Um retardador de fogo comum torna os arganazes da pradaria ansiosos e menos sociáveis
Uma nova pesquisa descobriu que o retardador de fogo comum Firemaster 550 (FM 550) torna ambos os ratos-do-campo masculinos e femininos menos sociáveis e mais ansiosos. As descobertas lançaram uma nova luz sobre como a exposição a tais produtos químicos afeta o cérebro social.
Nossas casas contêm variedades de substâncias questionáveis que os pesquisadores relacionaram a resultados adversos para a saúde.
Desde produtos de limpeza e higiene pessoal até os que revestem nossos móveis e pisos, existem vários produtos químicos potencialmente nocivos nos ambientes que os humanos criaram.
Entre essas substâncias estão os retardadores de chama, ftalatos e outros produtos químicos usados como conservantes ou desinfetantes.
Alguns dos riscos potenciais à saúde que os pesquisadores relacionaram com esses compostos incluem defeitos de desenvolvimento neurológico, problemas respiratórios e disfunção endócrina.
Embora os pesquisadores e as autoridades de saúde pública não tenham evidências definitivas de uma ligação entre, por exemplo, uma classe comum de retardadores de fogo chamados éteres difenílicos polibromados (PBDEs) e câncer ou diabetes, alguns estudos em roedores sugeriram que pode haver uma associação.
Agora, uma nova pesquisa examina o efeito de uma mistura retardante de chama comum no comportamento socioemocional de ratos-do-campo.
Ratazanas são roedores socialmente monogâmicos que desenvolvem laços duradouros com seus parceiros, mostram um comportamento altamente afiliativo e tendem a ser agressivos com estranhos.
Por que estudar ratazanas e FM 550?
Os fabricantes desenvolveram o retardador de chama comum apresentado no estudo, FM 550, há uma década para substituir os PBDEs.
A nova pesquisa aparece na revista Neurotoxicologia e Teratologia, e o autor correspondente é Heather Patisaul, professora e Reitora Associada de Pesquisa do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade Estadual da Carolina do Norte, em Raleigh.
“Existe a preocupação de que a exposição precoce a retardadores de chama esteja contribuindo para distúrbios do neurodesenvolvimento”, explica o Prof. Patisaul.
“Decidimos observar os efeitos da exposição no comportamento social e emocional usando um modelo de rato-da-pradaria. Arganazes da pradaria são animais socialmente monogâmicos que fazem parceria para a vida toda e são progenitores co-progenitores. ”
“Eles são comumente usados em estudos de neurociência que abordam o comportamento social e, portanto, foram uma boa escolha para este estudo”, diz ela.
FM 550 aumenta a ansiedade em ratazanas
Para o estudo, o Prof. Patisaul e a equipe injetaram ratazanas grávidas com 500, 1000 ou 2000 microgramas de FM 550 durante a gravidez. Depois que os ratos deram à luz, os pesquisadores expuseram os filhotes diretamente ao FM 550 desde o dia do nascimento até o desmame.
Em seguida, os pesquisadores avaliaram a ansiedade, a memória e a sociabilidade dos arganazes usando uma variedade de testes padrão.
“Normalmente, os arganazes são muito sociáveis e preferem conviver com outros animais, principalmente com seus parceiros”, explica o Prof. Patisaul.
No entanto, os ratos que foram expostos ao FM 550 exibiram um comportamento menos social. Quando as mulheres tinham que escolher entre passar um tempo com uma estranha ou ficar sozinhas, elas escolheram a última opção. Esses efeitos foram dose-respondentes.
Da mesma forma, ratos machos expostos ao retardante também exibiam comportamento socialmente evitativo e não mostravam preferência por parceiras.
Além disso, ratazanas fêmeas expostas ao FM 550 apresentam maior ansiedade e menor interesse em explorar novos territórios, apesar do fato de que, normalmente, as fêmeas são menos ansiosas que os machos e mais exploratórias, explica o Prof. Patisaul.
“Em testes como o teste de campo aberto”, ela continua, “onde eles são apresentados a uma caixa aberta e vazia, as mulheres são mais propensas do que os homens a explorar a área do meio, o que é considerado arriscado, mas as mulheres expostas permaneceram em áreas seguras em vez de."
Finalmente, os pesquisadores fizeram exames de sangue 4 horas após a última exposição ao FM 550.
“FM 550 contém dois tipos diferentes de produtos químicos retardantes de chama, [compostos] bromados e organofosforados”, explica o Prof. Patisaul.
“Detectamos o retardador de chama primário bromado em ratos machos e fêmeas, mas não detectamos muitos organofosforados, possivelmente por serem metabolizados mais rapidamente”, relata ela.
“Este é o primeiro estudo em mamíferos a mostrar que a exposição durante o desenvolvimento a esses retardadores de chama afeta o comportamento social e apóia a hipótese de que a exposição durante o desenvolvimento a retardantes de chama pode impactar o cérebro social.”
Prof. Heather Patisaul
“Futuros estudos vão sondar os possíveis mecanismos pelos quais esses efeitos surgem”, conclui a pesquisadora.
