Pistas no sistema de resíduos do cérebro podem ajudar a explicar a doença de Alzheimer
Uma nova pesquisa revela que um determinado grupo de vasos linfáticos desempenha um papel fundamental em ajudar o cérebro a eliminar os resíduos. Também sugere que a deterioração desses vasos com o envelhecimento pode contribuir para doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer.
Até alguns anos atrás, os cientistas não sabiam que o cérebro tinha vasos linfáticos que o ajudavam a se livrar do excesso de fluidos e resíduos.
Desde então, eles descobriram que o cérebro usa vasos linfáticos para drenar os resíduos do líquido cefalorraquidiano (LCR).
No entanto, os mecanismos subjacentes e as rotas de transporte para drenar o LCR do cérebro não são claros.
No novo estudo, pesquisadores do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST) e do Centro de Pesquisa Vascular, ambos em Daejeon, na Coreia do Sul, investigaram um grupo de vasos linfáticos localizados na parte basal do crânio.
Um recente Natureza O artigo descreve como eles usaram exames de ressonância magnética especiais para rastrear o LCR através dos vasos linfáticos em roedores.
Mapeando o sistema de drenagem cerebral
A equipe descobriu que os vasos linfáticos meníngeos basais (mLVs) são as principais vias através das quais o LCR drena do cérebro.
“Também mostramos”, observam os autores, “que os mLVs basais são pontos críticos para a depuração de macromoléculas do LCR e que tanto a integridade do mLV quanto a drenagem do LCR são prejudicadas com o envelhecimento”.
Ao ajudar a mapear o sistema linfático do cérebro, o estudo contribui para novos tratamentos que aumentam a capacidade do cérebro de eliminar resíduos.
O sistema linfático é uma coleção de vasos que ficam próximos aos vasos sanguíneos do sistema circulatório.O sistema linfático carrega a linfa, que é um fluido incolor que contém resíduos e células do sistema imunológico. Os gânglios linfáticos filtram a linfa e a devolvem à corrente sanguínea.
À medida que as técnicas de imagem melhoram, os cientistas estão obtendo novos insights sobre o papel crucial que o sistema linfático desempenha na saúde e na doença.
Na imunidade, por exemplo, os cientistas estão aprendendo que não apenas o sistema linfático regula o transporte das células imunológicas, mas que suas próprias células e propriedades físicas podem influenciar as condições locais nos tecidos.
MLVs basais são a principal via de drenagem
Estudos anteriores demonstraram que os mLVs carregam os resíduos para descarte através dos linfonodos cervicais profundamente assentados.
Outros também mostraram que os mLVs dorsais nas regiões superiores do crânio eram provavelmente as principais rotas de desobstrução. No entanto, esses estudos não encontraram nenhum mecanismo de drenagem importante nessas regiões.
O estudo recente confirma que os mLVs basais são a principal via de saída para a drenagem do LCR do cérebro.
“Como uma saída oculta para CSF”, diz o autor do primeiro estudo, Dr. Ji Hoon Ahn, da Escola de Graduação em Ciências Médicas e Engenharia da KAIST, “olhamos para os mLVs presos dentro de estruturas complexas na base do crânio”.
A equipe usou uma série de técnicas para fazer um estudo detalhado dos mLVs basais. Por exemplo, para visualizar os mLVs, eles usaram um microscópio de fluorescência para rastrear a rota dos traçadores linfáticos em camundongos geneticamente modificados.
Exames detalhados dos crânios dos animais revelaram que "os mLVs basais incluem todos os recursos necessários para a captação e drenagem do LCR."
Uma dessas características é a presença de ramos com projeções em forma de dedo; isso é típico de vasos linfáticos em funcionamento. Outra característica é que os mLVs basais possuem válvulas que permitem que o fluido flua apenas em uma direção.
Em outro conjunto de experimentos com ratos e camundongos, a equipe demonstrou que o LCR drena predominantemente por meio de mLVs basais.
Além disso, a equipe observou que a estrutura dos mLVs e suas válvulas podem se deteriorar com o tempo e, consequentemente, impedir a drenagem do LCR. Eles viram isso quando compararam os mLVs em camundongos de 3 meses com aqueles de mais de 2 anos.
Alguns dos novos tratamentos para a doença de Alzheimer têm como alvo proteínas tóxicas. Pode ser que, ao fornecer um mapa das rotas de drenagem, o estudo possa ajudar no desenvolvimento de tratamentos que buscam reduzir o acúmulo de proteínas tóxicas, melhorando o sistema de eliminação de resíduos cerebrais.
