O risco de cirrose e câncer de fígado é maior em pessoas com diabetes tipo 2
Pessoas com diabetes tipo 2 devem receber monitoramento regular da função hepática, pois podem correr o risco de desenvolver cirrose com risco de vida e câncer de fígado.
Esta foi uma das conclusões de um amplo estudo com 82 milhões de adultos que vivem na Europa.
Outra descoberta foi que, para muitas pessoas que desenvolvem cirrose e câncer de fígado, parece que as condições já estão em estágio avançado no momento do diagnóstico.
Pesquisadores da Queen Mary University of London e da University of Glasgow, ambas no Reino Unido, conduziram o estudo.
Eles relatam seus resultados em um artigo que agora aparece no jornal BMC Medicine.
O objetivo da investigação foi estimar o risco de cirrose e câncer de fígado em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) ou esteatohepatite (NASH).
NAFLD é uma das principais causas de doença hepática em todo o mundo. Sua prevalência global aumentou de 15% para 25% na década anterior a 2010 e é paralela à crescente onda de obesidade e diabetes tipo 2.
Para muitas pessoas com NAFLD, a condição causa poucos danos. No entanto, alguns com NAFLD desenvolverão a forma muito mais agressiva, NASH, que danifica o fígado e pode levar ao câncer.
Necessidade de diagnóstico precoce de NAFLD
Como as pessoas com NAFLD ou NASH correm o risco de as condições se tornarem fatais, os diagnósticos precisam ser precoces; dessa forma, os médicos podem oferecer um tratamento eficaz imediatamente.
No entanto, o autor sênior do estudo, Dr. William Alazawi, leitor e consultor em hepatologia da Queen Mary University of London, sugere que os médicos podem não estar pegando NAFLD cedo o suficiente.
Ele e sua equipe ficaram surpresos ao encontrar taxas muito mais baixas de NAFLD diagnosticada do que esperavam entre os 82 milhões de registros eletrônicos de saúde que analisaram.
Isso significa que “muitos pacientes não foram diagnosticados na atenção primária”, diz o Dr. Alazawi.
“Mesmo durante o curto período de tempo do estudo, algumas [pessoas] progrediram para estágios mais avançados da doença com risco de vida, sugerindo que estão sendo diagnosticados muito tarde”, acrescenta.
De acordo com a American Liver Foundation, a NAFLD afeta cerca de 100 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
É normal que alguma gordura esteja presente no fígado. No entanto, quando mais de 5 a 10% do peso do órgão é gordo, desenvolve-se um estado denominado fígado gorduroso (esteatose). NAFLD é um fígado gorduroso que não está relacionado ao consumo de álcool.
NASH é uma forma mais grave de NAFLD que incha e danifica o fígado e pode causar cirrose, insuficiência hepática e, em alguns casos, câncer.
Cerca de 1 em 6 daqueles com NAFLD desenvolverá NASH, que mais frequentemente se desenvolve quando uma pessoa tem 40–60 anos e afeta mais mulheres do que homens. É comum que as pessoas com NASH vivam com a doença por anos antes de descobrirem que a têm.
Diabetes "forte preditor" de doença hepática
Para sua análise, o Dr. Alazawi e colegas usaram registros eletrônicos de saúde de 18.782.281 adultos na Itália, Holanda, Espanha e Reino Unido.
Dentre eles, eles identificaram 136.703 pessoas cujos registros diziam que haviam recebido um diagnóstico de NAFLD ou NASH. Eles então combinaram cada um com 100 controles cujos registros não continham tal diagnóstico. A correspondência foi por sexo, idade, local de prática e data da visita.
A análise mostrou que as pessoas com diagnóstico de NAFLD ou NASH eram mais propensas a ter pressão alta, obesidade e diabetes tipo 2 do que seus controles correspondentes.
Ao longo de um período de acompanhamento médio de 3,3 anos, a equipe observou quais indivíduos desenvolveram cirrose hepática e câncer de fígado.
A análise revelou que, em comparação com os controles, o risco de receber posteriormente um diagnóstico de cirrose foi 4,73 vezes maior naqueles que tinham NAFLD ou NASH.Para o diagnóstico de câncer de fígado, o risco foi 3,51 vezes maior.
Além disso, parece que o “mais forte preditor independente de um diagnóstico” de cirrose ou câncer de fígado foi ter um diagnóstico de diabetes tipo 2 no início do estudo.
A análise também mostrou que as pessoas com NAFLD ou NASH pareciam estar recebendo diagnósticos de doenças hepáticas mais graves e com risco de vida dentro de alguns anos.
Os pesquisadores apontam que essa escala de tempo não reflete o tempo muito maior que leva para NAFLD ou NASH progredir para doença hepática avançada.
Isso sugere, pelo menos na Europa, que quando algumas pessoas recebem um diagnóstico de NAFLD ou NASH, seu fígado pode estar em um estágio avançado da doença.
“Pessoas que vivem com diabetes correm maior risco de doenças hepáticas mais avançadas e com risco de vida, sugerindo que devemos concentrar nossos esforços [na] educação e prevenção de doenças hepáticas em [pessoas com diabetes].”
Dr. William Alazawi
