Depressão: Uma breve mudança na dieta pode aliviar os sintomas
No primeiro estudo desse tipo, os pesquisadores concluíram que mesmo uma breve mudança nos hábitos alimentares pode aliviar os sintomas de depressão em adultos jovens. As descobertas oferecem esperança, mas é necessário mais trabalho.
A ciência agora estabeleceu claramente o impacto de uma dieta pobre na saúde física geral.
Consumir grandes quantidades de alimentos processados e açucarados aumenta o risco de obesidade, doenças cardíacas e diabetes.
Mais recentemente, os pesquisadores começaram a se concentrar no impacto da alimentação saudável ou não saudável na saúde mental.
Na verdade, como explicam os autores do último estudo, a dieta agora é considerada um "fator de risco modificável para a depressão".
Embora as evidências estejam se acumulando, a maioria delas é observacional. Em outras palavras, atualmente, é difícil determinar se uma dieta saudável evita a depressão ou se a depressão leva a hábitos alimentares prejudiciais.
Preenchendo uma lacuna
De acordo com os autores, até o momento, apenas um ensaio de controle randomizado investigou uma intervenção dietética em adultos com diagnóstico clínico de depressão.
O estudo de 12 semanas concluiu que “a melhoria da dieta pode fornecer uma estratégia de tratamento eficaz e acessível para o controle da [depressão maior]”.
O último estudo, aparecendo agora em PLOS ONE, adiciona mais carne aos ossos.
Neste estudo, os cientistas queriam descobrir se os jovens adultos que vivem com depressão poderiam se beneficiar de uma intervenção dietética de 3 semanas. Ao mesmo tempo, eles estavam ansiosos para saber se os jovens com depressão seriam capazes de manter uma intervenção dietética.
Os pesquisadores optaram por estudar os adultos jovens porque, como explicam, “a adolescência e a idade adulta são um período em que existe um risco aumentado de depressão, e também são períodos críticos para o estabelecimento de padrões de saúde - como a dieta - que se prolongarão até a idade adulta . ”
Para investigar, pesquisadores da Macquarie University, na Austrália, recrutaram 76 participantes entre 17 e 35 anos de idade. Todos os participantes estavam experimentando sintomas moderados a altos de depressão, e sua dieta padrão incluía altos níveis de açúcar, gorduras saturadas e alimentos processados.
As intervenções dietéticas
Os cientistas dividiram os participantes em dois grupos; o grupo “mudança de dieta” e o grupo “dieta regular”.
Os cientistas deram conselhos nutricionais ao grupo de mudança de dieta na forma de um vídeo de 13 minutos, que postaram online para o aluno consultar durante o estudo.
Os membros desse grupo receberam uma pequena cesta de alimentos saudáveis e a promessa de um cartão-presente de $ 60 se entregassem seus recibos de compras no final do estudo.
O grupo de mudança de dieta também recebeu duas ligações de check-in durante o estudo, nos dias 7 e 14. O grupo de “dieta regular”, entretanto, não recebeu instruções dietéticas, comida grátis ou cartões-presente; a equipe de pesquisa simplesmente pediu que eles retornassem após 3 semanas.
No início e no final do estudo de 3 semanas, todos os participantes passaram por uma bateria de testes. Os cientistas avaliaram os níveis de depressão, humor e ansiedade, e também testaram as habilidades de aprendizado e raciocínio.
Como esperado, os participantes do grupo experimental aderiram às mudanças na dieta. Neste grupo de mudança de dieta, os escores de depressão melhoraram significativamente. Os escores de ansiedade e estresse também melhoraram.
Por outro lado, o grupo de dieta regular não experimentou mudanças significativas na pontuação de depressão.
Após 3 meses, os pesquisadores falaram com 33 dos participantes por telefone. Embora apenas sete desses indivíduos estivessem mantendo um plano alimentar saudável, as melhorias no humor ainda eram significativas nesse pequeno grupo.
No geral, os autores concluem:
“Modificar a dieta para reduzir a ingestão de alimentos processados e aumentar o consumo de frutas, vegetais, peixes e azeite melhorou os sintomas de depressão em adultos jovens. Essas descobertas se somam a uma literatura crescente que mostra que uma mudança modesta na dieta é uma terapia auxiliar útil para reduzir os sintomas de depressão. ”
Limitações e desafios
Embora as descobertas atuais aumentem as evidências de que os alimentos desempenham um papel na saúde mental, o estudo tem limitações significativas.
Em primeiro lugar, o estudo recrutou apenas um pequeno número de participantes; e esses eram exclusivamente jovens adultos que frequentavam a universidade, portanto, as descobertas podem não se aplicar a outros dados demográficos.
É importante ressaltar que os indivíduos do grupo de dieta regular não receberam nenhuma orientação, nenhum alimento grátis e nenhum incentivo em dinheiro; este é um problema considerável. Estudos futuros podem querer tentar combinar as duas condições mais de perto. Por exemplo, ambos os grupos podem receber a mesma recompensa financeira e chamadas de check-in.
Quanto ao acompanhamento de 3 meses, a equipe de pesquisa conduziu por telefone com apenas 33 participantes, por isso é difícil extrapolar os resultados mais adiante.
Como a relação entre nutrição e saúde mental é um tema quente, outros pesquisadores provavelmente publicarão estudos semelhantes intensos e rapidamente. Nutrição e saúde mental são desafiadoras para investigar sozinhas, então examinar a interação entre as duas é ainda mais difícil.
Desenvolver uma imagem clara do papel da dieta no bem-estar psicológico é, de fato, complexo. Com isso dito, as ligações entre alimentação saudável e saúde mental já estão ficando mais fortes.
