A luz fraca pode nos fazer ... escurecer?
Crepúsculo, luar, uma lareira aconchegante - sem dúvida, tudo isso evoca um clima romântico, mas de acordo com um novo estudo, há mais luz fraca do que aparenta. Acontece que pode haver uma razão adicional pela qual um ambiente com pouca luz nos leva a tomar decisões românticas (às vezes ruins).
Todos nós já estivemos lá em algum momento: você está em um encontro em um pequeno restaurante aconchegante e mal iluminado.
Está indo razoavelmente bem, e a pessoa com quem você está é meio decente. No entanto, talvez eles não sejam tão atraentes quanto você gostaria, ou talvez sejam meio rudes com o garçom, ou talvez eles façam ruídos estranhos de mastigação. De qualquer forma, você decide que eles não são a pessoa certa para você.
Mas, já que você está lá, também pode relaxar e tentar aproveitar a noite. Você toma uma taça de vinho, talvez duas, uma coisa leva a outra e vamos apenas dizer ... a noite termina de forma totalmente diferente do que você pretendia inicialmente.
Na manhã seguinte, enquanto observa seu ... inesperado e prematuro parceiro dormindo, você começa a se perguntar: "O que na terra você estava pensando? O que levou a essa ... má escolha romântica? Foi o vinho? Foi a atmosfera? Poderia ter sido ... o claro?!”
De acordo com um novo estudo, sim, poderia muito bem ter sido a luz (embora em nosso pequeno cenário, o vinho provavelmente também não ajudasse). Claro, uma luz fraca e romântica nos torna um pouco mais atraentes do que na cruel luz do dia, mas - a nova pesquisa parece sugerir - quando você escolheu ir para casa com aquela pessoa, você pode ter sido ... cognitivamente prejudicada.
Pesquisadores da Michigan State University em East Lansing testaram as habilidades cognitivas de um tipo de rato que dorme à noite e fica acordado durante o dia - assim como os humanos.
Os cientistas expuseram os roedores à luz fraca e brilhante por um período de 4 semanas. Suas novas descobertas - publicadas na revista Hipocampo - pode fazer você pensar duas vezes antes de acender a vela.
A luz fraca leva ao comprometimento cognitivo
Os ratos que foram expostos à luz fraca tiveram um desempenho ruim em tarefas de aprendizado espacial e mostraram uma redução de 30% em seus hipocampos, que é uma área do cérebro que é a chave para aprender e formar novas memórias.
Além disso, os mesmos roedores mostraram níveis reduzidos de um peptídeo cerebral que normalmente ajuda os neurônios a se comunicarem uns com os outros no hipocampo. O peptídeo, chamado de fator neurotrófico derivado do cérebro, contribui para manter conexões saudáveis entre os neurônios.
“Como há menos conexões sendo feitas”, explica o principal autor do estudo, Joel Soler, um estudante de doutorado em psicologia, “isso resulta na diminuição do aprendizado e do desempenho da memória que depende do hipocampo”.
“Em outras palavras”, acrescenta ele, “luzes fracas estão produzindo estúpidos”.
Por outro lado, os roedores que foram expostos a uma luz muito forte pareciam ser, bem, mais brilhantes; esses roedores tiveram um desempenho muito melhor em tarefas de orientação espacial.
Além disso, quando os ratos "escuros" voltaram à luz forte por mais 4 semanas e depois testados novamente, sua capacidade cerebral e desempenho cognitivo haviam voltado ao normal.
Isso marca a primeira vez que um estudo mostra que mudanças ambientais na luz podem levar a mudanças estruturais no cérebro.
“Quando expusemos os ratos à luz fraca, imitando os dias nublados de invernos do meio-oeste ou a iluminação interna típica, os animais mostraram dificuldades no aprendizado espacial”, diz o coautor do estudo Antonio Núñez, professor de psicologia.
Ele continua, dizendo: "Isso é semelhante a quando as pessoas não conseguem encontrar o caminho de volta para seus carros em um estacionamento lotado depois de passar algumas horas em um shopping ou cinema." Ou ... semelhante a quando as pessoas não conseguem encontrar o caminho para a própria cama depois de passar algumas horas em um encontro mal iluminado.
