Câncer mais comum em mulheres com apneia do sono grave
Alguns estudos identificaram ligações entre apnéia do sono e câncer. Agora, uma nova pesquisa revela que as taxas de câncer são maiores entre as mulheres com sintomas pronunciados de apnéia.
O estudo recente, que apresenta no European Respiratory Journal, analisou dados de 20.000 adultos com apneia do sono.
Cerca de 2% dos participantes também tinham diagnóstico de câncer em seu histórico médico.
Os dados vieram da Base de Dados Europeia de Apneia do Sono (ESADA), que tem registos médicos e de visitas de adultos registados em 33 centros em toda a Europa.
A equipe de pesquisa internacional aponta que, embora as descobertas não provem que a apnéia do sono causa câncer, parece haver uma ligação clara nas mulheres.
“É razoável supor que a apnéia do sono é um fator de risco para câncer ou que ambas as condições têm fatores de risco comuns, como [estar] acima do peso”, disse Ludger Grote, professor adjunto e médico-chefe em medicina do sono na Universidade de Gotemburgo, na Suécia.
“Por outro lado”, acrescenta ele, “é menos provável que o câncer leve à apneia do sono”.
Apneia obstrutiva do sono
A apneia obstrutiva do sono (AOS), ou apneia do sono, é uma condição na qual uma pessoa experimenta interrupções curtas e repetidas da respiração durante o sono. A condição resulta da incapacidade dos músculos da garganta de manter as vias aéreas abertas.
Existe outra forma de apneia chamada apneia central do sono, que ocorre devido a uma falha na sinalização do cérebro. Dos dois tipos de apneia, a OSA é de longe o mais comum.
OSA pode causar sono perturbado e fragmentado e levar a uma insuficiência de oxigênio.
A combinação de baixo oxigênio e distúrbios do sono pode causar hipertensão, doenças cardíacas, problemas de memória e distúrbios do humor.
De acordo com a National Sleep Foundation (NSF), a OSA afeta de 5 a 20% dos adultos nos Estados Unidos.
A estimativa vem de estudos que usaram testes e avaliações formais. A NSF sugere que a porcentagem real de pessoas com apnéia do sono nos EUA é provavelmente maior.
“A condição da apneia do sono é bem conhecida do público em geral e está associada ao ronco, fadiga diurna e risco elevado de doenças cardiovasculares, especialmente em homens”, explica o Dr. Grote.
Ele e seus colegas observam que, embora haja evidências crescentes de uma ligação entre a OSA e o câncer, ela permanece em debate. A principal razão parece ser o pequeno número de participantes do estudo e a “má caracterização” dos tipos de SAOS e câncer.
Teorias sobre câncer e apnéia do sono
Os cientistas propuseram várias teorias para uma ligação entre a OSA e o câncer. Uma teoria enfatiza que as duas condições compartilham fatores de risco comuns, como idade e obesidade.
Outra teoria é que a hipóxia intermitente - uma condição na qual o corpo não recebe oxigênio suficiente - e a fragmentação do sono, que ocorrem na AOS, também podem explicar a ligação com o câncer.
Esse tipo de ligação pode envolver mudanças no desenvolvimento dos vasos sanguíneos, na função imunológica e no ambiente dos tecidos dos tumores.
No entanto, até a pesquisa recente, poucos estudos examinaram se o sexo biológico fazia diferença na ligação entre OSA e câncer.
Em seus resultados, o Dr. Grote e seus colegas descobriram, como esperado, que havia uma associação entre idade avançada e maior risco de câncer.
No entanto, quando eles ajustaram os resultados da análise para tirar a influência potencial de idade, sexo, índice de massa corporal (IMC), ingestão de álcool e tabagismo, eles encontraram uma possível associação entre hipóxia noturna intermitente e maiores taxas de câncer.
Link mais forte em mulheres
Além disso, a análise revelou que a ligação entre a hipóxia noturna e as taxas mais altas de câncer era mais forte nas mulheres e mais fraca nos homens.
Os resultados sugerem que o risco de câncer é duas a três vezes maior em mulheres com sintomas graves de apnéia do sono.
Dr. Grote diz que pesquisas anteriores tendem a se concentrar na ligação entre OSA e melanoma maligno. À luz das descobertas de sua equipe, "O câncer de mama ou útero pode agora se tornar uma nova área", sugere ele.
Talvez uma combinação de hormônios sexuais femininos e estresse decorrente da hipóxia noturna na AOS desencadeie o início do câncer ou reduza as defesas imunológicas do corpo, ele pondera.
“É impossível dizer com certeza as causas subjacentes à associação entre apnéia do sono e câncer, mas a indicação significa que precisamos estudá-la com mais profundidade.”
Dr. Ludger Grote
