A levedura comumente usada pode causar infecções resistentes a medicamentos
Um estudo genético recente descobriu que um tipo de fermento comumente usado na indústria de alimentos é geneticamente idêntico àquele que causa infecções fúngicas resistentes a medicamentos graves. Os cientistas pedem que mudanças sejam feitas.
Candida albicans (representada aqui) pode ser a espécie mais conhecida de levedura patogênica.Da mesma forma que as bactérias estão começando a se tornar resistentes aos antibióticos, muitos fungos estão deixando de responder aos antifúngicos.
Essa resistência antifúngica é particularmente séria para pessoas com sistema imunológico reduzido.
Atualmente, as infecções por fungos resistentes a medicamentos são provavelmente causadas por fungos do gênero Candida.
Existem cinco espécies patogênicas de Candida. O menos compreendido, no que diz respeito à genética, é Candida Krusei.
Em comparação, o fungo Pichia kudriavzevii é considerado um bom rapaz; é usada há séculos na fabricação de alimentos e como parte do processo de fermentação de produtos como a mandioca, bebidas de milho e leite fermentado.
É “geralmente reconhecido como seguro” pela Food and Drug Administration (FDA). Na verdade, o uso de P. kudriavzevii tem aumentado constantemente nos últimos anos graças ao seu papel na produção de bioetanol e outros produtos químicos úteis.
Apesar da importância e prevalência de ambos os fungos mencionados acima, pouco se sabe sobre sua composição genética. Então, uma equipe de pesquisadores da University College Dublin, na Irlanda, decidiu inspecionar detalhadamente seu DNA. O que eles descobriram foi uma surpresa para cientistas médicos e especialistas em biotecnologia.
Eles publicaram suas descobertas no jornal PLOS Pathogens.
Uma duplicação perigosa
Ao todo, eles sequenciaram o genoma de 30 cepas clínicas e ambientais das duas espécies. Eles descobriram que, de fato, P. kudriavzevii e C. krusei são a mesma espécie, com 99,6% de correspondência de seu DNA.
Além disso, e ainda mais preocupante, ambas as espécies mostraram resistência semelhante a medicamentos antifúngicos.
Em outras palavras, P. kudriavzevii tem potencial para causar doenças graves em humanos. As descobertas são surpreendentes e preocupantes na mesma medida.
“Se eu sugerisse o uso de resistentes a medicamentos Candida albicans para fazer comida, eu seria interrompido imediatamente. Mas com resistente a drogas Candida Krusei, ninguém pisca porque os fabricantes de alimentos usam um nome diferente para isso. ”
Investigador principal, Prof. Kenneth Wolfe
O autor principal Alexander Douglass faz algumas recomendações: “Pode ser aconselhável considerar os não patogênicos Pichia espécies como alternativas possíveis para algumas aplicações industriais. ”
“Também seria aconselhável”, continua ele, “estabelecer limites para os níveis de resistência aos medicamentos permitidos em P. kudriavzevii cepas que são usadas na indústria, particularmente na indústria de alimentos. ”
Os cientistas também identificaram um terceiro e um quarto nomes para o fungo: Issatchenkia orientalis, que agora está obsoleto; e Candida glycerinogenes, que tem sido usado na China para produzir glicerol desde os anos 1970.
Os autores recomendam que todos os itens acima devem, a partir de agora, ser referidos como P. kudriavzevii evitar confusão.