Os medicamentos anteriores são a resposta para a resistência aos antibióticos?
Historicamente, os médicos usavam metais para tratar infecções. Os pesquisadores acham que esse método de tratamento pode valer a pena um reexame moderno.
Os cientistas estão explorando novos caminhos para lidar com a crise de resistência aos antibióticos.À medida que um número crescente de bactérias desenvolve resistência aos antibióticos, os cientistas estão olhando além desta família de medicamentos que nos tem servido tão bem até agora.
À medida que a utilidade dos antibióticos começa a diminuir, há uma necessidade urgente de desenvolver novas maneiras de tratar infecções.
Agora, pesquisadores da Universidade de Connecticut (UCONN) em Storrs dizem que podem ter encontrado um caminho a seguir - olhando para trás, para ver como os médicos tratavam as infecções antes do advento dos antibióticos. Kumar Venkitanarayanan liderou a equipe de pesquisa.
“Antigamente, os metais eram usados como tratamentos antimicrobianos, então decidimos revisitá-los para ver se eles poderiam ser aplicados aos tratamentos modernos.”
Kumar Venkitanarayanan
Venkitanarayanan e sua equipe publicaram os resultados encorajadores de suas pesquisas no jornal Remédio para feridas.
Uma infecção hospitalar difícil
As infecções contraídas por pacientes enquanto hospitalizados por outras razões são especialmente prováveis de serem resistentes aos antibióticos.
Chamadas de “infecções nosocomiais”, elas podem ser muito difíceis de curar e podem ser fatais. Entre as bactérias nosocomiais mais comuns está Acinetobacter baumannii (A. baumannii).
De acordo com Venkitanarayanan, “A. baumannii é principalmente um patógeno nosocomial que afeta especialmente aqueles com sistemas imunológicos comprometidos, os muito jovens, os muito idosos, vítimas de queimaduras, e também é relatado em feridas de soldados em combate ”.
A. baumannii é especialista em superar os antibióticos, com uma série de mecanismos para evitar o tratamento bem-sucedido.
Entre eles está sua capacidade de formar biofilmes autoprotetores que facilitam a viagem para os pulmões - às vezes causando pneumonia - e para o trato urinário. Na forma de biofilme, também é mais fácil para a bactéria se espalhar para outros pacientes.
Selênio
Depois de avaliar uma variedade de metais e metalóides que os médicos historicamente usaram para tratar infecções, os pesquisadores decidiram por um metalóide, o mineral essencial selênio (Se), como um candidato promissor para o tratamento A. baumannii.
O selênio antimicrobiano é um antioxidante alimentar reconhecido, e a Food and Drug Administration (FDA) o recomenda para ingestão diária.
Outros pesquisadores também descobriram que é um contra-agente promissor para patógenos como Staphylococcus aureus (S. aureus). O selênio também é um micronutriente essencial que ajuda o sistema imunológico a funcionar e auxilia na síntese de ácido nucléico.
Aproximando-se sorrateiramente A. baumannii
Desde a A. baumannii É um oponente tão adaptável, Venkitanarayanan e seus colegas adotaram uma estratégia de desarmar a bactéria ao invés de encenar um ataque total que ameaçaria sua sobrevivência e provocaria seu mecanismo de defesa.
Os pesquisadores começaram determinando a quantidade mínima de selênio necessária para inibir a virulência da bactéria.
Para observar a eficácia do selênio com A. baumannii, os pesquisadores construíram um modelo de matriz que simulava um ambiente de ferida infectada contendo células em cultura e fluidos de feridas.
Eles infectaram áreas de sua "ferida" com A. baumannii e selênio suficiente para inibir a virulência. Eles infectaram outras amostras com A. baumannii sozinho.
Os pesquisadores examinaram as amostras em microscópios eletrônicos de varredura. Eles também realizaram análises de DNA para determinar se o selênio produzia alguma alteração genética na bactéria.
Nas amostras de selênio, os biofilmes produzidos por A. baumannii estavam severamente degradados, difusos e estruturalmente insalubres.
“Não há dados claros sobre como o selênio funciona”, diz Venkitanarayanan, mas “parece haver toxicidade contra a membrana externa da bactéria e também pode causar toxicidade contra o DNA, potencialmente em genes que estão envolvidos na criação de biofilme. ”
A análise genética apoiou essa suspeita, mostrando uma redução, ou regulação negativa, dos genes responsáveis pela produção de biofilme. Além disso, as bactérias tratadas com selênio não eram mais tão boas em aderir e invadir as células da pele.
A equipe de Venkitanarayanan também analisou o uso de selênio para tratar outras infecções desafiadoras, como Escherichia coli enterohemorrágica (EHEC) e Clostridium difficile (C. diff).
Venkitanarayanan defende uma maior exploração do uso de metais e metalóides como uma saída para o dilema da resistência aos antibióticos, até mesmo como uma solução temporária, enquanto os pesquisadores investigam e desenvolvem outros tratamentos.
“Mesmo se usarmos os métodos antigos em conjunto com os antibióticos modernos, é melhor do que não ser capaz de usar nada.”
Kumar Venkitanarayanan