O beef jerky pode contribuir para episódios maníacos?
Os episódios maníacos geralmente ocorrem como parte de um transtorno de humor conhecido como transtorno bipolar, caracterizado por oscilações entre estados de espírito opostos: sensação de extrema “euforia” (mania) ou sensação de “depressão” muito baixa.
Durante uma fase maníaca, a pessoa experimenta um estado de intensa excitação emocional.
Eles podem se sentir eufóricos e com excesso de energia, e isso pode resultar em hiperatividade e insônia, além de levar a comportamentos de risco.
Esse estado maníaco pode durar de 1 semana a vários meses e, embora seja tipicamente característico do transtorno bipolar, também é encontrado em outras condições, como o transtorno esquizoafetivo.
Um estudo recente relatou que o tratamento do transtorno bipolar custa ao sistema de saúde dos Estados Unidos cerca de US $ 25 bilhões por ano. Além disso, os sintomas associados a esta condição podem afetar seriamente a qualidade de vida dos indivíduos.
Por essas razões, os pesquisadores estão sempre em busca de fatores de estilo de vida modificáveis, como dieta, que podem influenciar o início ou a gravidade dos sintomas, uma vez que esses fatores podem ser facilmente resolvidos.
Recentemente, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, MD, conseguiram isolar um fator dietético que parece estar relacionado ao início de episódios maníacos: comer carnes processadas, como salame ou charque.
Eles relatam suas descobertas no jornal Psiquiatria Molecular.
Carnes processadas ligadas à mania
As primeiras pistas foram identificadas pelo Dr. Robert Yolken e sua equipe, que analisou dados sobre saúde e dieta de 1.101 participantes com idades entre 18 e 65 anos, coletados em 2007-2017, como parte de um estudo em andamento. Alguns desses participantes tinham histórico de doenças psiquiátricas, enquanto outros não.
Como aqueles com condições psiquiátricas pré-existentes foram recrutados entre os pacientes que recebem assistência no Sheppard Pratt Health System em Baltimore, os pesquisadores foram capazes de avaliar as informações sobre seus hábitos alimentares antes da internação hospitalar.
Para surpresa dos cientistas, eles descobriram que, entre os participantes que foram hospitalizados devido a um episódio maníaco, a probabilidade de que eles tivessem um histórico de consumo de carnes processadas era cerca de 3,5 vezes maior do que os participantes saudáveis.
Mas, uma história de comer carnes processadas não foi associada a transtorno bipolar ou transtorno esquizoafetivo em indivíduos que não foram hospitalizados devido a um episódio maníaco.
Além disso, nenhum outro tipo de alimento teve uma ligação significativa com os dois distúrbios ou com o início de uma fase maníaca.
“Observamos várias exposições dietéticas diferentes”, diz o Dr. Yolken, “e a carne curada realmente se destacou. Não era apenas porque as pessoas com mania tinham uma dieta anormal. ”
O que torna as carnes processadas prejudiciais?
Mas por que carnes processadas, em particular? A equipe de pesquisa levantou a hipótese de que isso pode ser devido a um ingrediente altamente controverso usado no processamento industrial de carne e processos de cura: nitratos.
A pesquisa ligou os nitratos ao aparecimento de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, então os investigadores envolvidos no novo estudo acharam plausível que eles também contribuíssem para a mania.
Para testar essa ideia, o Dr. Yolken colaborou com Kellie Tamashiro, Dr. Seva Khambadkone - ambos da Johns Hopkins - e outros cientistas para explorar os efeitos dos nitratos dietéticos em um modelo de rato.
Primeiro, os cientistas dividiram os ratos em dois grupos: um que receberia sua comida normal e outro que receberia charque comprado em loja (contendo nitratos) todos os dias, junto com a comida normal.
Logo, os pesquisadores perceberam que eles estavam no caminho certo, pois os ratos que receberam o pedaço extra de charque começaram a mostrar sinais de hiperatividade, bem como padrões de sono irregulares, em apenas 2 semanas do início de sua dieta especial .
A próxima etapa da equipe foi "encomendar" um lote de charque que havia sido preparado usando métodos mais naturais, sem os nitratos adicionados.
Os cientistas repetiram o experimento inicial em uma versão ligeiramente alterada: alguns ratos foram alimentados com suas dietas regulares mais alguns charque extra comprado em lojas preparado com nitratos, enquanto outros receberam sua comida regular mais o charque sem nitrato. Um terceiro grupo (os controles) manteve sua dieta regular.
Novamente, eles viram que os ratos que comeram o charque comprado na loja apresentavam sintomas semelhantes aos da mania.
No entanto, aqueles que comeram carne bovina sem nitrato se comportaram de maneira semelhante aos ratos do grupo controle.
Um importante ‘ator ambiental’?
O Dr. Yolken e a equipe conduziram um último experimento, no qual adicionaram nitratos diretamente à ração em quantidades que seriam consistentes com a quantidade de nitratos que uma pessoa deveria ingerir normalmente em um dia em carnes compradas em lojas.
“Tentamos ter certeza”, observa o Dr. Yolken, de que “a quantidade de nitrato usada no experimento estava na faixa do que as pessoas poderiam estar comendo”.
Alguns ratos foram alimentados com ração enriquecida com nitrato, enquanto outros comeram sua comida normal. Isso foi feito para que, mais tarde, os pesquisadores pudessem estudar as bactérias do intestino dos animais e observar quaisquer alterações nas populações bacterianas dos ratos que ingeriram nitratos.
Dr. Yolken e colegas revelaram que os animais que foram alimentados com uma dieta enriquecida com nitrato tinham diferentes cepas bacterianas em seus intestinos, em comparação com suas contrapartes do grupo de controle.
Eles também viram vias moleculares alteradas nos cérebros dos ratos com dieta enriquecida com nitrato, e essas mudanças refletem as vistas nos cérebros de pessoas com diagnóstico de transtorno bipolar.
“Está claro que a mania é um estado neuropsiquiátrico complexo e que tanto as vulnerabilidades genéticas quanto os fatores ambientais estão provavelmente envolvidos no surgimento e gravidade do transtorno bipolar e episódios maníacos associados.”
Dra. Seva Khambadkone
“Nossos resultados sugerem”, continua o Dr. Khambadkone, “que a carne curada com nitrato pode ser um fator ambiental na mediação da mania”.
Os resultados deste estudo não indicam necessariamente uma relação causal entre os fatores dietéticos e o início do episódio maníaco, e mais pesquisas são necessárias para compreender os mecanismos potenciais em jogo.
Ainda assim, os autores acreditam que eles aumentam a quantidade de evidências que indicam o impacto da saúde intestinal na atividade cerebral e no bem-estar psiquiátrico.
