O microbioma da língua pode ajudar a diagnosticar o câncer pancreático?
O câncer de pâncreas é tipicamente uma forma agressiva da doença, com uma taxa de sobrevida de 5 anos bastante baixa. Diagnosticar câncer de pâncreas em seus estágios iniciais pode ajudar as pessoas a receberem tratamento mais rapidamente, mas que tipo de teste funcionaria melhor?
O National Cancer Institute (NCI) relata que aproximadamente 1,6 por cento dos adultos nos Estados Unidos receberão um diagnóstico de câncer de pâncreas durante sua vida.
Eles também estimam que houve 55.440 novos casos de câncer de pâncreas no país apenas em 2018.
O NCI observa que a taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas que se submeteram a tratamento para câncer de pâncreas é de apenas 8,5 por cento.
Isso significa que é de extrema importância que os pesquisadores encontrem tratamentos mais eficazes e melhores formas de identificar a presença dessa forma de câncer em seus estágios iniciais.
Diagnosticar o câncer de pâncreas precocemente pode ajudar a acelerar o acesso de uma pessoa ao tratamento adequado e aumentar a probabilidade de um resultado positivo.
No entanto, como esse tipo de câncer apresenta poucos sintomas no início, pode permanecer sem diagnóstico por muito tempo.
Em um estudo recente, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Zhejiang em Hangzhou, China, investigou como a microbiota da língua humana poderia atuar como uma ferramenta de diagnóstico para o câncer de pâncreas.
As descobertas dos pesquisadores - que eles relatam no Journal of Oral Microbiology - apontam para diferenças significativas nas populações bacterianas nas línguas de pessoas saudáveis e nas línguas de pessoas com câncer de pâncreas em estágio inicial.
Mudanças específicas nas bactérias orais
Neste estudo, os pesquisadores trabalharam com 30 indivíduos que já haviam recebido o diagnóstico de câncer de pâncreas em seus estágios iniciais, além de 25 indivíduos saudáveis que atuaram como grupo controle.
Todos os participantes tinham entre 45 e 65 anos, não apresentavam outros problemas de saúde (incluindo problemas de saúde bucal) e nenhum havia tomado antibióticos ou qualquer outra classe de medicamento por 3 meses antes do início do estudo.
Os cientistas coletaram amostras de saburra lingual de cada participante e, em seguida, usaram técnicas especializadas de sequenciamento de genes para analisar sua abundância bacteriana.
Após essa análise, a equipe descobriu que os indivíduos com câncer de pâncreas tinham uma microbiota da língua muito diferente, em comparação com seus pares saudáveis. Especificamente, as pessoas com câncer pancreático tinham baixos níveis de Haemophilus e Porfiromonas bactérias, mas altos níveis de Leptotriquia e Fusobacterium.
“Embora mais estudos confirmatórios sejam necessários, nossos resultados aumentam as evidências crescentes de uma associação entre interrupções no microbioma e câncer pancreático”, observa o principal autor do estudo, Dr. Lanjuan Li.
“Se uma associação entre as bactérias discriminatórias e o câncer de pâncreas for confirmada em estudos maiores, isso poderia levar ao desenvolvimento de novas ferramentas de diagnóstico precoce ou preventivas baseadas em microbioma para a doença”, acrescenta ela.
O sistema imunológico pode explicar a ligação
Quanto ao motivo pelo qual as pessoas com câncer de pâncreas podem ter um projeto distinto de microbioma oral, os pesquisadores especulam que o desenvolvimento de câncer no pâncreas pode afetar o sistema imunológico.
Por sua vez, essas mudanças no sistema imunológico podem facilitar o crescimento de certas bactérias em detrimento de outras.
Determinar a ligação exata entre esta forma de câncer e o conteúdo do microbioma oral exigirá mais pesquisas. No entanto, os cientistas esperam que o estudo atual os tenha colocado no caminho certo para desenvolver melhores ferramentas de diagnóstico e novas abordagens terapêuticas.
Os estudos existentes já sugeriram que há uma conexão entre a saúde pancreática e a abundância bacteriana no intestino e que a comunicação entre as duas é estabelecida por meio do sistema imunológico.
No entanto, esta é a primeira vez que os pesquisadores observaram como as bactérias na saburra de uma pessoa podem indicar a presença de câncer pancreático.
