Um pequeno implante pode aumentar a perda de peso?
À medida que as taxas de obesidade aumentam, a busca por intervenções inovadoras é mais urgente do que nunca. De acordo com um artigo recente, um implante minúsculo sem bateria pode oferecer uma nova esperança.
Crédito da imagem: Sam Million-Weaver
A obesidade é uma preocupação crescente; hoje, os especialistas classificam bem mais de um terço das pessoas nos Estados Unidos como obesos.
Globalmente, cerca de 4 milhões de pessoas morreram de doenças relacionadas a um alto índice de massa corporal (IMC) apenas em 2015.
Essas tendências preocupantes significam que os cientistas estão focados em compreender as causas, os fatores de risco e as implicações da obesidade.
A razão pela qual a obesidade se desenvolve em certas pessoas e não em outras é multifacetada, envolvendo fatores genéticos, hormonais, psicológicos, entre outros.
A causa direta do excesso de peso, entretanto, é a ingestão de mais calorias do que o corpo utiliza. Alguns cientistas estão tentando encontrar maneiras de induzir o cérebro a consumir menos comida.
Nova tecnologia implantável
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison testaram uma solução inovadora de alta tecnologia.
Os cientistas desenvolveram um pequeno dispositivo implantável que esperam reduzir a fome e ajudar as pessoas a perder peso.
O dispositivo, que tem menos de 1 centímetro de diâmetro, pode ser implantado por meio de uma técnica minimamente invasiva.
Composto por um nanogerador flexível, ele envia pequenos pulsos de eletricidade pelo nervo vago, que passa mensagens entre o estômago e o cérebro.
Essa estimulação leve convence o cérebro de que o estômago está cheio e reduz a sensação de fome.
É importante ressaltar que o dispositivo não precisa de bateria ou carregamento. Em vez disso, ele obtém sua energia do movimento de agitação do estômago durante o peristaltismo.
Como o movimento do estômago fornece energia ao dispositivo, ele só funciona quando a chegada do alimento faz com que o estômago se mova; isso significa que o dispositivo está ativo apenas no momento preciso em que seus sinais serão eficazes.
“Os pulsos se correlacionam com os movimentos do estômago, aumentando uma resposta natural para ajudar a controlar a ingestão de alimentos”, explica o autor Xudong Wang, que é professor de ciência e engenharia de materiais.
Para testar o dispositivo, os pesquisadores usaram um modelo de rato e publicaram suas descobertas no jornal Nature Communications. Os resultados encorajam os autores, pois explicam:
“Demonstramos com sucesso essa estratégia em ratos e alcançamos 38 por cento de perda de peso em apenas 15 dias sem recuperação adicional, excedendo todas as abordagens atuais de estimulação elétrica.”
Sem problemas de segurança óbvios
É importante ressaltar que o implante permaneceu na posição correta durante todo o teste de 12 semanas. Além disso, não houve impactos negativos mensuráveis nas funções renais ou hepáticas dos ratos e nenhum sinal de infecção.
Os pesquisadores realizaram exames pós-morte na maioria dos órgãos vitais dos animais e não encontraram efeitos adversos.
Quando eles compararam o implante com outros dispositivos para perda de peso, ele teve vários benefícios. A cirurgia de bypass gástrico, por exemplo, reduz permanentemente a capacidade do estômago, enquanto o novo implante é totalmente reversível e o procedimento de implante é muito menos invasivo.
Este não é o único implante que estimula o nervo vago para reduzir as dores da fome. Há um concorrente que atende pelo nome de Maestro, aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. No entanto, o Maestro requer manutenção contínua e até 3 horas de carregamento por semana.
O novo implante não tem bateria ou fiação, como explica Wang, “Ele responde automaticamente às funções do nosso corpo, produzindo estimulação quando necessário. Nosso corpo sabe melhor. ”
Além disso, o Maestro usa choques de alta frequência para desligar completamente o nervo vago, em vez da pulsação intermitente da nova tecnologia.Como o implante mais recente só funciona quando é necessário, o corpo tem menos probabilidade de supercompensar, o que, no caso do Maestro, pode reduzir lentamente sua eficácia com o tempo.
Claro, há um longo caminho entre aqui e o uso em humanos, mas os autores estão ansiosos para continuar suas investigações. Em seguida, eles planejam testar o dispositivo em animais maiores.
