Os transtornos relacionados ao estresse aumentam o risco de infecções?
Ter um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) ou outra condição relacionada ao estresse pode aumentar o risco de adquirir certas infecções, de acordo com um novo estudo.
Apesar do que alguns filósofos do século 17 nos ensinaram, nossas mentes e corpos não são entidades separadas.
Na verdade, a pesquisa científica moderna está chamando cada vez mais a atenção para os vínculos íntimos entre nossa saúde mental e bem-estar e uma variedade de condições físicas.
Um exemplo é a ligação entre transtornos relacionados ao estresse e problemas de saúde física. Estudos recentes encontraram associações entre PTSD e várias condições gastrointestinais, neurológicas e cardiorrespiratórias.
Por exemplo, um estudo descobriu que os eventos cardíacos eram 27% mais prováveis de ocorrer em pessoas com PTSD, e que as pessoas com PTSD tinham 46% mais chances de desenvolver uma doença autoimune.
Novas pesquisas fortalecem essa ligação entre distúrbios relacionados ao estresse e doenças físicas, à medida que os cientistas encontram uma conexão entre os primeiros e um risco elevado de infecções.
Huan Song - um pós-doutorado no Centro de Ciências da Saúde Pública da Universidade da Islândia em Reykjavík - é o primeiro e correspondente autor do estudo. Os resultados da equipe agora aparecem no BMJ.
Estudo de infecções e transtornos de estresse
Song e colegas examinaram as taxas de infecção em uma coorte de 144.919 pessoas com diagnóstico de PTSD, “reação aguda ao estresse, transtorno de ajustamento e outras reações ao estresse” entre 1987 e 2013.
Os pesquisadores compararam esta coorte com 184.612 irmãos de pessoas que vivem com um diagnóstico de transtorno relacionado ao estresse e com 1.449.190 indivíduos compatíveis sem essa condição.
As infecções que os pesquisadores estudaram incluíram “sepse, endocardite e meningite ou outras infecções do sistema nervoso central”. Eles examinaram o Registro Nacional de Pacientes da Suécia e o Registro de Causas de Morte para visitas a hospitais relacionadas a infecções e o número de mortes.
Em média, os participantes receberam o diagnóstico de um transtorno relacionado ao estresse aos 37 anos, e os pesquisadores acompanharam os participantes por uma média de 8 anos.
A equipe controlou a história familiar de infecções importantes, bem como outras comorbidades físicas ou psiquiátricas.
Estresse e infecção: o que explica o link?
A análise revelou que, na “população sueca, os transtornos relacionados ao estresse foram associados a um risco subsequente de infecções com risco de vida, após o controle de histórico familiar e comorbidades físicas ou psiquiátricas”.
Especificamente, os resultados mostraram um risco 63% maior de meningite entre aqueles com transtornos relacionados ao estresse e um risco 57% maior de endocardite, em comparação com irmãos que não tinham nenhuma condição relacionada ao estresse.
Além disso, os transtornos por uso de substâncias aumentaram ainda mais esse risco. Em contraste, o uso de inibidores seletivos da recaptação da serotonina no primeiro ano de diagnóstico de um transtorno relacionado ao estresse reduziu esse risco.
Por se tratar de um estudo observacional, a pesquisa não pode estabelecer causalidade. Em um editorial vinculado, no entanto, o Prof. Jonathan Bisson - da Cardiff University, no Reino Unido - explora alguns mecanismos possíveis que podem explicar as descobertas.
“[A] eixo hipotálamo-hipófise-adrenal perturbado, com níveis reduzidos de cortisol ou resistência do receptor” é uma dessas vias, diz ele. Isso pode, por sua vez, desencadear "inflamação excessiva".
Além disso, Song e colegas sugerem em seu artigo que suas descobertas são consistentes com essa teoria e que distúrbios relacionados ao estresse podem resultar em uma produção excessiva de citocinas inflamatórias.
No entanto, tanto os autores do estudo quanto o Prof. Bisson alertam que mais pesquisas são necessárias.
“[Tirar conclusões firmes] sobre as associações entre distúrbios relacionados ao estresse e saúde física seria prematuro”, diz o professor Bisson, “mas evidências crescentes sugerem que estudos cuidadosamente planejados para identificar vias mecanísticas comuns ou relacionadas podem ser frutíferos no futuro. ”
“O TEPT, com seu alto nível de comorbidade física, é um grande problema de saúde pública; uma abordagem biopsicossocial holística para pesquisa e tratamento de PTSD, co-produzida com pacientes e familiares, é provavelmente a melhor maneira de ajudar as pessoas com essa condição comum [...] ”, conclui ele.
