A dieta influencia a saúde mental? Avaliando as evidências
A dieta pode afetar a saúde mental? Uma nova revisão analisa as evidências. No geral, os autores concluem que, embora a nutrição certamente pareça ter um impacto, ainda existem muitas lacunas em nosso conhecimento.
A nutrição é um grande negócio e o público está cada vez mais interessado em como os alimentos afetam a saúde. Ao mesmo tempo, a saúde mental se tornou um grande foco para cientistas e também para a população em geral.
Não é surpresa, então, que o interesse no impacto dos alimentos na saúde mental, ou “psiquiatria nutricional”, também esteja ganhando impulso.
Supermercados e anúncios informam a todos nós, em grande volume, sobre superalimentos, probióticos, prebióticos, dietas da moda e suplementos. Todos os itens acima, eles nos dizem, irão impulsionar nosso corpo e nossa mente.
Apesar da confiança dos executivos de marketing e fabricantes de alimentos, as evidências que ligam os alimentos que comemos ao nosso estado de espírito são menos claras e nem de longe tão definitivas quanto alguns slogans de publicidade nos fazem acreditar.
Ao mesmo tempo, os autores da nova revisão explicam, “os transtornos neuropsiquiátricos representam alguns dos desafios sociais mais urgentes de nosso tempo”. Se for possível prevenir ou tratar essas condições com mudanças simples na dieta, isso mudará a vida de milhões de pessoas.
Este tópico é complexo e complicado, mas tentar entender as nuances é um trabalho vital.
Recentemente, um grupo de pesquisadores revisou as pesquisas existentes sobre nutrição e saúde mental. Eles agora publicaram suas descobertas no jornal Neuropsicofarmacologia Europeia.
Os autores avaliaram as evidências atuais para obter uma compreensão mais clara da verdadeira influência dos alimentos na saúde mental. Eles também procuraram por lacunas em nosso conhecimento, revelando áreas que precisam de maior atenção científica.
Faz sentido
Essa dieta pode afetar o humor faz muito sentido. Em primeiro lugar, nosso cérebro precisa de nutrientes para funcionar. Além disso, os alimentos que ingerimos influenciam diretamente outros fatores que podem afetar o humor e a cognição, como bactérias intestinais, hormônios, neuropeptídeos e neurotransmissores.
No entanto, coletar informações sobre como tipos específicos de dieta influenciam problemas específicos de saúde mental é incrivelmente desafiador.
Os revisores descobriram, por exemplo, que uma série de grandes estudos populacionais transversais demonstram uma relação entre certos nutrientes e saúde mental. No entanto, é impossível, a partir desse tipo de estudo, determinar se o próprio alimento está impulsionando essas mudanças na saúde mental.
No outro extremo da escala, estudos de intervenção dietética bem controlados que são melhores em provar a causalidade tendem a recrutar um número menor de participantes e só funcionam por um curto período de tempo.
A autora principal, Prof. Suzanne Dickson, da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, explica o tema abrangente das descobertas da equipe:
“Descobrimos que há evidências crescentes de uma ligação entre uma dieta pobre e o agravamento dos transtornos de humor, incluindo ansiedade e depressão. No entanto, muitas crenças comuns sobre os efeitos de certos alimentos na saúde não são apoiadas por evidências sólidas. ”
Alguns detalhes
Uma dieta que tem recebido muita atenção durante os últimos anos é a dieta mediterrânea. De acordo com a revisão recente, há algumas evidências relativamente fortes que sugerem que a dieta mediterrânea pode beneficiar a saúde mental.
Em sua revisão, os autores explicam como “uma revisão sistemática combinando um total de 20 estudos longitudinais e 21 transversais forneceu evidências convincentes de que uma dieta mediterrânea pode conferir um efeito protetor contra a depressão”.
Eles também encontraram fortes evidências que sugerem que fazer algumas mudanças na dieta pode ajudar as pessoas com certas condições. Por exemplo, crianças com epilepsia resistente a medicamentos têm menos convulsões quando seguem uma dieta cetogênica, que é rica em gordura e pobre em carboidratos.
Além disso, pessoas com deficiência de vitamina B-12 apresentam letargia, fadiga e problemas de memória. Essas deficiências também estão relacionadas com psicose e mania. Para essas pessoas, a suplementação de vitamina B-12 pode melhorar significativamente o bem-estar mental.
No entanto, como os autores apontam, não está claro se a vitamina B-12 faria uma diferença significativa para as pessoas que não são clinicamente definidas como deficientes.
Muito falta aprender
Para muitas das questões que os pesquisadores exploraram nesta revisão, não foi possível chegar a conclusões firmes. Por exemplo, no caso da vitamina D, algumas pesquisas concluíram que a suplementação melhora a memória de trabalho e a atenção em adultos mais velhos. Outros estudos descobriram que o uso de suplementos de vitamina D pode reduzir o risco de depressão.
No entanto, muitos desses estudos eram pequenos e outros estudos semelhantes concluíram que a vitamina D não tem nenhum impacto na saúde mental.
Como os autores da revisão apontam, porque "uma proporção substancial da população em geral tem deficiência de vitamina D", é importante compreender seu papel na saúde mental.
Da mesma forma, as evidências de um papel nutricional no transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) foram bastante misturadas.
Como descreve o Prof. Dickson: “Podemos ver que um aumento na quantidade de açúcar refinado na dieta parece aumentar o TDAH e a hiperatividade, enquanto comer mais frutas e vegetais frescos parece proteger contra essas condições. Mas existem comparativamente poucos estudos, e muitos deles não duram o suficiente para mostrar efeitos de longo prazo. ”
“Há uma crença geral de que o conselho dietético para a saúde mental é baseado em evidências científicas sólidas. Na realidade, é muito difícil provar que dietas específicas ou componentes dietéticos específicos contribuem para a saúde mental. ”
Prof. Suzanne Dickson
Os autores continuam explicando algumas das dificuldades inerentes ao estudo do impacto da dieta na saúde mental e oferecem algumas ideias para o futuro. No geral, o Prof. Dickson conclui:
“A psiquiatria nutricional é um campo novo. A mensagem deste artigo é que os efeitos da dieta na saúde mental são reais, mas precisamos ter cuidado ao tirar conclusões precipitadas com base em evidências provisórias. Precisamos de mais estudos sobre os efeitos a longo prazo das dietas diárias. ”
