Os vegetais prescritos podem ser o futuro da saúde?
Os autores de um novo estudo concluíram que as prescrições de alimentos saudáveis no Medicare e no Medicaid seriam mais econômicas após 5 anos do que os tratamentos preventivos com medicamentos.
Medicare e Medicaid são os dois maiores programas de saúde dos Estados Unidos.
Aproximadamente 57 milhões de pessoas receberam cobertura dos planos Medicare em 2016, enquanto o Medicaid tinha cerca de 66 milhões de inscritos em 2018.
O Medicare é o programa federal de seguro saúde que dá suporte a certos grupos de pessoas, incluindo aqueles com 65 anos ou mais, aqueles com insuficiência renal permanente e alguns jovens com deficiência.
O Medicaid é um programa federal e estadual que ajuda pessoas com renda e recursos limitados.
O Medicare representou 15% do orçamento federal em 2017. À medida que a população envelhece e os custos com saúde aumentam, os especialistas estimam que os gastos com saúde continuarão a crescer. De acordo com as projeções, os gastos com o Medicare chegarão a 18% em 2028.
Incentivando as pessoas a comer melhor
Uma equipe de pesquisadores da Tufts University e do Brigham and Women’s Hospital em Boston, MA analisou os efeitos das prescrições de alimentos saudáveis no Medicare e no Medicaid. O estudo, que o jornal PLOS Medicine publicado, descobriu que compensar o custo de alimentos saudáveis em 30 por cento por meio de seguro saúde melhoraria a saúde e reduziria os custos.
De acordo com o co-primeiro autor Dr. Dariush Mozaffarian, reitor da Escola Friedman de Ciência e Política de Nutrição em Tufts:
“O Medicare e o Medicaid são os dois maiores programas de saúde dos EUA, cobrindo um em cada três americanos e representando 1 em cada 4 dólares em todo o orçamento federal.”
Os pesquisadores modelaram dois cenários diferentes que aconteceriam se o Medicare e o Medicaid cobrissem 30% das compras de alimentos saudáveis.
Em ambos os cenários, esses programas cobririam 30% das compras de frutas e vegetais. No entanto, no segundo cenário, eles também cobririam 30% das compras de grãos inteiros, nozes, frutos do mar e óleos vegetais.
As descobertas mostraram que o primeiro cenário evitaria cerca de 1,93 milhão de casos de doenças cardíacas, enquanto o segundo evitaria cerca de 3,28 milhões de casos de doenças cardíacas, bem como 120.000 casos de diabetes.
O efeito positivo sobre o diabetes se deve ao papel que grãos integrais, nozes e sementes desempenham na prevenção do diabetes.
“Descobrimos que encorajar as pessoas a comer alimentos saudáveis no Medicare e Medicaid - prescrições de alimentos saudáveis - pode ser tão ou mais econômico do que outras intervenções comuns, como tratamentos preventivos com medicamentos para hipertensão ou colesterol alto”, disse Yujin Lee, Ph. D., um pós-doutorado na Escola Friedman e co-primeiro autor do estudo.
Reduzindo a necessidade de cuidados de saúde
O cenário um e o cenário dois reduziram significativamente a utilização da saúde, levando a economias de cerca de US $ 40 bilhões e US $ 100 bilhões, respectivamente. Os custos totais para subsidiar apenas frutas e vegetais foram de US $ 122,6 bilhões, enquanto custou US $ 210,4 bilhões para cobrir uma gama mais ampla de alimentos saudáveis.
Comparando os custos líquidos com a economia e os benefícios para a saúde, ambos os cenários foram altamente econômicos.
Para conduzir este estudo, os pesquisadores usaram um modelo de micro-simulação validado chamado CVD Predict que gerou amostras representativas do Medicare, Medicaid e populações duplas elegíveis. Para conseguir isso, eles usaram dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES), fontes publicadas e meta-análises.
Eles então aplicaram os dois cenários a cada uma das diferentes amostras e avaliaram seu efeito em horizontes de 5, 10 e 20 anos e em um horizonte de vida simulado.
Esta pesquisa faz parte da iniciativa de pesquisa Revisão de Política Alimentar e Custo-Efetividade de Intervenção (Food-PRICE), que é uma colaboração de pesquisadores internacionais que estão trabalhando para melhorar a saúde da população dos EUA, identificando possíveis estratégias de nutrição e avaliando seus custos. eficácia.
“Essas novas descobertas apóiam o conceito de [a iniciativa pública] Food is Medicine: que programas inovadores para incentivar e reembolsar a alimentação saudável podem e devem ser integrados ao sistema de saúde.”
Dr. Dariush Mozaffarian
Os pesquisadores acreditam que este estudo fornece a melhor avaliação nacional dos efeitos potenciais que essas iniciativas poderiam ter no nível federal, mas alertam que esses modelos não podem provar os efeitos dos incentivos na saúde e nos custos.
