Câncer: usando pequenas bolhas para matar tumores de fome
A geração de pequenas bolhas dentro de vasos sanguíneos direcionados usando ultrassom pode ser uma forma não cirúrgica de suprimir o suprimento de sangue de tumores e fornecer medicamentos anticâncer, afirmam cientistas da China e da França.
O método é chamado de “emboloterapia com gás” e envolve a injeção de gotículas microscópicas de uma substância nos vasos sanguíneos que alimentam os tumores.
Quando o ultrassom é aplicado a partir de um dispositivo externo, as gotículas geram bolhas que crescem e bloqueiam os vasos sanguíneos.
Em um trabalho anterior, a equipe também ficou surpresa ao descobrir que algumas das bolhas entraram nos vasos sanguíneos menores e fizeram com que se rompessem e vazassem.
Em um artigo agora publicado na revista Cartas de Física Aplicada, os pesquisadores descrevem a exploração da abordagem em detalhes para descobrir mais sobre sua dinâmica e como ela funciona.
“Descobrimos”, diz o autor do primeiro estudo, Yi Feng, professor associado de engenharia biomédica da Universidade Xi'an Jiaotong na China, “que a emboloterapia com gás tem grande potencial não apenas para matar os tumores de fome ao interromper o fluxo sanguíneo, mas também” ele continua, "para ser usado como uma fonte de distribuição de drogas direcionadas".
Cortando o suprimento de sangue dos tumores
Sem um suprimento de sangue, os tumores sólidos não podem crescer mais do que alguns milímetros e nem se espalhar.
No entanto, eles superam esse problema produzindo produtos químicos que desencadeiam a formação de novos vasos sanguíneos - um processo chamado angiogênese.
Fornecido com um suprimento de sangue dedicado, os tumores receberão o oxigênio e os nutrientes que os ajudam a crescer e se espalhar para os tecidos vizinhos e também viajar para outras partes do corpo e criar novas metástases, ou tumores secundários.
Uma abordagem que os cientistas desenvolveram até agora para interromper ou desacelerar o crescimento do tumor são os medicamentos chamados “inibidores da angiogênese”, que interrompem o processo de formação dos vasos sanguíneos.
Outra abordagem que vem ganhando muita atenção é a “embolização”, na qual os vasos sanguíneos são bloqueados pela injeção de drogas ou inserção direta de microesferas.
Usando bolhas de gás para bloquear vasos
A emboloterapia com gás, uma forma de embolização, usa bolhas de gás para bloquear os vasos sanguíneos. O Prof. Feng e seus colegas usaram uma técnica chamada vaporização de gotículas acústicas (ADV) para gerar as bolhas de gotículas injetadas de "dodecafluoropentano" que incorporaram uma "albumina de soro bovino".
Eles realizaram seus experimentos em tecido retirado do mesentério intestinal de um rato, que é uma aba que amarra os intestinos à parede do abdômen e é rica em vasos sanguíneos.
Quando aplicaram o ultrassom, descobriram que as gotículas formavam bolhas que se juntavam, com algumas delas se fundindo para formar bolhas maiores, e então bloqueavam os pequenos vasos sanguíneos, ou capilares do tecido.
Eles também observaram um exemplo de “invaginação”, em que uma “cavidade em forma de bolsa” se forma em um vaso sanguíneo e o faz romper. Eles sugerem que isso foi o resultado da bolha interagindo com o vaso sanguíneo.
A equipe sugere que esses resultados mostram que a emboloterapia com gás pode ser usada para atacar o câncer com um "soco duplo". O primeiro pode cortar o suprimento de sangue do tumor e o segundo pode fornecer medicamentos anticâncer.
Além disso, a dosagem do medicamento poderia ser reduzida com esse método porque o bloqueio do suprimento de sangue manteria o medicamento próximo ao tumor por mais tempo.
O autor do estudo correspondente, Mingxi Wan, professor de engenharia biomédica na Xi’an Jiaotong University, explica que os pesquisadores na terapia do câncer estão sempre tentando resolver duas questões: como matar o tumor e como reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia.
“Descobrimos que a emboloterapia com gás tem potencial para abordar com sucesso essas duas áreas”.
Prof. Mingxi Wan
