O simples fato de dar nomes aos vegetais pode aumentar a alimentação saudável?
Como você incentiva as pessoas a comerem suas verduras? Um novo estudo mostra que nomear pratos de vegetais com adjetivos que promovam seu sabor aumenta o pensamento positivo sobre uma alimentação saudável.
Para alguns, uma dieta saudável significa ter que tolerar a ingestão de alimentos insatisfatórios e de sabor insípido, que podem parecer mais um castigo do que uma experiência alimentar agradável.
Nova pesquisa, aparecendo no jornal Ciência Psicológica, mostra que dar uma descrição mais atraente a pratos saudáveis pode aumentar significativamente a aceitação de opções saudáveis.
No longo prazo, isso significa que as pessoas têm mais chances de manter bons hábitos alimentares, levando a uma alimentação sustentável e saudável e a uma melhor qualidade de vida.
Usando resultados de pesquisas anteriores
Alguns anos atrás, pesquisadores da Universidade de Stanford, Califórnia, se associaram à Stanford Residential & Dining Enterprises para testar uma nova abordagem para uma alimentação saudável.
Eles removeram os adjetivos que descreviam alimentos não saudáveis e criaram um sistema de nomear os alimentos saudáveis de acordo com os sabores do prato.
Por exemplo, eles usaram “cenouras com cobertura cítrica torcida” para fazer as cenouras parecerem mais saborosas para comer, acreditando que a maioria das pessoas prioriza o sabor em vez da salubridade no momento da escolha.
Com esse experimento, os pesquisadores aprenderam que rótulos de alimentos que soavam decadentes encorajavam as pessoas a comer vegetais com mais frequência do que se esses mesmos alimentos tivessem nomes neutros ou voltados para a saúde. Eles publicaram os resultados deste estudo inicial em 2017.
Rótulos com foco no sabor afetam as escolhas alimentares
Este ano, o mesmo grupo levou adiante a pesquisa, estendendo essa abordagem aos estudantes universitários. Para este novo estudo, eles usaram uma intervenção randomizada em vários locais envolvendo 57 faculdades e universidades nos Estados Unidos para avaliar o efeito da rotulagem de alimentos com foco no sabor.
Durante um período de 185 dias, a equipe analisou 137.842 decisões sobre 24 tipos de vegetais em 71 pratos com nomes saudáveis, neutros ou focados no sabor.
Os pesquisadores descobriram que dar aos vegetais um rótulo voltado para o sabor aumentou a ingestão da refeição em quase um terço (29%) em comparação com o uso de um rótulo voltado para a saúde.
Também houve um aumento de 14% na ingestão de vegetais quando eles tinham nomes focados no sabor, em vez de nomes neutros. No geral, quando os pesquisadores analisaram o consumo de alimentos saudáveis comparando as porções iniciais com a quantidade que os comensais descartaram na compostagem, eles viram um aumento de 39% no peso dos vegetais que os participantes consumiram.
Alia Crum, professora assistente de psicologia e autora sênior do artigo, diz que a rotulagem de alimentos com foco no sabor funciona porque “aumenta a expectativa de uma experiência de sabor positiva”.
“Em particular”, diz ela, “referências a ingredientes como 'alho' ou 'gengibre', métodos de preparação como 'torrado' e palavras que destacam a experiência, como 'sizzling' ou 'estilo taverna', ajudam a transmitir que o prato não é apenas saboroso, mas também indulgente, reconfortante ou nostálgico. ”
Descrever alimentos usando palavras positivas inespecíficas, como “absolutamente incrível”, não aumentou a aceitação porque eram muito vagas.
Segundo os pesquisadores, o fato de os universitários nos EUA serem a faixa etária com menor consumo de vegetais faz com que as pessoas não subestimem esses aumentos na alimentação saudável.
Limitações e pesquisas futuras
Há uma limitação desta pesquisa, entretanto, em que os pesquisadores não mencionam o custo como um fator que pode influenciar na alimentação saudável.
Na verdade, se os alimentos saudáveis são geralmente mais caros do que os alimentos não saudáveis, é lógico que a redução dos preços dos alimentos saudáveis para ficar mais em linha com os dos alimentos não saudáveis pode impulsionar ainda mais o aumento na ingestão de alimentos saudáveis com nomes focados no sabor .
Esse problema pode ser algo que os pesquisadores queiram examinar no futuro.
Os dois estudos juntos mostraram que enfatizar atributos saborosos e agradáveis aumenta a ingestão de vegetais em um mundo onde essas refeições saudáveis estão competindo com opções mais abertamente tentadoras.
No longo prazo, a equipe de pesquisa espera possibilitar mudanças no mundo real e ter um amplo efeito sobre os hábitos alimentares.
