Esses novos compostos podem tratar a perda de memória na depressão?
A perda de memória não ocorre apenas em doenças neurodegenerativas, como a demência. Também acontece com a idade, ou em relação a problemas de saúde mental, como a depressão. Agora, os pesquisadores desenvolveram novos compostos que podem reverter esse efeito cognitivo.
A perda de memória não é apenas uma companheira de cama da demência. Também pode ser uma parte natural do processo de envelhecimento, embora indesejável.
Os problemas de memória também ocorrem em pessoas que passam por sofrimento emocional, especialmente aqueles que enfrentam condições que podem incluir depressão.
Por exemplo, um estudo publicado no ano passado na revista Neurologia descobriram que as pessoas que exibiam sintomas perceptíveis de depressão também tinham memória episódica fraca, o tipo de memória que lembra eventos específicos.
Recentemente, pesquisadores do Centre for Addiction and Mental Health, de Toronto, no Canadá, têm trabalhado arduamente para desenvolver novos compostos capazes de reverter a perda de memória que eles acreditam estar relacionada à depressão e à progressão da idade.
“Atualmente, não há medicamentos para tratar os sintomas cognitivos, como perda de memória que ocorre na depressão, outras doenças mentais e envelhecimento”, observa o autor do estudo, Dr. Etienne Sibille.
No entanto, os novos compostos que os pesquisadores testaram em testes pré-clínicos parecem reverter a perda de memória rapidamente, além de “consertar” os mecanismos cerebrais subjacentes que causam esses problemas em primeiro lugar.
Dr. Sibille e colegas conduziram uma série de estudos para encontrar os compostos certos e chegar às suas conclusões atuais. Eles publicaram as descobertas de seu estudo mais recente na revista Neuropsiquiatria Molecular.
A equipe também apresentou seu trabalho no início desta semana na Reunião Anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Washington, DC.
Visando um sistema defeituoso
No primeiro estágio de sua pesquisa, o Dr. Sibille e colegas procuraram e encontraram as interrupções nos receptores das células cerebrais no sistema neurotransmissor GABA.
Pesquisas anteriores implicaram fortemente o sistema GABA em problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. O sistema também ajuda a regular a comunicação entre certas células cerebrais e sua atividade.
Deficiências nos receptores do sistema GABA, acreditavam os pesquisadores mais recentes, também eram susceptíveis de causar perda de memória relacionada à depressão e ao envelhecimento.
Em suas pesquisas em andamento, os cientistas desenvolveram uma série de moléculas com o objetivo de se ligar e ativar esses receptores defeituosos. Isso, os pesquisadores suspeitavam, iria reparar o mecanismo de linha de base e, assim, melhorar os sintomas de perda de memória.
Os novos compostos são benzodiazepínicos modificados, um tipo de medicamento sedativo que os médicos também usam para tratar a ansiedade e que podem ativar o sistema neurotransmissor GABA.
Em testes pré-clínicos com modelos de ratos, os pesquisadores administraram uma única dose dos novos compostos a roedores que tinham perda de memória induzida pelo estresse.
Em menos de 30 minutos, a função de memória estava normal novamente. Os cientistas viram esse resultado depois de repetir a intervenção mais de 15 vezes.
Mecanismos de reparação, melhorando a memória
Em outro estágio, os pesquisadores trabalharam com modelos pré-clínicos de deficiências de memória relacionadas à idade. Também nesses casos, os problemas de recall diminuíram logo depois que a equipe administrou as novas moléculas.
Além disso, nesta situação, o desempenho cognitivo dos modelos aumentou para 80 por cento, um nível característico dos cérebros de jovens ou adultos iniciais. Se os pesquisadores administraram este tratamento diariamente, os efeitos positivos duraram mais de 2 meses.
“As células envelhecidas voltaram a ter a mesma aparência que as células cerebrais jovens, mostrando que nossas novas moléculas podem modificar o cérebro, além de melhorar os sintomas.”
Dr. Etienne Sibille
Em cerca de 2 anos a partir de agora, o Dr. Sibille espera que ele e sua equipe sejam capazes de começar a testar a segurança e eficácia dos novos compostos em testes clínicos que envolvem participantes humanos.
“Mostramos que nossas moléculas entram no cérebro, são seguras, ativam as células-alvo e revertem o déficit cognitivo de perda de memória”, diz o pesquisador.
A equipe também observa que as moléculas são um importante passo à frente, já que suas aplicações provavelmente serão amplas, abrangendo problemas cognitivos que se relacionam com condições de saúde mental até a perda de memória que ocorre no estágio inicial da doença de Alzheimer.
