos e animais, com diferentes espécies coexistindo em um equilíbrio delicado que garante um estado de saúde.
Algumas fitas da bactéria E. coli fazem parte do microbioma intestinal natural e geralmente são inofensivos. No entanto, às vezes, uma pessoa pode entrar em contato com cepas dessa bactéria que desenvolveram resistência aos antibióticos.
Quando isso acontece, E. coli pode causar intoxicação alimentar, infecções do trato urinário ou infecções intestinais. Na pior das hipóteses, um E. coli a infecção pode vazar para a corrente sanguínea e levar à bacteremia, que, por sua vez, pode desencadear choque séptico.
Duas fontes possíveis de E. coli infecções são alimentos contaminados - como frango cru ou massa de biscoito crua - e falta de higiene pessoal, por exemplo, não lavar as mãos depois de usar o banheiro.
Mas ainda não está claro qual dessas fontes tem maior probabilidade de levar à infecção, e é isso que os pesquisadores da Universidade de East Anglia em Norwich, Reino Unido, decidiram aprender.
“E. coli as bactérias normalmente vivem no intestino de pessoas e animais saudáveis. A maioria das variedades é inofensiva ou causa diarreia breve. Mas E. coli é também a causa mais comum de envenenamento do sangue [...] ”, observa o autor principal, Prof. David Livermore.
Infecções de ESBL- altamente resistenteE. As bactérias coli são difíceis de tratar, explica o pesquisador, acrescentando: “E estão se tornando mais comuns na comunidade e nos hospitais”.
“As taxas de mortalidade entre as pessoas infectadas com essas cepas de superbactérias são o dobro daquelas de pessoas infectadas com cepas que são suscetíveis ao tratamento”, continua o Prof. Livermore.
Por esse motivo, o pesquisador e seus colegas “queriam descobrir como essas superbactérias se disseminam - e se há uma passagem da cadeia alimentar para os humanos”.
‘Lave as mãos depois de ir ao banheiro’
Em seu estudo - cujas descobertas aparecem em The Lancet Infectious Diseases - os pesquisadores coletaram resistentes a antibióticos E. coli cepas de carne (frango, porco e boi), chorume animal, salada e frutas, por um lado, e infecções da corrente sanguínea humana, fezes e esgoto, por outro.
As amostras vieram de laboratórios do National Health Service (NHS) em cinco regiões diferentes no Reino Unido, a saber, Londres, East Anglia, Noroeste da Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Normalmente, as cepas resistentes a antibióticos desta bactéria apresentam beta-lactamases de espectro estendido (ESBLs), enzimas que neutralizam a ação dos antibióticos que as pessoas usam para combater E. coli, como penicilina e cefalosporina. Os cientistas se referem a essas cepas de E. coli como “ESBLs-E. coli.”
A análise dos pesquisadores revelou que E. coli cepas presentes nas amostras de sangue humano, fezes e esgoto tinham muitas semelhanças. A cepa dominante presente em amostras de origem humana foi a ST131.
Em amostras de alimentos, no entanto, os pesquisadores quase não encontraram vestígios de ST131. Em vez disso, eles notaram a presença de outros ESBL-E. coli cepas, particularmente ST23, ST117 e ST602.
A quase completa falta de um crossover de E. coli cepas entre amostras de origem humana e aquelas retiradas de alimentos contaminados sugeriram aos autores do estudo que a maioria das infecções com resistência a antibióticos E. coli são, muito provavelmente, transmitidos de pessoa para pessoa como resultado de práticas de higiene inadequadas.
“[C] riticamente - há pouco cruzamento entre cepas de humanos, galinhas e gado. A grande maioria das cepas de ESBL-E. coli causar infecções humanas não vem de comer frango, ou qualquer outra coisa na cadeia alimentar ”, observa o Prof. Livermore.
“Em vez - e de forma desagradável - a rota mais provável de transmissão para ESBL-E. coli é direto de humano para humano, com partículas fecais de uma pessoa chegando à boca de outra ”, continua.
Ainda assim, ele também observa que as descobertas não significam que as pessoas devem parar de ser cuidadosas sobre como manusear os alimentos, já que os alimentos continuam sendo uma fonte de infecção.
“Precisamos continuar cozinhando bem o frango e nunca lidar alternadamente com carne crua e salada”, diz o autor principal. “Há uma abundância de bactérias importantes que envenenam alimentos, incluindo outras cepas de E. coli, isso vai para baixo na cadeia alimentar. ”
“Mas aqui - no caso de ESBL-E. coli - é muito mais importante lavar as mãos depois de ir ao banheiro. E é particularmente importante ter uma boa higiene em lares de idosos, como [a] maioria das severas E. coli infecções ocorrem entre os idosos. ”
Prof. David Livermore