Conservante alimentar comum pode ajudar a tratar a esquizofrenia
Um novo estudo randomizado de Taiwan mostra que um conservante de comida comum pode aumentar o efeito de uma droga para esquizofrenia, mesmo no caso de pessoas normalmente resistentes ao tratamento.
A esquizofrenia é um transtorno mental crônico, às vezes incapacitante, caracterizado por delírios, afeto monótono, movimentos agitados e dificuldade para sustentar atividades.
Os tratamentos incluem medicamentos antipsicóticos - como brexpiprazol, clozapina ou risperidona - e tratamentos psicossociais.
Estudos demonstraram que “um quinto a metade das [pessoas com esquizofrenia] são classificadas como refratárias ao tratamento farmacológico”, o que significa que não respondem aos antipsicóticos.
Pesquisadores da China Medical University em Taiwan podem agora ter encontrado uma maneira de aumentar a eficácia de certos medicamentos, que podem ajudar algumas pessoas que vivem com esquizofrenia a responder melhor ao tratamento.
A resposta, diz o investigador principal do estudo, Dr. Hsien-Yuan Lane, pode ser encontrada em um conservante alimentar comum: benzoato de sódio. O Dr. Lane e a equipe conduziram um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, mostrando que esse conservante pode aumentar os efeitos do medicamento antipsicótico clozapina.
“A clozapina”, explica ele, “é considerada o agente antipsicótico de última linha para pacientes com esquizofrenia refratária”. Apesar disso, um número significativo de pessoas que vivem com esquizofrenia são resistentes a esse medicamento.
O novo estudo parece confirmar pela primeira vez que o benzoato de sódio - que tem sido usado com sucesso como um complemento de outros antipsicóticos - pode ser adicionado à clozapina para melhorar os sintomas de pacientes resistentes aos medicamentos.
As descobertas do Dr. Lane e colegas foram publicadas recentemente no jornal Psiquiatria Biológica. “Se o achado puder ser confirmado, essa abordagem pode trazer esperança para o tratamento de pacientes com esquizofrenia mais refratária”, sugere ele.
Benzoato de sódio ajuda com os sintomas
O estudo envolveu 60 indivíduos que receberam clozapina como tratamento para a esquizofrenia. Como parte do estudo, os participantes foram divididos em três grupos: o grupo controle, que recebeu um placebo junto com a clozapina, e os grupos de estudo, que receberam benzoato de sódio além da dose usual de clozapina.
Para compreender melhor o impacto da dosagem, o Dr. Lane e colegas testaram o complemento de benzoato de sódio em duas quantidades diferentes - 1 ou 2 gramas da substância por dia - daí os dois grupos de estudo separados.
Os pesquisadores administraram os tratamentos aos indivíduos dos três grupos durante um período de 6 semanas.
No final do estudo, o Dr. Lane e a equipe descobriram que as pessoas que tomaram benzoato de sódio junto com a clozapina experimentaram uma melhora nos sintomas negativos, que incluem afeto neutro (expressões faciais sem emoção), anedonia (falta de prazer com atividades geralmente prazerosas), e dificuldade em realizar atividades normais.
Além disso, uma dosagem mais elevada de benzoato de sódio foi mais eficiente para aumentar a eficácia do tratamento. Ainda assim, os pesquisadores observam que o complemento não influenciou os sintomas cognitivos - como dificuldade em manter o foco ou problemas de memória - e eles levantaram a hipótese de que doses ainda maiores de benzoato de sódio podem ser necessárias para observar um efeito a esse respeito.
O Dr. Lane e colegas também ficaram felizes em observar que os participantes que tomaram o complemento de benzoato de sódio não registraram efeitos colaterais, o que oferece uma garantia de que as doses testadas até agora podem ser administradas com segurança.
A equipe explica que a razão pela qual o benzoato de sódio é um auxílio tão eficaz no tratamento da esquizofrenia é porque ele impede a D-serina, um aminoácido do cérebro, de quebrar. A D-serina também é um neuromodulador, o que significa que ajuda a regular os sinais elétricos transmitidos entre as células cerebrais.
Esses sinais não funcionam normalmente no cérebro de pessoas com esquizofrenia, por isso é importante manter o efeito regulador da D-serina para neutralizar parte do impacto negativo desse distúrbio.
“Receptores para D-serina são alvos de longa data para o desenvolvimento de medicamentos na esquizofrenia e o benzoato de sódio é provavelmente a primeira ferramenta significativa que tivemos para influenciar esse alvo”, observa o Dr. John Krystal, editor do jornal Psiquiatria Biológica.
Ele acrescenta que "este estudo destaca a importância para o tratamento da esquizofrenia de compreender as chaves moleculares que podem ser acionadas para normalizar a função do circuito cerebral".
