Demência: muito ou pouco álcool pode aumentar o risco
Alguns estudos sugeriram que beber álcool com moderação reduz o risco de demência, mas as evidências podem ter sido propensas a certos vieses. Um novo estudo acompanha mais de 9.000 pessoas ao longo de um período de 23 anos para tirar conclusões robustas sobre a ligação entre o consumo de álcool e o risco de demência.
À medida que a população mundial envelhece, mais e mais pessoas correm o risco de desenvolver demência.
Na verdade, de acordo com estimativas recentes, quase 50 milhões de pessoas em todo o mundo vivem atualmente com demência, e esse número deve dobrar a cada 2 décadas, chegando a mais de 130 milhões em 2050.
Nos Estados Unidos, estima-se que 5,7 milhões de americanos tenham a doença de Alzheimer, e os especialistas estimam que, em 2050, esse número terá atingido 14 milhões.
Nesse contexto, a pesquisa sobre os fatores de risco para o desenvolvimento de demência é vital. Desde a falta de atividade física até a hipertensão e até mesmo problemas de sono, a gama de fatores de risco de demência que estão sendo descobertos pelos estudos mais recentes é variada.
Mas e quanto ao álcool? Alguns estudos sugeriram que a ingestão moderada de álcool pode ter efeitos protetores sobre o cérebro, enquanto o consumo excessivo aumenta o risco de demência.
No entanto, a maioria desses estudos analisou apenas a ingestão de álcool na vida adulta, sem levar em conta o consumo durante a vida. Essa abordagem pode ter distorcido os resultados.
Assim, uma equipe de pesquisadores do Inserm - o Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica em Paris, França - em colaboração com cientistas da University College London (UCL) no Reino Unido se propôs a corrigir isso observando os padrões de consumo de álcool da meia-idade à velhice.
A primeira autora do artigo é Séverine Sabia, pesquisadora afiliada a ambas as instituições acima, e os resultados foram publicados em O BMJ.
Estudo da ingestão de álcool e risco de demência
Sabia e colegas examinaram 9.087 participantes do estudo que tinham entre 35 e 55 anos no início do estudo.
A equipe avaliou seu consumo de álcool e dependência potencial regularmente usando questionários padrão e observando internações hospitalares relacionadas ao álcool.
Os pesquisadores também examinaram registros hospitalares para casos de demência, bem como para qualquer diagnóstico de condições cardiometabólicas, como doenças cardíacas ou diabetes.
Para os fins do estudo, qualquer coisa acima de 14 unidades de álcool padrão do Reino Unido por semana contava como consumo excessivo de álcool. No Reino Unido, uma taça de vinho padrão conta como 1 unidade de álcool e 14 unidades semanais é o limite máximo para o que é considerado um consumo prejudicial.
Nos EUA, as Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam que os homens não bebam mais do que dois drinques por dia e as mulheres não devem exceder um drinque por dia.
O período médio de acompanhamento do estudo foi de 23 anos. Durante este tempo, 397 pessoas desenvolveram demência. Sabia e equipe foram responsáveis por vários fatores sociodemográficos que podem ter influenciado os resultados.
Beber moderadamente pode beneficiar a saúde do cérebro
As descobertas revelaram que tanto a abstinência de álcool na meia-idade quanto o consumo de álcool aumentaram fortemente o risco de demência em comparação com o consumo de álcool leve a moderado.
Mais especificamente, as internações hospitalares relacionadas ao álcool aumentaram o risco de demência em quatro vezes.
A abstinência de longo prazo, por outro lado, também se correlacionou com maior risco de demência, devido à maior incidência de doenças cardiometabólicas.
Sabia e colegas comentam as descobertas, dizendo que elas “reforçam a evidência de que o consumo excessivo de álcool é um fator de risco para demência”.
Os resultados também “encorajam o uso de limites mais baixos de consumo de álcool nas diretrizes para promover a saúde cognitiva em idades mais avançadas”, escrevem os autores.
No entanto, os pesquisadores alertam, os resultados deste estudo “não devem motivar as pessoas que não bebem a começar a beber, dados os efeitos prejudiciais conhecidos do consumo de álcool para mortalidade, distúrbios neuropsiquiátricos, cirrose hepática e câncer”.
Em um comentário editorial, Sevil Yasar, da Johns Hopkins School of Medicine em Baltimore, MD, também avalia as descobertas.
“[Um] consumo de álcool de 1-14 unidades / semana pode beneficiar a saúde do cérebro; no entanto, as escolhas de álcool devem levar em consideração todos os riscos associados, incluindo doenças hepáticas e câncer. ”
Sevil Yasar
