Diagnosticar a hepatite C com o teste de anticorpos da hepatite C
O teste de anticorpos da hepatite C é a única maneira de verificar se uma pessoa tem o vírus da hepatite C. Os resultados podem ser complicados, pois um teste positivo nem sempre significa que alguém tem hepatite C. Continue lendo para entender mais sobre o teste e o que os resultados indicam.
A hepatite C é um vírus que danifica o fígado. Se não for tratada, pode causar doença hepática e outros problemas graves de saúde a longo prazo.
Muitas pessoas não percebem que têm hepatite C. Existem fatores de risco específicos para contrair o vírus, como idade e exposição a sangue ou fluidos corporais.
O que é o teste de anticorpos da hepatite C?
O teste de anticorpos é um exame de sangue para verificar se há infecção pelo vírus da hepatite C.
Um anticorpo é uma proteína produzida pelo corpo para proteger contra bactérias e doenças. Os anticorpos podem detectar substâncias que podem causar danos à saúde.
O termo médico para essas substâncias nocivas é um antígeno. Quando um anticorpo reconhece um antígeno, ele vai destruí-lo ou impedi-lo de viajar para o interior do corpo.
Os anticorpos são específicos para uma determinada bactéria ou doença e permanecem no corpo depois que alguém foi infectado. Isso significa que os anticorpos devem ser capazes de combater a mesma doença no futuro.
O teste de anticorpos da hepatite C verifica a existência de anticorpos para o vírus da hepatite C. Se houver anticorpos no corpo, isso significa que uma pessoa foi infectada com o vírus em algum momento. No entanto, nem sempre significa que eles ainda têm o vírus.
Um profissional médico colherá uma pequena amostra de sangue que será enviada para exames. Os resultados podem demorar alguns dias ou semanas para voltar.
o que os resultados significam?
Existem dois resultados de um teste de anticorpos da hepatite C.
- Um resultado de teste não reativo ou negativo significa que a pessoa não tem o vírus. A exceção é se alguém entrou em contato com o vírus recentemente, como por meio de sangue contaminado. Nesse caso, eles precisarão fazer outro teste.
- Um resultado de teste reativo ou positivo significa que a pessoa já teve o vírus em algum momento, mas não significa que ainda o tenha. Serão necessários mais testes para verificar se o vírus ainda está ativo no corpo e se é necessário tratamento.
O que acontece depois?
Uma vez diagnosticada com hepatite C, a pessoa precisará se submeter a uma série de testes diferentes para ver como o vírus afetou seu corpo.
Esses testes verificarão se há danos ao fígado, identificarão o funcionamento do fígado e ajudarão o profissional de saúde a decidir sobre o tratamento.
A hepatite C é tratada com um medicamento conhecido como antiviral. Ele recebe esse nome porque tem como objetivo eliminar o vírus do corpo.
Outro objetivo do medicamento é diminuir os danos ao fígado. Também pode reduzir a chance de uma pessoa ter câncer de fígado ou desenvolver cicatrizes graves no fígado, conhecidas como cirrose.
Uma pessoa com hepatite C precisará de exames regulares durante o tratamento para ver se o medicamento está funcionando bem. Manter-se saudável, dormir o suficiente e evitar drogas e álcool pode ajudar o tratamento a funcionar.
Descobrir o diagnóstico de hepatite C pode ser complicado ou confuso. A American Liver Foundation oferece informações, apoio e conselhos para pessoas que têm o vírus.
Outros testes de hepatite C
Depois que um indivíduo receber um resultado reativo ou positivo de um teste de anticorpos da hepatite C, ele precisará fazer dois testes de acompanhamento.
O primeiro teste verifica se uma pessoa ainda tem o vírus; o outro mede a quantidade do vírus no sangue.
O primeiro teste é o teste qualitativo hep C RNA, também conhecido como teste PCR. Um resultado positivo significa que uma pessoa tem o vírus da hepatite C. Um resultado negativo significa que o corpo eliminou o vírus sem tratamento.
O segundo teste é o teste quantitativo de Hep C RNA. O resultado deste teste é dado como um número e não como positivo ou negativo. Isso ocorre porque o teste compara a quantidade do vírus no corpo antes, durante e depois do tratamento.
O número dado como resultado desse teste é conhecido como carga viral. Quanto menor a quantidade do vírus da hepatite C no sangue, maiores são as chances de uma pessoa eliminar o vírus do corpo.
Depois que o vírus da hepatite C é diagnosticado, outros testes podem ser necessários:
- Teste de hepatite A e B. Se uma pessoa não foi previamente exposta a essas formas do vírus, ela pode receber uma vacina para protegê-la contra ele.
- Teste para descobrir qual cepa de hepatite C uma pessoa tem. Existem três cepas comuns nos Estados Unidos, e o tratamento é ligeiramente diferente para cada uma. Isso é conhecido como teste do genótipo da hepatite C.
- Testes de função hepática. Estes irão verificar o quão inflamado ou danificado o fígado pode estar.
- Testes de imagem. Tirar fotos do fígado pode mostrar se uma pessoa tem câncer de fígado.
Quem deve fazer o teste?
Certos comportamentos, experiências e procedimentos médicos aumentam o risco de contrair o vírus da hepatite C, que é transmitido pelo contato com o sangue.
A seguir estão os fatores de risco para contrair o vírus:
- tendo HIV
- usando agulhas para injetar drogas
- ter múltiplos parceiros sexuais ou um parceiro sexual com hepatite C crônica
- ter feito um transplante de órgão ou recebido uma doação de sangue antes de 1992
- trabalhando na área de saúde e sendo exposto a sangue ou fluidos corporais
- ter feito hemodiálise, um processo que filtra o sangue
- sendo tratado para um distúrbio hemorrágico com proteínas do sangue antes de 1987
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselham todos os baby boomers a fazerem o teste de hepatite C. Os baby boomers são pessoas nascidas entre 1945 e 1965. Eles têm cinco vezes mais probabilidade de ter o vírus do que outros adultos.
Não está claro por que os baby boomers têm taxas mais altas de infecção por hepatite C do que o resto da população. No momento, os pesquisadores acham que isso pode ser devido ao padrão da prática médica no passado, antes da introdução de medidas de rastreamento e controle de infecção.
Panorama
A hepatite C é um vírus grave que pode causar danos significativos ao corpo. Quanto mais cedo o vírus for encontrado, melhores serão as chances de tratá-lo.
Pessoas que tiveram exposição a fatores de risco ou estão em um grupo de alto risco devem procurar o teste.
É importante compreender o que significa um resultado positivo ou negativo. Uma pessoa deve pedir a um profissional médico uma explicação e um conselho claros se não tiver certeza.
