Os micróbios intestinais podem ser a chave para superar a perda muscular na velhice?
Uma nova pesquisa em ratos sugere que os micróbios intestinais têm um papel na regulação da massa muscular e função.
As descobertas oferecem novas pistas não apenas sobre como os músculos funcionam, crescem e se desenvolvem, mas também sobre como eles se comunicam com os nervos que controlam o movimento.
As revelações também apontam para novas direções potenciais para lidar com a perda de massa muscular e força que normalmente acompanha o envelhecimento.
Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU) em Cingapura lideraram o estudo internacional, que aparece em um recente Ciência, Medicina Translacional papel.
Eles compararam a força e o movimento em camundongos enquanto eles realizavam uma série de exercícios em laboratório.
Alguns dos ratos estavam livres de germes e não tinham micróbios intestinais ou microbiota, enquanto o resto eram ratos normais e saudáveis com micróbios intestinais.
Os pesquisadores descobriram que os ratos sem micróbios intestinais tinham músculos esqueléticos mais fracos e produziram menos energia do que os ratos com micróbios intestinais.
Além disso, a equipe descobriu que o transplante de micróbios intestinais de camundongos normais em camundongos livres de germes aumentou a massa muscular e a força nestes últimos. Esta intervenção também levou à restauração parcial do crescimento e função muscular nos camundongos anteriormente livres de germes.
“Esses resultados”, diz o autor sênior do estudo Sven Pettersson, professor da Escola de Medicina Lee Kong Chian da NTU, “fortalecem ainda mais a evidência crescente de micróbios intestinais agindo como guardiões cruciais para a saúde humana e fornecem uma nova visão sobre a manutenção da massa muscular com relação ao envelhecimento. ”
Micróbios intestinais fazem parceria com células humanas
A vasta quantidade de pesquisas que ocorreu nos últimos anos sugere que os trilhões de micróbios que vivem no intestino humano interagem com praticamente todas as células humanas.
Em parceria com as células humanas, os micróbios intestinais desempenham papéis essenciais no metabolismo, imunidade e outras funções essenciais do corpo.
Muitos estudos, por exemplo, relataram que alterações nos micróbios intestinais ocorrem durante a obesidade, doenças hepáticas e diabetes. Esses estudos também sugerem que os micróbios intestinais estão envolvidos no câncer e em doenças neurológicas que destroem o tecido cerebral.
Como resultado dessas revelações, os pesquisadores estão se tornando cada vez mais interessados em alterar os micróbios intestinais como forma de tratar essas doenças.
O professor Pettersson diz que as descobertas recentes abrem caminho para estudos que examinem como os micróbios intestinais e as substâncias que eles produzem podem servir como alvos de tratamento para melhorar a força muscular em pessoas mais velhas.
Os resultados de tais estudos devem ser de particular interesse para países onde as populações estão envelhecendo de maneira particularmente rápida, como Cingapura.
Perda de massa muscular típica do envelhecimento
A perda de massa muscular, uma marca registrada da sarcopenia, tende a ocorrer naturalmente com a idade. As evidências associam essa perda a quedas, fraturas e invalidez.
Um dos mecanismos que o Prof. Pettersson e seus colegas investigaram foi como os micróbios intestinais interagiam com a comunicação entre músculos e nervos.
A equipe viu que os ratos sem micróbios intestinais tinham níveis mais baixos de certas proteínas que são essenciais para o movimento.
Essas proteínas ajudam a fazer e operar as junções que permitem às células nervosas que controlam o movimento enviar e receber mensagens das fibras musculares esqueléticas. Algumas dessas mensagens instruem os músculos a se contraírem.
A equipe descobriu que o transplante de micróbios intestinais de camundongos normais em camundongos livres de germes restaurou essas proteínas a níveis mais próximos aos dos camundongos saudáveis.
Os pesquisadores observam que mais estudos são necessários para entender completamente o que acontece nessas junções nervo-músculo para causar desgaste muscular e disfunção em camundongos livres de germes.
Problemas com mitocôndrias
Alguns dos resultados recentes, no entanto, lançaram alguma luz sobre outro aspecto da perda muscular ou atrofia.
Nos experimentos, os pesquisadores avaliaram o quão bem os ratos podem gerar energia ao passar por diferentes desafios. As tarefas incluíam segurar pesos progressivamente mais pesados e correr em velocidades crescentes.
Esses experimentos revelaram que os ratos sem micróbios intestinais tinham problemas para gerar energia em seus músculos esqueléticos.
Os músculos esqueléticos dos camundongos livres de germes pareciam menos capazes de fazer e usar mitocôndrias, as minúsculas usinas de força dentro das células que fornecem energia para suas várias funções.
A equipe viu como o transplante de micróbios intestinais de camundongos normais em camundongos livres de germes aumentou a atividade das enzimas nas mitocôndrias dos camundongos livres de germes.
O aumento da atividade enzimática na mitocôndria ajudou os músculos esqueléticos dos camundongos livres de germes a produzir mais energia.
Os autores concluem:
“Nossos resultados sugerem um papel para a microbiota intestinal na regulação da massa e função do músculo esquelético em camundongos.”
