Os dispositivos eletrônicos afetam nossa capacidade de compreender ideias complexas?
No mundo de hoje, parece que quase todo mundo usa smartphones e tablets diariamente. Mas nossos cérebros podem não nos agradecer por isso, de acordo com uma nova pesquisa que mostra que o uso excessivo de dispositivos eletrônicos se correlaciona com uma compreensão mais pobre de textos científicos complexos.
Os dispositivos eletrônicos se tornaram parte integrante da vida das pessoas no século 21. Agora pegamos nossos smartphones para verificar nossos e-mails, ler as últimas notícias e postar atualizações sobre nossas vidas nas redes sociais.
Embora isso signifique que podemos ter todas as informações que desejamos na ponta dos dedos, “treinar” constantemente nossos cérebros para processar informações da maneira que os dispositivos eletrônicos determinam pode ter consequências indesejadas para nossa capacidade de seguir e processar ideias complexas.
Isso, pelo menos, é o que cientistas afiliados à Universidade Estadual da Pensilvânia sugerem em um estudo que publicaram recentemente em Relatórios Científicos.
Em seu artigo, os cientistas explicam que textos expositivos, como artigos científicos, têm uma estrutura de conhecimento particularmente complexa.
Isso significa que eles usam informações cruzadas que os leitores encontram em diferentes partes do texto. Para compreender tal texto, o leitor deve ser capaz de identificar as informações que encontra nessas várias seções do texto e, em seguida, estabelecer a conexão entre as ideias.
No entanto, no estudo, os pesquisadores descobriram que os indivíduos que relataram o uso constante de dispositivos eletrônicos tinham uma compreensão mais pobre de textos científicos do que as pessoas que usavam seus dispositivos inteligentes com moderação.
“Se as pessoas usam dispositivos eletrônicos excessivamente no dia a dia, isso pode prejudicar sua capacidade de adquirir ordem hierárquica - ou estrutura - de conceitos científicos”, explica o coautor do estudo Ping Li.
“Se você não pode adquirir - ou compreender - esta hierarquia, então você não está adquirindo a essência dos conceitos. Compreender a ciência não é colocar frases aleatoriamente [...] juntas; é colocar os conceitos-chave nessas frases juntos em uma estrutura hierárquica - que é algo com que muitos alunos estão tendo problemas hoje. ”
Ping Li
Uso excessivo do dispositivo vinculado a mudanças na atividade cerebral
A equipe de pesquisa trabalhou com 51 voluntários de 18 a 40 anos de idade, todos destros. Os voluntários realizaram varreduras de ressonância magnética funcional de sua atividade cerebral enquanto liam cinco artigos científicos sobre tópicos que incluíam matemática, o planeta Marte, circuitos elétricos, GPS ou o meio ambiente.
A equipe de pesquisa também rastreou os movimentos dos olhos dos participantes para descobrir como eles seguiram um texto enquanto o liam.
Independentemente de qual texto científico os voluntários estavam lendo em qualquer momento, os resultados foram consistentes.
Pessoas que relataram usar dispositivos eletrônicos constantemente ao longo do dia tiveram menor atividade em áreas do cérebro - a ínsula esquerda e o giro frontal inferior - ligadas ao processamento de informações complexas, compreensão da linguagem e atenção.
“[N] e sabemos que o [giro frontal inferior] é muito importante para a compreensão da linguagem, para a compreensão da semântica ou do significado das palavras e da gramática, e vemos que essa área se torna menos ativa entre as pessoas que usam mais dispositivos eletrônicos,” observa Li.
Além disso, Li continua, “[a] ínsula é uma área envolvida em tarefas cognitivas como a troca de atenção. Então, digamos que você esteja sonhando acordado enquanto lê um texto e, de repente, um professor diga para você prestar atenção a uma determinada parte do texto, é quando você está mudando a atenção. ”
Embora as descobertas atuais apenas indiquem uma correlação entre o uso excessivo de dispositivos eletrônicos e a baixa atividade nessas áreas principais do cérebro, os pesquisadores alertam que confiar demais em nossos smartphones e tablets pode mudar a forma como nossos cérebros processam informações.
Por exemplo, Li sugere que dispositivos eletrônicos podem estimular certas partes do nosso cérebro enquanto falham em engajar outras, potencialmente enfraquecendo o desempenho dessas regiões.
“Nosso trabalho pode ter implicações para a educação”, acrescenta Li. “Nosso objetivo era buscar uma base neural para a compreensão de leitura. O ensino médio, por exemplo, é um momento em que as crianças estão começando a ler sobre ciências - informações muito básicas nos campos STEM [ciência, tecnologia, engenharia e matemática]. ”
“No momento, temos muito pouco conhecimento sobre como o cérebro de um aluno do ensino médio está respondendo quando eles estão tentando entender esses conceitos científicos básicos”, diz o pesquisador, indicando que esta é uma área de investigação que pesquisas futuras devem abordar.
