Doença do olho seco: novo tratamento no horizonte
A doença do olho seco é uma das doenças oculares mais comuns nos Estados Unidos. Embora o tratamento esteja disponível, ele não funciona para todos. Um novo colírio à base de anticorpos pode ser a resposta.
Embora os cientistas não saibam a prevalência exata da doença do olho seco, as estimativas globais variam de 5% a 34%.
O National Eye Institute estima que afete quase 5 milhões de pessoas nos EUA.
Nos casos mais graves, a doença do olho seco causa dor ocular significativa e sensibilidade à luz, e pode comprometer a qualidade de vida geral de um indivíduo.
A doença do olho seco cria áreas secas na córnea, que, em alguns casos, podem causar cicatrizes.
Vários fatores desempenham um papel nesta condição. Por exemplo, o corpo pode não produzir fluido lacrimal nas quantidades certas ou no momento certo.
Da mesma forma, a produção de lágrimas é um processo complexo e, se algo der errado, pode afetar a qualidade da lágrima.
Especialistas notaram que parece haver um componente auto-imune - o que significa que o sistema imunológico ataca os tecidos saudáveis - para alguns indivíduos.
Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago passaram os últimos anos investigando os detalhes desse distúrbio, tentando entender mais sobre por que ele ocorre e como tratá-lo.
O autor sênior do último estudo, Dr. Sandeep Jain, explica por que encontrar uma nova solução é tão importante: “Atualmente, existem apenas dois medicamentos aprovados para tratar o olho seco e eles não funcionam para todos, especialmente aqueles com doença grave . ”
O papel dos neutrófilos
Em um trabalho anterior, o Dr. Jain e colegas descobriram novos fatores que parecem ajudar a impulsionar casos graves de olho seco. Eles descobriram que os neutrófilos - um tipo de célula imunológica - produzem armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs), que se estendem como teias pela superfície da córnea.
Os neutrófilos produzem NETs para capturar bactérias fora das células e destruí-las.
No caso da doença do olho seco, os TNEs parecem desencadear a produção de autoanticorpos - anticorpos que têm como alvo as proteínas do próprio corpo.
Os autores acreditam que esses autoanticorpos podem desempenhar um papel na inflamação que agrava a doença do olho seco e torna tão difícil o tratamento em alguns casos. Esses autoanticorpos específicos são chamados de autoanticorpos antiproteínas citrulinadas (ACPAs).
Com isso em mente, os autores produziram colírios contendo anticorpos que têm como alvo os ACPAs. Se eles pudessem neutralizar os efeitos negativos dos ACPAs, eles pensaram que poderiam aliviar a doença do olho seco.
Os pesquisadores publicaram suas últimas descobertas na revista A Superfície Ocular.
Testando uma nova geração de colírios
Para investigar, os pesquisadores usaram anticorpos combinados, que eles criaram a partir de imunoglobulinas humanas. Depois de verificar se o colírio era eficaz e seguro em camundongos, eles realizaram um teste em humanos.
Os cientistas desenvolveram um ensaio clínico randomizado e controlado por placebo. Ao todo, eles recrutaram 27 participantes com diferentes variações da doença do olho seco, incluindo a síndrome de Sjogren e disfunção da glândula de Meibomian.
Os pesquisadores deram a metade dos participantes colírios contendo anticorpos agrupados, e aos demais participantes deram colírios semelhantes que não continham os anticorpos. Eles instruíram todos os participantes a administrar uma gota por olho duas vezes ao dia durante 8 semanas.
Para avaliar o desempenho do medicamento, os participantes preencheram questionários perguntando sobre seus sintomas. Antes, durante e depois do julgamento, os cientistas mediram o nível de danos à córnea. Eles também avaliaram o nível de biomarcadores de inflamação na superfície do olho.
Como esperado, os pesquisadores mediram um benefício significativo e clinicamente significativo ao usar o colírio à base de anticorpos.
“Os participantes do ensaio que usaram o colírio com anticorpos agrupados relataram menos desconforto ocular e suas córneas estavam mais saudáveis”.
Dr. Sandeep Jain
Especificamente, aqueles que tomaram essas gotas experimentaram uma redução no dano à córnea e o nível de biomarcadores inflamatórios caiu em comparação com aqueles no grupo de controle. Os dados do questionário também refletiram esses benefícios, com os participantes do grupo experimental relatando melhorias.
O estudo é preliminar e, como tal, o número de participantes é baixo. No entanto, o Dr. Jain está animado com os resultados.
“Os dados deste ensaio clínico inicial sugerem que colírios contendo anticorpos combinados podem ser seguros e eficazes para o tratamento da doença do olho seco, e esperamos conduzir estudos randomizados maiores para provar definitivamente sua eficácia”, conclui ele.
