Drogas podem um dia tratar a miopia, revela estudo genético
Um estudo de mudanças genéticas na retina aproximou o dia em que as drogas podem ser capazes de interromper ou reverter o desenvolvimento de miopia, ou miopia, uma condição comum que deve afetar metade da população mundial até 2050.
Em breve, poderemos tratar a miopia com medicamentos.O Dr. Andrei Tkatchenko, da Universidade de Columbia em Nova York, NY, liderou um estudo que descobriu que, na maior parte, o desenvolvimento de miopia e hipermetropia, ou hipermetropia, envolve diferentes genes e vias de sinalização celular.
Antes disso, os especialistas geralmente presumiam que "mudanças opostas nos mesmos genes e vias" determinavam como as duas doenças oculares se desenvolveram após o nascimento, observam os autores em um artigo sobre seu trabalho que agora aparece na revista PLOS Biology.
No entanto, suas descobertas vão contra a visão tradicional: eles oferecem uma compreensão alternativa da miopia e "uma estrutura para o desenvolvimento de novos medicamentos antimiopia".
Miopia está aumentando
Miopia é uma condição na qual o olho focaliza imagens na frente da retina, em vez de exatamente nela.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a miopia e a alta prevalência de miopia estão aumentando a uma “taxa alarmante” em todo o mundo, com os aumentos concomitantes de problemas oculares graves, como catarata, danos à retina e glaucoma.
O Dr. Tkatchenko e a equipe citam pesquisas que sugerem que, em 2050, o número de pessoas afetadas pela miopia chegará a 4,8 bilhões, ou cerca de metade da população global, e que a OMS a classifica entre as “cinco doenças prioritárias de saúde” do mundo.
A miopia prejudica a visão à distância, mas não a de perto; geralmente se desenvolve porque o olho cresce muito.
Aqueles com hipermetropia experimentam o oposto: seus olhos são muito curtos, fazendo com que focalizem imagens atrás da retina.
Isso geralmente faz com que os objetos distantes sejam mais nítidos do que os próximos, mas, em alguns casos, pode fazer com que tudo pareça desfocado.
Os mecanismos moleculares não eram claros
Há evidências de que genes e fatores ambientais, como passar menos tempo ao ar livre e mais tempo dentro de casa lendo e usando computadores, podem aumentar o risco de miopia. Antes deste estudo, no entanto, não estava claro quais eram os mecanismos moleculares subjacentes.
Uma maneira de observar o desenvolvimento biológico da miopia ou hipermetropia é alterando a distância focal do olho em animais de laboratório. Os especialistas podem fazer isso colocando uma lente na frente do olho por várias semanas.
Dependendo do tipo de lente, a exposição faz com que o olho se desenvolva em um comprimento muito longo ou muito curto.
Os cientistas usaram esse método em saguis para estudar o desenvolvimento de miopia e hipermetropia. Eles colocaram uma lente na frente de apenas um olho por até 5 semanas e deixaram o outro olho se desenvolver normalmente para comparação.
‘Vias amplamente distintas’
Ao examinar as duas retinas de cada animal após o tempo de exposição, a equipe revelou diferenças na expressão do gene entre o olho exposto e o não exposto.
Uma comparação entre aqueles que tinham um olho que desenvolveu miopia e aqueles que desenvolveram hipermetropia, no entanto, mostrou que as condições eram o resultado de “ativação ou supressão de vias amplamente distintas”.
Os pesquisadores também descobriram que 29 dos genes que mudaram a expressão estavam nas mesmas regiões cromossômicas que grandes estudos genéticos relacionaram à miopia em humanos.
“A identificação dessas vias fornece uma estrutura para a identificação de novos alvos de drogas e para o desenvolvimento de opções de tratamento mais eficazes para a miopia.”
Dr. Andrei Tkatchenko