As bactérias intestinais podem causar câncer de cólon?
A microbiota intestinal pode desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer de cólon, revela um novo estudo. Se isso for verdade, então pode, com o tempo, levar a tratamentos que interromperiam o crescimento de tumores cancerígenos.
Os números do National Cancer Institute (NCI) sugerem que 140.250 novos casos de câncer colorretal poderiam ser diagnosticados nos Estados Unidos em 2018.
Entre todos os fatores de risco conhecidos para esse câncer, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mencionam uma história familiar de câncer de cólon, uma dieta pouco saudável e obesidade.
Ultimamente, os pesquisadores estão se tornando cada vez mais interessados em saber se as variações nas populações bacterianas de nossos intestinos afetam a regulação da expressão do gene e facilitam o desenvolvimento do câncer de cólon.
Um novo estudo da Universidade de Minnesota em Twin Cities, que agora foi publicado na revista mSystems, sugere que há uma ligação entre a composição do microbioma intestinal de uma pessoa e o surgimento de câncer de cólon.
Os pesquisadores, liderados por Ran Blekhman, acreditam que certas bactérias intestinais influenciam a atividade de alguns tipos de microRNA (miRNA), que são moléculas não codificantes que ajudam a regular a expressão gênica.
Tal interação, eles supõem, pode levar a desregulações no nível celular que são características do câncer de cólon.
“Esta é uma correlação, mas ainda é muito emocionante, porque se virmos um efeito causal, você pode pensar em maneiras de manipular o microRNA nos tumores mudando o microbioma, e isso poderia ser usado como terapia contra o câncer”.
Ran Blekhman
As interações bactérias intestinais-miRNA são fundamentais?
A noção de que as bactérias intestinais podem potencialmente desempenhar um papel no câncer de cólon, o fato de que - de acordo com pesquisas recentes - as desregulações de miRNA podem facilitar o crescimento do tumor e a crença de que essas moléculas não codificantes podem interagir com as bactérias intestinais influenciaram a decisão da equipe de começar sua investigação recente.
“Queríamos olhar para todas essas coisas juntos”, prossegue Blekhman, “para ver se há alguma interação entre o microRNA do hospedeiro e o microbioma no contexto do câncer de cólon”.
Os pesquisadores começaram avaliando tumor de câncer de cólon, bem como amostras de tecido do cólon coletadas de pacientes humanos durante um estudo anterior conduzido na Universidade de Minnesota. No total, eles analisaram 88 amostras de 44 pessoas.
Em seguida, Blekhman e a equipe usaram o sequenciamento de miRNA para determinar a presença dessas moléculas no tumor e nas amostras de tecido. Eles então rastrearam associações entre composições específicas da microbiota e níveis de expressão de miRNA nas amostras de pacientes.
Eles revelaram que muitos tipos de moléculas de miRNA foram expressos diferencialmente em tumores de cólon, em comparação com tecido de cólon saudável. Além disso, essas diferenças parecem ser consistentes com a abundância bacteriana encontrada nos tumores.
Bactérias intestinais previamente ligadas ao câncer de cólon, como Fusobacterium e Providencia, foram ligados à expressão de miRNAs - como miRNA-182, miRNA-503 e miRNA17-92 - que podem desempenhar um papel na produção de glicanos, compostos de carboidratos que têm sido associados ao desenvolvimento do câncer.
Esperança de melhores terapias para o câncer de cólon
“Encontramos redes de micróbios que dependem do microRNA”, explica Blekhman. “Em seguida, investigamos especificamente os micróbios que foram previamente ligados ao câncer e identificamos todos os microRNAs que estão correlacionados com a abundância desses micróbios.”
Embora os pesquisadores estejam felizes com suas descobertas recentes, eles observam que, até agora, eles observaram apenas correlações, e mais trabalhos serão necessários para provar uma relação causal entre a interação miRNA-bactérias intestinais e o desenvolvimento de câncer de cólon.
“Este é um resultado empolgante, mas, por enquanto, mostramos correlação”, avisa Blekhman.
No entanto, os pesquisadores já estão realizando a tarefa de identificar os potenciais mecanismos subjacentes que provariam a causalidade. “Atualmente, estamos trabalhando para mostrar um efeito direto do microbioma no microRNA usando modelos animais”, diz Blekhman.
Se essa hipótese for correta, ela pode orientar os pesquisadores no desenvolvimento de tratamentos que atuem na expressão do miRNA de forma a prevenir o crescimento do tumor.
